Потом с нами разговаривали наши преподаватели. Их речь не была столь зажигательна, как речь декана, но зато доходчиво объяснили систему обучения, свои требования и ожидания. Последними с нами общались два куратора: господин Ардал Барра и леди Астар Дагни. Они нам поведали расписание работы столовой и прочие мелочи. К концу этой ознакомительной встречи нам выдали расписание занятий, пожелали удачи и отпустили. Причем, возвращались мы уже не разрозненной толпой. Парней вел куратор Барра, девушек куратор Дагни. Как мы поняли, теперь большинство наших передвижений будет происходить подобным образом. Жуть.

   * * *

   В столовой находились только первокурсники, остальные студенты, действительно, должны были прибыть завтра. Два дня оставляли на подготовку к учебе и на то, чтобы до академии добрались старшекурсники. Эти уже были чем-то вроде элиты, вальяжные, слегка высокомерные и нагловатые. Но об этом мы узнаем немного позже, а сегодняшний день был полностью посвящен тем, кто только входил в святилище магических наук.

   Кураторы удалились, как только мы вошли в столовую. Здесь тоже шло разграничение по факультетам. Тридцать голодных целителей смотрелись как-то сиротливо в большом голубом зале. Мы занимали, наверное, пятую часть от зала, где гулким эхом разносились наш голоса и стук столовых приборов. Но аппетиту это не мешало. Лично я даже на мгновение не вспомнила дорогую Бидди и ее вкусную еду, потому что есть хотелось ужасно. Этот день несколько вымотал беготней, стоянием в очереди, переживаниями и эмоциями от происходящего. Дальнейшие планы были весьма однобоки: спать. Правда, еще не появился дядя Алаис, но я даже не представляла, как я смогу с ним встретиться. Значит, дядя завтра, сегодня сон. Отличный план, меня вполне устраивал.

   Но все рухнуло, когда ужин закончился. Оказалось, что кураторы нас обратно сопровождать не будут, потому выходили, не спеша, блаженно улыбаясь от чувства наполненности желудка и маленькой свободы. Кая, Венда, я и две однокурсницы выходили из столовой обсуждая сегодняшнее собрание. Речь декана понравилась всем. Мы уже миновали первые двадцать шагов, когда за спиной послышался топот и яростный рев:

   - Стой, швабра!

   Оборачиваться после такого никому не хотелось, но любопытство сильней гордости. Пятеро будущих целительниц медленно развернулись в обратную сторону, в душе надеясь, что швабра все-таки не она. Там была пышечка. Она волокла за собой Аластара Бранна. Парень выглядел несколько испуганным, мне его даже стала немного жалко ровно до тех пор, пока пышечка не ткнула в меня пухлым пальчиком и не вопросила:

   - Она?

   - Я?! - опешила студентка Ронан. - Что я? Почему я? Почему, чуть что, сразу я?!

   - Прости, - прошептал Аластар и с мольбой посмотрел на меня.

   - Ты-ы, - протянула пышечка, сузив глаза, - хочешь увести у меня парня?

   - Нет, - я в жизни не была такой честной, как в эту минуту. - Твой, так твой, забирай.

   - Он мне другое сказал, - вот и будь честной с людьми. Когда врешь, верят сразу. - Ал, повтори.

   Теперь шесть пар женских глаз были обращены на одного кареглазого вруна. Я уперла руки в бока, совершенно неосознанно повторяя за Бидди, даже брови свела так же. Пышечка замерла в ожидании, виновник этого переполоха дернулся, но длань жертвы его обаяния цепко держала парня за руку. Бранн с надеждой взглянул на меня, я осталась все так же сурова.

   - Тира, я... - снова взгляд в мою сторону и тяжкий вздох, - пошутил.

   - Пошутил? - воскликнули возмущенные девушки и подступили к парню.

   Тира закрыла собой Аластара, вперила в нас тяжелый взгляд, и мы дрогнули.

   - Если кто-нибудь... хоть пальцем... - полным угрозы голосом произнесла она. - Мой!

   Схватила Бранна и потащила прочь от нас. Он обернулся и одними губами практически прокричал: "Спасите!". Спасть его никто не спешил. Мы проводили взглядом колоритную парочку, переглянулись и расхохотались. Если честно, Бранна было совсем не жалко. Во-первых, нечего смущать девушек, чтобы закрыть им рот, а во-вторых, нечего подставлять девушек, чтобы избавиться от собственных ошибок. Сам себе Тиру накликал, вот пусть сам и разбирается, а то, смотри, что надумал. А если бы я решила поддержать его вранье? Да меня его пышечка в бараний рог бы согнула. В общем, пусть выпутывается сам.

   Возвращались мы в общежитие в приподнятом настроении, обмывая кости новоиспеченной паре. Уже подходя к нашему нынешнему обиталищу, я заметила вспышку. Сердечко радостно забилось, появился!

   - Девочки, я тут кое-что вспомнила, поднимайтесь, я позже приду, - сказала я новым подругам и сделала вид, что иду в обратную сторону.

   - Может с тобой сходить? - предложила Венда.

   - Нет, спасибо, Вен, отдыхайте, - отмахнулась я.

   Девчонки вошли в общежитие, а я вновь сменила свой маршрут и направилась в сторону вспышки, но прошла совсем немного, когда на глаза опустилась тьма. Я ощупала руки.

   - Кто бы это мог быть? - задумчиво протянула я. - Может красавчик Аластар? А может Киф? Нет? Ну, тогда ректор Дакей, не иначе.

   - Студентка Ронан, - произнес строгий голос. - За вашу поразительную догадливость ставлю вам высший балл. Впрочем, нет, это слишком мало. Вы переведены на выпускной курс. Хотя, стоп. Держите свой диплом, гении не должны гибнуть за партой.

   Руки с глаз исчезли, и я резко обернулась и повисла на шее любимого дядюшки.

   - Дядя Алаис! - радостно воскликнула я. - Наконец-то!

   - Соскучилась, дорогая? - тихо засмеялся дядя. - Как первый день?

   - Устала, - с улыбкой ответила я.

   - Пойдем есть мороженое, - дядя обнял меня за плечи, уводя за какое-то здание. - С мороженым рассказывать веселей.

   - А если заметят? - я опасливо покосилась на значок.

   - Мэй, когда мы с тобой попадались? - возмутился дядюшка.

   Мы обменялись взглядами и хмыкнули, попадались часто. Правда, там была опытная мама. Но рискнуть-то стоит. Дядя увел меня подальше от случайных глаз, открыл портал, и мы покинули академии, выйдя в Линниасе, столице нашего королевства. Я взяла дядю под руку, и мы пошли в нашу любимую кондитерскую, где продавали вкуснейшие пирожные и не менее вкусное мороженое.

   В кондитерской "У Мэрти" свободных столиков не нашлось. Дядя Алаис виновато посмотрел на меня, я похлопала его по плечу.

   - Можем просто погулять, - предложила я.

   - Нет, котенок, - ответил дядя, - обещал мороженое, значит, будет мороженое. Я знаю еще одно замечательное местечко.

   Мы покинули кондитерскую, дядя свистнул, подзывая наемный экипаж и помог мне сесть.

   - Кондитерская "Нежность королевы", - велел он и уселся напротив. - Рассказывай.

   - Дядя, это было ужасно, - жаловаться дядюшкам, намеренно сгущая краски, я любила. Они не мама с папой, всегда жалеют и утешают чем-нибудь вкусненьким, или интересненьким, или красивеньким, или всем сразу.

   - Что случилось? - тревожно спросил мой добрый доверчивый дядя.

   И я рассказала, как до-о-олго стояла в библиотеке, как меня там толкали и наступали на ноги, как я несла тяжелые учебники, даже упала под их тяжестью целых два раза. И что мне пришлось вместе с этой тяжестью до-о-о-олго искать вещевую комнату. В общем, усугубила каждое событие за день. Даже Тира меня толкнула... Да, мне стыдно! Но вы бы видели глазки дядюшки, когда я ему все это рассказывала с надрывом в голосе и слезами на глазах. Кстати, плакать специально и давить на жалость меня научил он, когда нужно было уговорить маму отпустить с дядей в большой королевский музей, в зал с сохраненными формами необычной нежити. Мне было семь, и мама считала, что смотреть на всяких чудищ не стоит, потому что ночью будут мучить кошмары. А мне хотелось до зубного скрежета. Вот мы мамулю и разжалобили. А кошмары мне не снились. Нервное потрясение я закусила театральной постановкой, давали комедию. Ну и мороженое, конечно.