Ян фыркнул и вытащил еще несколько.

— Это все, что пока тебе причитается. Удиви меня и получишь еще.

Демон спрятал деньги в карман и осмотрелся вокруг, словно боялся, что другие демоны поднимутся с земли на крышу. А потом понизил голос.

— Мне не очень нравится водиться с вампирами, но мне нравится твой стиль…. и твои деньги…Так что приведи ко мне одного из своих зачарованных вампиров, и я расскажу тебе, какой уровень силы был задействован в колдовстве и вид заклинания. Ты узнаешь, какой именно демон заклеймил твоего дружка — средний по силе, высший или действительно падший.

Ян протянул толстую пачку банкнот. Глаза демона загорелись, но прежде, чем схватить их, Ян одернул обратно.

— Если ты действительно можешь установить уровень силы того, кто заклеймил Рэйта, и поможешь найти нам его или ее, я дам тебе в три раза больше. Даю слово.

Демон достал кусок бумаги и ручку, и что-то накалякал на нем. Я подошла ближе, чтобы разглядеть — это был ряд символов, а за ним следовало слово "Бальчезек."

— Мое настоящее имя. — Сказал он, протягивая записку Яну. — Нарисуй это неиспорченной кровью, назови мое имя три раза и я появлюсь.

— А нельзя было дать просто номер сотового?

Демоны со своими любимыми чертовыми ритуалами.

Он обратил свой утомленный взгляд на меня.

— Я предполагаю, что когда ты позвонишь, ты будешь торопиться, поэтому и даю не требующий ожиданий метод. Кроме того, нет нужды волноваться по поводу сигнала в барах или не отвеченных звонках.

Хороший аргумент, но у меня остался еще один вопрос.

— Неиспорченная кровь — ты имел ввиду, свежевыжатую, вместо очищенной плазмы?

Бальчезек обменялся взглядом с Яном, который закатил глаза.

— В случаях, как этот чувствую себя стариком. — Пробормотал Ян, получая ворчливое согласие от демона. — Он имел в виду кровь девственницы.

Я ощетинилась.

— Ты собираешься сказать, что если малолетка сдается, она считается испачканной? Что за сексистское дерьмо?…"

— Это может быть кровь парня тоже, — Бальчезек подмигнул мне. — Какая вам больше приглянется.

Мы с Яном только что вернулись в отель, когда внезапно появился Фабиан, принося холод в теплоту номера своим присутствием.

— Где, черт побери вы были? Я прождал несколько часов!

— Прости, что опоздала к комендантскому часу, мамочка, — Попыталась поддразнить я, но застыла, увидев его выражение. — Что случилось?

Призрак выглядел таким разбитым, что у меня готовы были подкоситься колени. Что-то с Кости? О господи, если что-то случилось с ним я……

— Кэт, тебя отвергли, — сказал Фабиан.

Я подождала секунду, но он больше ничего не добавил. Если не учитывать мое облегчение от того, что никто не умер, я была слегка запутана. Особенно, когда Ян пробормотал

— Хренов пидар, в том же смысле что и"… твою мать."

— Эм, я конечно несколько недель не говорила со своей матерью, но все же мы не называли положение вещей такими терминами, также я и мой дядя не разговариваем в данный момент, но я не думаю, что……

— Он имеет в виду, что Криспин отрезал тебя от своей линии. — Перебил Ян, стреляя в меня взглядом, полным досады и жалости.

Чувство "желейных коленок" в миг вернулось в удвоенной местью. Я опустилась на пол, пытаясь осмыслить информацию не поступая нелепо, например без слез. Не страх заставил мои эмоции бурлить от новостей, Кости отрезал меня от своей линии и это было худшим наказанием, чем казнь в мире вампиров. Это сбрасывало меня на низший уровень в сообществе неумерших, справедливая игра для того, кто хотел отмерить жестокость без шанса последствий. Нет, совсем не это расстраивало меня больше всего. Это было знание того, что Кости готов развестись со мной. По вампирскому закону мы были женаты до тех пор, пока один из нас не умрет, но это было публичным заявлением, что я значу для него меньше, чем ничего. Проклятье, Менчерес даже не отрезал свою бывшую жену Патру, прежде чем она умерла, а ведь эта дамочка пыталась убить его.

— Ты же знаешь, что это не Криспин. — Сказал Ян. Он сел рядом со мной и погладил мою ногу в утешение.

— Рэйту стоит надеяться, что мы найдем демона, который заклеймил его. Ему проще будет умереть от руки этого типа, чем от Криспина, когда тот придет в себя и услышит обо всем этом.

— Я знаю, — Хрипло произнесла я, и пусть я понимала это, знание того, что чары Рэйта вынудили Кости поступить так со мной, означало, что он захватил каждую частичку моего мужа. А что если мы не можем расколдовать его обратно? Этот вопрос был более ужасающим, чем любая опасность, что стояла передо мной.

Фабиан порхал выше, высказывая свою версию сочувствия путем пропускания своей руки через мое плечо.

— Я боюсь, что это еще не все. После того как он отрезал тебя, он провозгласил Рэйта приемником своей линии, если с ним что-нибудь случится.

Я дернулась так резко, что моя верхняя половина оказалась прямо впечатана в "тело" призрака.

— Сукин сын! А мы еще удивлялись, почему Рэйт подверг себя всем этим трудностям, чтобы околдовать всех, значит этот мудак, сделал это ради своей силы!

Если Кости умрет, Рэйт займет его место, и будет править не только линией Кости, но и станет соправителем одной из самых больших и сильных вампирских линий вместе с Менчересом.

Ах он скользкий ублюдок! Рэйт никогда бы не смог добиться подобной силы путем насилия. Кости бы раздавил его в бою, и даже если бы не он, то Менчерез точно. Но наложив свой сглаз на умы обоих мужчин, а так же на всех их приближенных, Рэйт получит повышение, как только с Кости случиться какое-нибудь происшествие с летальным исходом.

Которое, я не сомневалась, Рэйт собирается скоро подстроить.

— Это все меняет по поводу того, кого мы должны притащить Бальчезеку. — Расхаживая туда-сюда сообщила я. — Это должен быть Кости.

Сначала мы решили выкрасть Аннет. С ее уровнем силы и отсутствием супруга, что присматривал бы за ней, ее легче спасти или выкрасть, если на то пошло, если не захочет пойти по собственной воле. Но Кости был сильнее меня или Яна, так что я не могла сидеть и надеяться, что Рэйт провернет свои грязные делишки раньше, чем убьет Кости и поставит последний кусок плана на место.

Ян вздохнул.

— Лучше бы это была Аннет.

— Даже не думай струсить теперь. — Предупредила я его.

Он одарил меня расчетливым взглядом.

— Я уже говорил тебе, — Криспин относится к тому небольшому количеству людей, которых я буду защищать даже ценой своей жизни. Завтра я это докажу.

Я уставилась на него, замечая твердость линии рта и бескомпромиссный блеск в его ярких, бирюзовых глазах.

— Если ты это сделаешь, я заберу назад каждое грязное выражение, что когда либо говорила о тебе.

Ян усмехнулся, настроение его моментально сменилось с серьезного на хулиганское.

— Зачем? Все что ты говорила — правда. Даже больше.

Я встряхнула головой. Ян гордился своими извращенскими наклонностями больше, чем кто-либо, кого я когда-нибудь встречала, но если он поможет мне утащить Кости у четверых других зачарованных вампиров и одного демонического, я бы засыпала его проститутками и порнухой и клялась, что он все еще ангел.

Однако, Менчерез мог обезглавит нас одной только мыслью, а с Кости я не могла справится даже в лучшие дни, таким образом, мы вряд ли переживем завтра. Мы собираемся выступить против наших друзей и любимых, что заставляет действовать с определенными ограничениями — не убивая никого. И хрустальный шар не понадобиться, чтобы понять, Рэйт со своими марионетками не придерживается тех же соображений.

Ну и ладно. Пора внести "Пока смерть не разлучит нас" в список моих клятв. В любом случае "вечная жизнь" звучит скучно.

Я зашагала по гравийной дороге к своему дому. Голые ветки деревьев колебались на ветру, а воздух был холодным настолько, что я могла видеть пар от своего дыхания, если бы оно у меня было. Сегодняшний день можно было назвать Черной Пятницей, когда торговые пассажи и Волмарт превращались в место боевых действий для праздничных покупателей, охотящихся на лучшие предложения. Мой район боевых действия состоял из крутого, покрытого лесом холма и двух живописных домиков на самой вершине. Мой желанный приз — вампир с коричневыми волосами, который публично отказался от меня.