- Драконья магия, - усмехнулся Киан. - Вот почему ни одна моя защита не сработала.

   - А ты защищался? - я с интересом посмотрела на него.

   - И не раз, но ты легко обходишь любую мою защиту. - ответил мой демон и снова стал серьезным. - И все же, Мэй. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, но у них много уловок припасено. За столько лет мои враги стали мастерами покушений. Наверное, меня защищает сам Великий Мрак, раз я все еще жив. - Теперь его усмешка стала жесткой. - Должно быть у него есть какой-то план для меня.

   Мы ненадолго замолчали. Меня все мучало ощущение, что я упустила какую-то мелочь. Неважную, но она меня зацепил.

   - Киан, - охнула я, - так сколько тебе лет?

   - Сорок пять, - ответил демон. - Я еще очень юный демон. Родовая сила обычно полностью просыпается к шестидесяти, но у меня развитие всегда шло быстрей. Мы с Виэлем просчитали, что окончательно оформлюсь я через два года. Но сейчас мне осталось совсем немного. Только вот держать в узде силу, когда ты еще не до конца готов, сложновато. - Он ненадолго задумался. - Я должен поговорить с лордом Бриннэйном, - наконец, сказал Киан. - Он сможет защитить тебя, когда меня не будет рядом. В нем та же сила, что и в тебе, я почувствовал.

   - Тьма, - выругалась я. - Это может закончиться тем, что меня просто заберут отсюда. Дядя мной рисковать не будет.

   - Может оно и к лучшему, - все так же задумчиво произнес демон, и я вспыхнула.

   Смерив демона возмущенным взглядом, я спрыгнула со стола и отошла от него. К лучшему, значит? Последнее я произнесла вслух.

   - Да, мое дыхание, к лучшему. Тебя отследить они не смогут, ты другая, - спокойно ответил Киан.

   - Ты не понимаешь, меня могут забрать туда, где ты меня уже не найдешь! - горячась, воскликнула я. Он молчал. - Тебе все равно? Все равно?!

   - Мне не все равно, - глухо произнес мой демон. - Но между твоей жизнью вдали от меня и твоей смертью рядом со мной, я выбираю твою жизнь. - Затем поднял на меня глаза. - Мэй, ты просто не понимаешь, кто ты для меня. Если не станет тебя... - он судорожно вздохнул, словно переживая возможность моей смерти, - не станет меня. Это даже не любовь, это чувство объемней и глубже. Я не знаю, как перенесу, если однажды тебя не окажется рядом, но мне будет гораздо легче от того, что я знаю, что где-то там ты ходишь, дышишь, смеешься.

   - А то, что где-то там я, может быть, уже принадлежу кому-то другому? - брякнула я, выжидающе глядя на него.

   Глаза демона полыхнули, он оскалился и из широкой груди вырвался яростный рык, но еще несколько мгновений, и он подавил вспышку.

   - Когда угроза исчезнет, я найду тебя, - хладнокровно, почти равнодушно начал Киан. - Если ты будешь не одна... мне будет его не жаль. Запомни, Мэй, больших собственников, чем демоны, не существует. И запомни лучше сразу, не играй с огнем. Я люблю Криса, мы подружились с ним с первого курса. Я знаю его, если Крис что-то вбил себе в голову, его ничто не удержит. Он будет переть напролом, это моя забота. Тебя прошу только об одном, не провоцируй сознательно. Даже если злишься на меня, не совершай глупостей. Не играй с огнем.

   - Мой отец никогда не трогает маму, если ревнует, - мрачно буркнула я.

   - А я тебя и не трону, - сказал Киан, и мне стало не по себе.

   - Хорошо, я поняла, - ответила я, зябко передернув плечами. - А теперь давай уйдем отсюда. Хочу на свежий воздух.

   Демон кивнул. Он протянул мне руку, и я шагнула к нему, сплетая наши пальцы. Киан дернул меня, и я очутилась в таких желанных мне объятьях. Горячие губы боевика нашли мои, ненадолго лишив дыхания и опоры под ногами.

   - Киан, - позвала я, когда он оторвался от меня, - я не хочу оказаться вдали от тебя.

   - Я хочу этого еще меньше, Мэй, - улыбнулся мой демон, проведя пальцами по моей щеке. - И я сделаю все, чтобы этого не произошло. Но с твоим дядей мы поговорим.

   Раздраженно фыркнув, я направилась к двери, потянув за собой Киана. Он усмехнулся и послушно пошел следом. Еще раз поцеловав меня возле стены, демон открыл проход, и я вышла возле своей комнаты, обернулась и успела увидеть алый отблеск глаз в исчезающей черноте. Ощущение нереальности происходящего накатило со страшной силой. Словно мне снился странный и пугающий сон, а сейчас я проснулась и пытаюсь осознать все, что пригрезилось. Прижав прохладные пальцы к горящим щекам, я некоторое время стояла перед дверями в свою комнату, не решаясь войти.

   - Ты что тут стоишь? - Венда вышла из соседней комнаты. - Тебя, кстати, лорд Алаис искал.

   - У-у-у, - тихо завыла я и пошла искать дядю.

   * * *

   Академический городок встретил меня ленивым затишьем. Второй выходной студенты проводили тихо, отгуляв и отшумев в первый день. Я шла быстро, стараясь избегать более-менее оживленных мест и компаний, не желая сейчас встретить Криса. Чувство неловкости перед ним грызло меня, хоть вроде Аерну я ничего и не обещала, а вся активность была только с его стороны. И все же мне было неловко. Да и объясняться сейчас мне совершенно не хотелось.

   Дядя нашел меня раньше, чем я его, выйдя на меня из-за угла административного корпуса, прижимая к себе даму из секретариата. Мои губы сами собой расплылись в ехидной улыбке. Дядюшка шел, уткнувшись в шею леди, потому не увидел меня. Она была увлечена тем, что хихикала и отчаянно кокетничала.

   - Лорд Бриннэйн, можно вас на мгновение, - позвала я, стараясь выглядеть, как можно серьезней.

   Дядюшка даже подпрыгнул, чуть не завалив свою даму. Воровато оглянулся на меня, отошел от леди с совершенно невозмутимым лицом, галантно поцеловал ей руку, сказав строго:

   - Госпожа секретарь, не забудьте, о чем я просил вас. По нашему делу я зайду позже.

   - Конечно, лорд Бриннэйн, - официально кивнула леди, одарила меня строгим взглядом и удалилась царственной походкой.

   Лорд Алаис повернулся ко мне, сведя брови в одну суровую линию.

   - Мэй... - начал он, и я расхохоталась. - Мэй, прекрати, это не то, что ты думаешь.

   - Ага, это была разработка учебного плана, - ответила я. - Особенно важные пункты ты сообщал леди, дыша ей в шею.

   - Мэй! - воскликнул дядя, краснея, как юная девица. - А ты, где пропала? Я тебя с самого утра найти не могу, и на обеде ты не появилась. Даже Аерн здесь, а тебя нет.

   - А когда это Крис стал показателем моего местонахождения? - возмутилась я. - Я в Антэне была, в банке.

   - С кем? На академическом экипаже ты не уезжала, я узнавал, - тут же пошел в новую атаку дядюшка. - Не пешком же ты пошла гулять по лесу до Антэна.

   - Меня Киан провожал, - выпалила я и начала краснеть.

   - Ага, - дядюшка расплылся в ответной ехидной улыбке. - Значит, разбиваем крепкую мужскую дружбу, мешаем тренировкам, разлагаем моих бойцов.

   - Дядя! - возмутилась я. - Ничего такого я не делала. Просто попросила Киана, он согласился.

   - Значит, вчера гуляла по столице с Аерном, сегодня по Антэну с Мансом. - По-прежнему ухмылялся мстительный лорд, но сразу стал серьезным. - Малыш, только без глупостей. Иначе я этих кавалеров жизненно-важных частей лишу, а им еще наследников родителям стряпать.

   - А сам-то с глупостями, небось, - усмехнулась я.

   - Не равняй. - Строго ответил лорд Алаис, увлекая меня в сторону павильона. - Я уже давно взрослый мужчина, и женщины мои вышли из юного возраста.

   Я фыркнула на дядю и подумала, что от глупостей меня сегодня удержала только случайность. Внутри приятно потеплело при воспоминании о моем демоне. Чтобы отвлечься, я повернулась к дядюшке.

   - Так зачем ты искал меня? - спросила я.

   - У нас с тобой полно дел, дорогая, так что вопрос излишний. - Ответил дядя.

   Мы дошли до павильона, дядя открыл дверь и вошел первым, включая магические светильники. Затем начертил на полу руну, и через мгновение на нас смотрела голова в фуражке. Змей выбрался весь на поверхность, потянулся, заняв своим телом чуть ли не все свободное пространство и широко зевнул, продемонстрировав свои жуткие зубищи. "У Киана когти примерно такие же по размеру", - мелькнуло в голове.