- Молодец-с-с, - прошипел Чудовище. - Уваж-шаю-с. И про с-сто фураж-шек не забудь-с.

   - Нахал, - негромко засмеялся Аерн. - Куда тебе столько?

   - Не с-считай чуж-шие фураж-шки, - фыркнул змей, сняв напряжение.

   Мы все ближе подходили к двери маленькой комнатки, и мое сердце все чаще сбивалось с ритма. До чего там договорились дядя и Киан? Прислушалась, ничего не грохотала, стены не тряслись, потоки силы не разливались по галерее. Киан - демон, который наливается мощью быстрей, чем учиться управлять ею, дядя у меня тоже вспыльчивый. И все-таки было тихо. Чтобы немного отвлечься, я посмотрела на Криса.

   - А у нашего Чудика вчера был день смерти, - сказала я. - Мы с дядей об этом забыли, вот и просили сегодня прощения.

   - Чудик, прими мои искренние поздравления, - откликнулся Крис.

   - Благодарю-с, - с достоинством поклонился змей. - У меня была хорош-шая с-смерть, я умер в бою-с. - Гордо сообщил Чудик. - Как с-сейчас-с помню...

   Договорить он не успел, потому что я вдруг вспомнила одну деталь.

   - Чудик, ты жил в мире Мрака? - перебила я змея.

   - Да-с, - кивнул он. - Охранял-с гос-сподина. Первый лорд-с домена-с Линссор-Гварха-с. С-славный был гос-сподин, с-сильный-с. Там тоже-с гос-сподин. Юный еще-с, но с-сильный-с. Я бы ему с-служ-шил.

   Я мельком взглянула на Криса, как всегда запоздало сообразив, что любопытство у меня идет впереди осторожности, но блондин оставался совершенно спокойным. Поймав мой взгляд, он сказал:

   - Я знаю, кто такой Киан.

   Мы дошли до двери, Чудик первый просунул голову в комнатушку. Мы с Крисом вошли следом. Лорд Алаис по-прежнему сидел на столе, напротив него сидел огромный мощный демон со струящимися по плечам черными волосами и алыми глазами, и они... пили. Дядя, заметив нас, махнул рукой. Я подошла, и он усадил меня рядом.

   - Ты вот что скажи мне, любимая, никого попроще и безопасней ты не могла выбрать? - немного раздраженно спросил он.

   - Так вышло, дядя, - я развела руками и не удержалась, посмотрела на Киана и тепло ему улыбнулась.

   Чудик подполз к демону и замер у его ног, у змея случился неожиданный приступ ностальгии. Киан, не глядя, прошелся пальцами по ледяному телу, и змей прикрыл глаза от удовольствия. А после что-то прошипел на языке демона, и тот кивнул, рассеянно улыбнувшись. Ладно, потом узнаю, о чем эти двое разговаривали. Сейчас же я ждала приговора дяди. Лорд Бриннэйн приподнял бокал, всматриваясь в насыщенный бордовой цвет, цвет мантии боевиков и, наконец, сказал:

   - Мэй, счастье мое, собирай вещички, ты уезжаешь.

   - Нет, дядя! - воскликнула я.

   - Не обсуждается, - жестко ответил лорд Алаис. - И ты, охламон, ты тоже собирайся, - он указал бокалом на Криса. - С ректором я вопрос решу.

   Я взглянула на Киана, он согласно кивнул, но повернулся к Крису, несколько мгновений смотрел на него.

   - Мы все выяснили, - сказал Крис, и демон снова кивнул. - Куда мы едем?

   - В мой замок, - ответил дядя, и у меня отлегло от сердца. Домой было страшно возвращаться, но гораздо страшней отправиться в Орден. - Мы постараемся здесь найти дыры, через которые к нам лезут непрошенные гости и залатать их. Это минимальное, что сейчас можно сделать. Вернетесь, как только закончим. На открытие новых порталов им понадобится время, к этому времени что-нибудь придумаем.

   - Может мне расскажете? - спросил Аерн.

   - Расскажу. А сейчас за вещами. Много не берите. - Дядя пригубил вино и поставил бокал. - Ладно, вы тут прощайтесь, жду наверху. Аерн, зайчик мой, вперед, выводи папу Алаиса отсюда.

   Крис еще раз посмотрел на меня, на демона и вышел. Дядюшка подмигнул мне.

   - Меня твои родители убьют, как есть убьют, - он сокрушенно покачал головой и вышел.

   Последним уползал Чудик. Ему Киан тоже что-то говорил, пока дядя общался со мной и с блондином. Когда дверь закрылась, Киан вернул себе человеческий облик, встал со стула и подошел ко мне. Я подняла на него взгляд и утонула в таинственной бездне.

   - Я не хочу уходить, - сказала я.

   - Я не хочу отпускать, - ответил он. - Но так будет лучше.

   - И Криса отпускаешь? - слегка прищурилась я.

   - Выхода нет. Лорд Алаис будет со мной искать прорывы. Он не сможет постоянно быть с тобой, я тем более. Меньше всего я хочу навести мерзавцев на твой след. Посвящать еще кого-то мы тоже не можем. Крис единственный, кто более-менее в курсе происходящего. Он достаточно сильный маг. Еще с тобой будет Чудик, он обещал мне. Но змей не может быть постоянно на виду. Он потусторонняя сущность и должен время от времени возвращаться в мир своего нынешнего обитания. Я буду тосковать, - мой демон улыбнулся и привлек меня к себе. - И ждать встречи, и жутко ревновать.

   - Я не дам тебе повода, - пообещала я. - Я, кстати, тоже буду ревновать. Ваши объятья с дядей были такими... искренними. - Киан возмущенно округлил глаза, а я расхохоталась, вспоминая, как мой дядюшка вырывался из сильных рук смуглокожего боевика.

   - Кажется, пришло время для нового разговора о странных фантазиях юной леди, - угрожающе произнес Киан, и я задохнулась от жарких требовательных губ. - Мое дыхание, - прошептал он, ненадолго отрываясь от меня, - моя Мэй.

   - Мой демон, - шептала я, зарываясь пальцами ему в волосы. - Я буду думать о тебе.

   - А я о тебе, мой чистый свет, - отвечал Киан и снова терзал меня поцелуем.

   - Ты любишь меня, Киан? - спрашивала я, прижимаясь к нему всем телом.

   - Я дышу тобой, нежная Мэй, - и сжимал меня до хруста в ребрах.

   Оторвались мы друг от друга, когда за спиной раздалось шипение.

   - Гос-сподин-с, ждут-с-с.

   - Уже? - разочарованно протянула я.

   - Идем, - ответил Киан и, продолжая обнимать, вывел из комнатки.

   - С Крисом жестоко, - решилась я заметить, как только разум немного вернулся ко мне.

   - Да, - кивнул мой демон. - Но он бы сам вызвался, я это точно знаю. До встречи, мое дыхание.

   И я вышла в своей комнате. Девочек не было, они ушли на ужин, и попрощаться с ними я не смогла. Собрав самое необходимое, я спустилась на улицу. Дядя и Крис ждали меня недалеко от входа. Мы отошли в тень, и лорд Алаис открыл портал. Оглянувшись в последний раз, я заметила темную фигуру на другой стороне улицы. Глаза поблескивали алым. Махнув и послав воздушный поцелуй, я шагнула в окно перехода, где по песку шуршало море. Следом за мной вышли Крис и дядя, и портал закрылся, отрезав меня от того, к которому тянулось все мое существо. Кажется, я люблю его. Я опять сказала - кажется? Соврала. Я люблю его.

   Глава 12

   Замок Бриннэйн был по-настоящему древним, возраст слуг только подчеркивал это. Мы с Крисом бродили по коридорам и галереям, заходясь в исследовательском азарте. Дядя, конечно, показывал мне свой замок, но не весь. Например, в правом крыле мы никогда не были, а вот с Крисом уже прошли половину, удовлетворяясь пока беглым осмотром. Главное, дядюшка не ставил жестких запретов, а раз не запрещено, значит, разрешено.

   - Котенок, ты это видела?! - восхищенно шипел блондин, вылетая из-за очередного угла.

   - Не видела, - раздраженно отвечала я.

   Во-первых, я дотуда еще не дошла, мой телохранитель уносился все время вперед. А во-вторых, Аерн был похож на следопыта и малое дитя, которого привели в музей с диковинами в первый раз, одновременно. Он всему восхищался: и мечу эпохи короля Валимара, правившего триста пятьдесят лет назад, и гобелену, на котором были изображены славные предки дядюшки, и старому кубку, каким-то чудом забытому на столе в одном из покоев. Сейчас он тащил смотреть меня на карту королевства пятисотлетней давности.

   Я же застряла в женских покоях, где стояла огромная кровать под истлевшим балдахином. Но не кровать привлекла мое внимание, на прикроватном столике стояла небольшая инкрустированная шкатулка. Она была заперта, ключика я не нашла, потому воспользовалась заклинанием-отмычкой, дядя научил. В шкатулке лежали письма и небольшая тетрадь в кожаном переплете. Я с великой осторожностью взяла первое письмо, но оно осталось невредимым, не рассыпавшись у меня в руках, как я ожидала. Так как по замку носился блондинистый вихрь, долго засиживаться здесь я не стала, просто прихватила шкатулку с собой. Хозяйка всего этого давно уже не возражала против моего длинного носа в ее документах.