Но одно дело симулировать внимание и совсем другое — выглядеть полностью очарованным. К черту детали, жизнь аристократов восемнадцатого века должна была казаться безумно скучной для Нигера и Аннет. Они оба были богатыми членами Британкой аристократии, поэтому Рэйт просто не мог им поведать чего-то нового.

Прямо после наступления ночи ко мне подошла Дениз. Ее улыбка была слишком жесткой, чтобы казаться настоящей.

— Не хочешь прогуляться, Кэт?

— Конечно. Внимание все! Мы ненадолго по дрова, так что мы на улице. — Сказала я, повышая голос хотя это было не обязательно.

Никто даже не поднял взгляд. Ладно, стул, может и не обратил бы внимание, но трое галантных мужчин не прокомментировали желание двух девиц погулять в лесу да еще в темноте? Это было совершенно нетипично для них, не смотря на то, если я и вижу ночью.

Фабиан наградил меня беспомощным взглядом, со свистом наматывая нервные круги. Я дернула головой, в сторону двери и он появился снаружи без дальнейших инструкций. И опять этого никто не заметил. Все они, продолжали таращится на Рэйта, словно он подвесил луну и рассказывал о самом скучном шаре на свете.

— Полагаю, медовый месяц окончен, — Пробормотала Дениз, когда мы вышли наружу. — Потом последуют ночевки под дождем.

Я прошла мимо кучи бревен со стороны дома и продолжила свой путь в лес. Фабиан летел за нами, ныряя сквозь деревья, вместо того, чтобы обогнуть их. Никто в доме, не обратил на нас внимания, но чисто на всякий случай, я хотела отойти достаточно далеко, чтобы нас не услышали.

— Я конечно понимаю, это большое дело, что давно потерянный брат Кости появился. — Начала Дениз. — Я рада за него, и я не пытаюсь украсть славу Рэйта. Но Ниггер мог хоть раз взглянуть на меня за столько часов, ты понимаешь?

Я продолжала оживленно шагать. С демонической силой Дениз с легкостью могла не отставать. И только когда мы спустились на середину холма, я заговорила.

— Не могу поверить, что говорю это, но…. Ян был прав. Происходит что-то странное.

Дениз остановилась, ее ореховые глаза расширились.

— Так сказал Ян? Слава тебе Господи, что я не одинока в своих соображениях!

— Говори тише, — Напомнила я, — Это, наверное, Рэйт. Заражены все, словно загипнотизированы им, но ведь вампиры не могут гипнотизировать других вампиров.

— Верно. Кстати, мы не под чарами. — Отметила Дениз.

— Так же, как и Ян.

Не был и Фабиан со своей подружкой Элизабет, ведь призраки, обычно иммунны ко всем вещам в мире неумерших. Я думаю, что сохранила эффект иммунитета, в кровеносной системе после того, как впитала силу королевы вуду, и с другой стороны могла быть причина моего бесприциндентного статуса вампира, что впитывает силы, из крови немертвых, переворачивая вещи с ног на голову. Но если у Рэйта имелась какого-то сорта способность в стиле заклинателей змей, тогда Дениз и Ян тоже должны были пасть под его влияние, не задаваясь вопросом, как я, что происходит.

Я подозвала призрака рукой.

— Фабиан, что ты думаешь?

— Я подозреваю магию, — Ответил он. — Я обыскал комнату Рэйта и обнаружил кровавые символы, нарисованные на полу под ковром. Почему он нарисовал их и спрятал, если, конечно не имеет плохих намерений?

Мы пришли к соглашению на счет магии, но я хотела быть абсолютно точной, что мы не слишком остро реагируем, прежде чем совершу сговор с Яном. Может просто Рэйт суеверный?

— Я собираюсь пойти туда и вытащить Кости наружу. Посмотрим под чарами он или нет.

Дениз дотронулась до моей руки.

— Будь осторожна, Кэт. Если Рэйт…. не знаю даже, заколдовал всех, тыкни на него рукой, что это так.

Я вздохнула.

— Хорошо, я буду осторожной, если после разговора с Кости, я скажу, что не могу найти свои ботинки, ты поймешь, что не прокатило, и будешь притворяться Степфордской женой вместе со всеми.

— А что ты будешь делать потом? — Спросил Фабиан.

Я улыбнулась с оттенком грусти

— Встречусь с Яном в Эшвиле, и мы найдем способ остановить Рэйта.

Когда мы зашли внутрь, шестеро из них все еще оставались на своих местах в гостевой комнате. Дениз направилась прямо наверх, а я приклеила на себя лучшую из своих улыбок, когда подошла к Кости, укладывая свою ладонь ему на плечо.

— Прошу меня простить, но мне срочно нужно украсть своего мужа ненадолго.

Мне пришлось дважды дернуть его за плечо, чтобы он поднял взгляд.

— Зачем?

Я продолжала улыбаться, даже не смотря на то, что вопрос был грубый.

— Потому что, дрогой, мне нужна твоя помощь кое в чем.

— Что бы там ни было, думаю, ты справишься.

Лед прошелся по моей спине. Выражение его лица было холодным, а взгляд, которым он меня одарил, обычно был предназначен для его врагов, прежде чем они истекут кровью. Никогда не могла подумать, что получу такой взгляд от Кости, и факт, что это случилось из-за чего-то столь малого, поселил предчувствие чего-то ужасного. Это не просто было странное поведение. Это было, словно на место Кости поместили незнакомца.

Я встретилась взглядом с Рэйтом, отмечая удивление на лице, которое он прятал под улыбкой.

— Я монополизировал всех слишком долго, боюсь, что мне придется удалиться в свою комнату ненадолго.

Несколько мгновенных протестов встретили это заявление, пока Рэйт не перехватил власть рукой.

— Пожалуйста, все. Уделите внимание своим дамам. Увидимся с вами позже.

Будто кто-то щелкнул выключателем, Кости повернулся ко мне и тепло улыбнулся.

— Что ты хотела?

Я ели удержала челюсть, чтобы она не отвисла.

Это в нашей комнате. — Сказала я. — Пойдем со мной.

Мои растущие страхи превращали шаги в мили. Когда мы добрались наконец в спальню, я почти тряслась от волнения.

— Что за хрень здесь происходит? — Взорвалась я, сразу же, как за нами закрылась дверь. Слишком много тонкостей.

Кости нахмурился.

— Черт подери, что в тебя вселилось, что ты такая взвинченная.

— Что вселилось в меня? В меня? — Повторила я, поймав себя прежде, чем разораться окончательно, даже если звукоизоляция тестировалась криком. Я заставила себя успокоиться и вздохнуть по глубже, прежде чем продолжить.

— Постарайся мне объяснить, почему ты и все остальные ведете себя так с Рэйтом? — Спросила я почти нормальным тоном.

Еще один хмурый взгляд появился на его лице с оттенком замешательства.

— Что ты имеешь в виду?

Больше глубоких вздохов. Я в месяц не вдыхала больше, чем сейчас.

— Вы все выглядите…..чрезмерно внимательными к нему. Словно ничего не замечаете никого вокруг.

Пусть замечание имело толстый намек, но это лучшее, что я могла из себя выдавить, учитывая, что каждая фибра моей души хотела сграбастать Кости и хорошенько встряхнуть, дабы он вышел из этого состояния.

Его хмурый взгляд исчез, сменяясь нежным поддразниванием в голосе.

— Ты ведь не ревнуешь меня к нему, не так ли?

Вау! Карма быстро отплатила мне за нежелание поверить Яну сегодня утром.

— Я не ревную, — Выдержано ответила я, меняя тактику. — Но кажется мы договаривались, что Рэйт нуждается в некотором расследовании, прежде чем мы сблизимся с ним.

— Ах, это! — Кости махнул рукой. — Это не обязательно. Я уверен, что он хороший парень и буду горд, называть его братом.

Казалось, что мой желудок оказался где-то между коленок. Его слова, и наша эмоциональная связь подтверждала, что он говорит правду. Кости верил всему, что сказал. А ведь человек, которого я любила, никогда не был так доверчив. Рэйт сделал невозможное — промыл мозги вампиру. Да не одному — нескольким, — Ниггеру, Аннет, Менчересу и Кире, которые вели себя идентично. Если мне не пришлось трудиться чтобы понять, как именно, я бы сделала обратное — пошла бы вниз и убила его за то, что он заморочил всем головы.

И снова, если Рэйт был настолько силен, чтобы загипнотизировать вампиров, кто знает, какие еще у него трюки в рукаве припрятаны? Если бы я напала на него, это могло закончиться для меня кровавой кляксой на полу, поэтому я была обязана знать больше об источнике его способностей.