- Крис, а ректор когда здесь останавливался в последний раз? - спросила я, перебив блондина.

   - Не знаю, - он пожал плечами, - вроде недели три назад здесь ночевал.

   - А домовой тут есть? - задала я новый вопрос.

   - Есть, конечно, - недоуменно ответил Аерн. - Дядя Горт, вы не заняты? - позвал он.

   Где-то наверху заскрипели половицы, и раздалось надсадное кашлянье. Вскоре послышались шажки, и в гостиную, где был накрыт стол, вошел домовой. Немного мрачноватый, с короткой бородкой и косматыми бровями.

   - Чего тебе, шалопут? - грозно спросил домовой и снова закашлялся.

   - Здравствуйте, - поздоровалась я. - Вы болеете?

   - Здоровей видали, - буркнул дядя Горт. - Болею, не видишь что ль?

   - Я целитель, позвольте вам помочь, - я встала из-за стола.

   - Много вас тут таких шастает, целителей, - проворчал домовой. - Помогай.

   Характерец, однако. Ничего, я же с Бидди росла, меня таким не напугаешь. Домовой следил за мной из-под бровей, сверля своими серыми глазками. Затем прошел к кушетке, стоявшей напротив камина, и улегся на нее. Я подошла к нему, провела сверху руками, отыскивая немочь, как нас учили, а затем, мельком оглянувшись на фантом, влила в домового Свет. Тот приподнял голову, посмотрел на меня, а после взял за руку и прижался к ней щекой.

   - Хорошая ты, девонька, - сказал он. - Теплая, светлая. Ты заходи на чаек, поболтаем. Я плюшек напеку, банку с вареньем открою. У меня, знаешь, какое варенье? За уши не оттянешь.

   - Спасибо, обязательно загляну, - улыбнулась я.

   - А этого шалопута брось, - кивнул дядя Горт на Криса. - Не сурьезный он, бестолковый. Дурь одна в голове, да ветер.

   - Эй, дядя Горт, вы что такое говорите? - возмутился подслушивающий блондин. - У меня может намерения в первый раз в жизни серьезные!

   - Знаем мы твои намерения, сколько девок за пять лет сюда перетаскал. Ежели б не хозяин, так уж давно от дома отказал. После вас такой бедлам убирать. - Снова посмотрел на меня. - А ты заходи, Мэюшка, поговорим.

   - Дядя Горт, - остановила я домового. - А Корс давно здесь появился?

   - А вчерась и появился, - ответил он и исчез.

   Я вернулась за стол, снова взялась за вилку, но быстро отложила ее и обернулась к фантому.

   - Корс, ты все еще хочешь научиться выть? - спросила я, глядя на призрачное лицо.

   - Выть? - удивился он. - Зачем мне выть?

   - А меня помнишь? - задала я тот вопрос, который требовал подтверждения.

   - Моя леди, вы слишком необычная, чтобы забыть вас, - ответил Корс. - Но я вас раньше не видел.

   - Угу, - промычала я, - а день приезда первокурсников помнишь?

   - Конечно, - кивнул призрак.

   - И чем ты занимался в тот день? - отстать сейчас я уже не могла, моя догадка подверждалась все больше.

   - Я помогал в библиотеке, - уверенно ответил он.

   - Весь день? - уточнила я.

   - Весь, - кивнул Корс и склонил голову набок. - Я недавно из библиотеки.

   - То есть сегодня приехали первокурсники. - уже не спрашивала, уже утверждала я.

   - Да, моя леди, - ответил фантом, и я встала из-за стола.

   - Ему стерли из памяти два месяца, - сказала я уже Крису.

   - Мэй! - возмутился блондин, когда я пошла к выходу. - Ты же толком не поела. А десерт?

   Я резко остановилась, уже почти подойдя к двери. Демоны... Вот, Тьма, я теперь даже выругаться привычно не могу, сразу Киана представляю... В общем, Тьма, Крис же готовился, угодить хотел, а я так себя повела. Перед блондином стало неловко, даже больше, я почувствовала себя виноватой. Развернувшись, я позвала его.

   - Крис, иди сюда.

   Да, наверное, я собираюсь сделать глупость, но он ведь и. правда, заслужил. А мне несложно. К тому же я испортила его старания, расстроила. Крис подошел ко мне, в зеленых глазах застыла обида. Бедненький... Я сделала к нему шаг, что разделял нас, положила руки на грудь и встала на цыпочки. Потянулась, поняла, что не достану, и обняла, вынуждая склониться ко мне. Коснулась губ блондина и так замерла, не решаясь продолжить или отступить. Крис немного опешил от моего поступка. Затем судорожно вздохнул, и его руки сомкнулись на моей талии. Так мы и стояли какое-то время, соприкасаясь губами.

   - Поцелуй меня, - прошептала я.

   - Правда, можно? - не поверил Крис.

   - Да, - ответ утонул в порывистом вдохе, вырванном у меня поцелуем Аерна.

   И я ответила. Не так жарко, как Киану, не с таким жадным удовольствием, но искренне и немного несмело. Руки Криса сжались сильней, приподнимая меня над полом, а потом опустил, захватил мое лицо ладонями, шепча:

   - Мэй, Мэенок, Мэеночек, девочка моя милая, - он целовал мое лицо, щеки, глаза, лоб, кончик носа, подбородок, снова губы, а я стояла ошеломленная, и почему-то не прерывала Криса.

   Он остановился сам, отступил, но продолжал обнимать. Взгляд зеленых глаз был вопросительным, но я не понимала, что он ждет от меня дальше.

   - Десерт? - пояснил сам Крис, и я немного расслабилась.

   - Хорошо, десерт, - улыбнулась я.

   - А можно, ты будешь моим десертом? - в его глазах появилось привычное выражение.

   - Как все те девушки, которых ты приводил сюда? - усмехнулась я, и блондин скривился.

   - Мэй. Ты совсем другое дело, - сказал он. - Ну, вот совсем-совсем.

   - Рассказывай, - проворчал голос домового. - Ты, девонька, не верь. Он им тоже красиво сказки рассказывал. Чуть ли не замуж звал.

   - Дядя Горт! - воскликнул Крис. - Зачем вы это говорите?

   - Девку от тебя, бабника бесстыжего, спасаю, - ответил домовой.

   Мне вдруг стало неприятно. Я оттолкнула руки Криса, вернулась в комнату и спросила Корса:

   - Ты в библиотеку или здесь останешься?

   - В библиотеку, - кивнул призрак. - А может, в академию.

   - Тогда увидимся, - ответила я и прошла мимо Аерна, не глядя на него. - До свидания, дядя Горт. Доброго вам здоровья.

   - И тебе не хворать, девонька, - ответил незримый маленький хозяин.

   Я выскочила на улицу, сделала несколько шагов и остановилась, растерянно озираясь. В этой части академического городка я не была ни разу. И сейчас вообще не могла сориентироваться. За спиной с силой хлопнула дверь. Я обернулась и увидела, как искаженное яростью, лицо Криса разглаживается при взгляде на меня, в глазах появляется чувство вины.

   - Мэй, - я только сейчас заметила, что выскочила даже без сумки, когда увидела ее на плече Аерна. - Мэй, он неправ.

   - Идем в академию, - ответила я.

   - Мэй.

   Вновь остановившись, я обернулась к боевику. Он подошел ко мне и ждал, что я скажу.

   - Крис, кто ты, я прекрасно знаю. Мне об этом достаточно рассказывали. Я вижу, как на тебя смотрят девушки, и понимаю, что особых сложностей у тебя никогда не было. И я не понимаю, зачем ты тратишь на меня время, когда можешь продолжать свой победоносный поход по студенткам, многие будут рады. Но я не хочу оказаться в армии твоих подружек.

   - А в то, что я, действительно, к тебе что-то чувствую, поверить сложно? - хмуро спросил блондин.

   - Идем в академию, - повторила я и вздохнула.

   - А я докажу, - решительно сказал Крис, взял меня за руку и повел вперед.

   Руку я вырвала, засунула поглубже в карман мантии и независимо шла рядом. Молчание становилось тягостным. К тому же оставались еще несколько невыясненных вопросов. Я решила их не откладывать.

   - Крис, - он сразу посмотрел на меня. - А как ты умудрился так быстро раздобыть цветы и ароматную воду?

   - Умудрился, - пожал плечами боевик. - Хотел сделать приятное.

   - Вода из столичной парфюмерной лавки, - заметила я.

   - Ну и что. Не только твой дядя может выстраивать порталы, - ответил с вызовом Крис, и я недоверчиво на него посмотрела. - Мне помогли, - сдался Аерн.

   - Кто? - тут же заинтересовалась я.

   - Да, какая разница, Мэй? - вспылил блондин. - Тебе понравилось? - я кивнула. - А это главное. Все остальное тебя не касается.