Я тяжко вздохнула и быстро поцеловала его в щеку. На этом меня ненадолго оставили в покое, сосредоточившись на нашем пути. Я тоже рассматривала тоннель, по которому мы шли. Над нами мягко сиял светлячок Криса, впереди плыл такой же, но принадлежал он Мансу. Он что-то говорил Кае, и та негромко смеялась, время от времени оборачиваясь на нас. Киан не оборачивался. Он вообще выглядел каким-то напряженным. Крис помалкивал. Он по-прежнему сжимал мою ладошку и не спешил догнать парочку впереди.

   - Где мы? - поинтересовалась я, глядя на стены, обложенные камнем.

   Правда, камень в некоторых местах крошился и осыпался. Больше здесь смотреть было не на что.

   - Это подземные галереи, - пояснил Крис. - По легенде призрака, здесь где-то сохранился алтарь забытого бога.

   Я неожиданно вспомнила, что Киан искал этот алтарь. Так может и про бога знает больше, чем Аерн? Вдохновившись этой мыслью, я вырвала собственную руку из ладони блондина и догнала Манса с Каей. Пристроилась с его стороны и даже самовольно взяла под руку, заглядывая в лицо. Киан отчего-то вдруг стал просто каменным на ощупь, а рыжик недовольно посмотрела на меня. Крис шел у нас за спиной, и его гневный взгляд я отчетливо чувствовала. Но...

   - Киан, я могу тебя кое о чем спросить? - поинтересовалась я, он молча кивнул. И тогда я ответила на взгляд рыжика, - Кай, мне очень надо ненадолго остаться с Кианом наедине.

   Она только собралась возразить, но я со значением посмотрела в глаза подруги, и рыжик сдалась, отойдя к Крису. Правда, мой кавалер не одобрил такой поворот событий.

   - Я против, - решительно сказал он. - Можешь у меня спросить, что хочешь.

   - Ты уже не ответил, - отмахнулась я.

   - Мэй, я разве неясно выразился? - голос Криса зло зазвенел.

   - Не надо не нее кричать. - неожиданно резко ответил Манс и сразу же закрылся еще больше, словно отгораживаясь от всех нас. Даже от меня, так и не отпустившей парня.

   - Это моя девушка и мне решать... - начал заводиться блондин, а я успела заметить тот самый алый ободок и чуть вздернувшуюся верхнюю губу смуглокожего боевика, угрожающе обнажившую клыки.

   Не знаю, это место подействовало на меня, или собственное воображение сыграло злую шутку, но я увидела, что клыки Манса стали немного больше выдаваться вперед. Впрочем, длилось это всего мгновение, и уже при следующем взгляде я увидела все тоже лицо и глаза. Тряхнув головой, я обернулась к Крису. Не хотелось мне, чтобы обстановка накалилась, а спросить Киана очень хотелось. Потому я обернулась и с улыбкой посмотрела на своего кавалера.

   - Пожалуйста, Крис, - тихо попросила я и добавила. - Поцелую.

   Аерн улыбнулся в ответ. Его взгляд стал мягче, а затем и вовсе озорным.

   - В губы? - уточнил он.

   Я закатила глаза и почти простонала.

   - Хорошо. - Манс вдруг сбился с шага, и я перевела на него удивленный взгляд. - Что?

   - Все в порядке, оступился, - равнодушно ответил он. - Что ты хотела узнать?

   Я физически почувствовала, как нас накрыло пологом. И вот в этом отгороженном и ставшем вдруг уютном мирке как-то сразу расслабился и даже улыбнулся мне. Я заворожено смотрела на эту теплую улыбку, на таинственную бездонную черноту глаз и... забыла, что хотела спросить. Просто вдруг стало просто приятно идти в тишине, держа студента под руку и любоваться его необыкновенным лицом.

   - Так что ты хотела спросить? - вопрос боевика заставил меня очнуться от наваждения.

   Я встряхнула головой, отпустила руку Манса, немного нахмурилась и задала совсем не тот вопрос, который хотела:

   - Это ведь ты, да?

   - Хм, - отозвался Киан, его правя бровь недоуменно поползла вверх, а я рассердилась на себя.

   - В общем, я хотела спросить. Что ты знаешь об этом забытом боге? - вернулась к изначальному интересу.

   - Мэй, - боевик поджал губы и замолчал, словно подбирая ответ, - это не то, что должно волновать хорошеньких девушек.

   - Но ты о нем все-таки знаешь? - спокойно осведомилась я.

   - Немного, - уклончиво ответил Манс.

   - Он такой страшный? - боевик неохотно кивнул. - Кровавый?

   - Мэй...

   - Значит, я права, - кивнула я и внимательно проследила, как нахмурился Киан. Точно права. - И его алтарь, действительно, здесь?

   На этот раз я увидела полное равнодушие.

   - А зачем ты его искал? - не отстала я.

   Манс бросил назад недобрый взгляд, но Крис явно не заметил. У меня создалось впечатление, что Аерн и Кая нас вообще не видят, потому что разговор у них не клеился. Блондин время от время вглядывался вперед, словно смотрел сквозь нас, его губы шевелились, и Крис недовольно кривился. Я поняла, пытается пробить полог, но у него не получается. Уважительно взглянув на Киана, я вновь взяла его под руку. Студент сразу же вновь ощутимо затвердел, словно на самом деле превращаясь в изваяние.

   - Так зачем ты его искал? - повторила я вопрос. Киан молчал, и я решилась. Ну, если с Крисом сработало...

   Резко потянув на себя Киана, я позволила блондину и подруге уйти вперед, положила руки на плечи боевика, встала на цыпочки и потянулась губами к его щеке, не дотянулась. Манс застыл на несколько мгновений, затем его руки сжались на моей талии. И я брякнула:

   - Если расскажешь, поцелую.

   И в следующее мгновение я зачарованно смотрела, как преображается лицо студента. Изумление сменяет растерянность, а потом жгучий гнев, от которого приятное лицо перекашивается и превращается в жуткую маску. Я даже подумала, что сейчас увижу алый ободок по краю радужки, но подобной метаморфозы не произошло.

   - Ты всех готова целовать, да, Мэйгрид? - яростно прошипел Киан, и я тяжело сглотнула, пытаясь вырваться из его захвата.

   - Ки... Киан, - пролепетала я, все еще пытаясь освободиться от железной хватки, - ты меня пугаешь. Отпусти, больно.

   Он посмотрел на свои руки, резко отступил назад и отвернулся. Я прислонилась к каменной стене и сползла по ней вниз, ноги напрочь отказывались держать.

   - И я не готова всех целовать, - срывающимся шепотом произнесла я, чувствуя обиду и досаду.

   Манс расслышал, он вздрогнул от этих слов, и до меня донеслось едва слышное:

   - Прости.

   Он так и стоял спиной ко мне, плечи его: то вздымались, то падали вниз. Мне вдруг захотелось убраться от него подальше, просто сбежать, пока он не видит. К страху примешивался стыд. Зачем, зачем я это сказала? Ведь Киан не Крис, почему я решила, что он воспримет мое "щедрое предложение", как и мой кавалер? Святители, как же стыдно-то... Невольный всхлип вырвался из моего горла, и Манс резко развернулся. Лицо его сейчас был совершенно обычным, только во взгляде читалось явное сожаление и досада. Он быстро подошел ко мне, протянул руку и застыл, ожидая, когда я возьмусь за нее. Я поднялась самостоятельно, стараясь даже не смотреть на боевика. Страх все больше сменялся стыдом, и мне отчаянно хотелось вернуться в свою комнату, уткнуться лицом в подушку и так полежать, пока мои щеки не перестанут пылать.

   - Мэй, - позвал Киан, - Мэй, подожди. - Я остановилась, не глядя на него. - Мэй, прости, я не имел права не на эту вспышку, не на свои слова. Мэй... Я так о тебе не думаю, не пойму, почему сказал это.

   Отмерев, я поспешила под знакомое и уютное крылышка моего блондинистого чудовища. Но не успела сделать и двух шагов, как ткнулась носом в каменную грудь смуглокожего студента. Медленно подняла глаза и столкнулась с тяжелым взглядом.

   - Я отвечу на твои вопросы, - сказал Манс неожиданно глухим голосом. - Но после всей этой дури, на которую нас тащит Крис. - Взгляд вдруг изменился, и Манс отвел глаза. - Не бойся меня, я никогда не причиню тебе вреда.

   - Я не боюсь, - ответила я, нервно покручивая в пальцах цепочку, на которой покоился дракон. - Киан, - позвала я, - это ведь от тебя вот уже два месяца я по утрам получаю маленькие приятные подарки и записки?