— Я уезжал на несколько дней.
— Рассказывай! — Женщина рассмеялась. — Куда же? И что там с тобой произошло? — Она стрельнула озорным глазом на его помятый костюм и протянула руку Джейн. — Пожалуй, представлюсь сама, коли брат так недогадлив. Я Сьюзен, можно просто Сью.
— Сьюзен? — Джейн обернулась к Марку, как бы за подтверждением. Тот стоял с каменным выражением лица.
— Моя сестра Сьюзен Хоугтон. — В его голосе проскользнули металлические нотки. — Сью, это мой друг, Джейн Клод.
— Джейн? То есть ты и Джейн… вы?..
Лицо Сьюзен побледнело, по глазам, таким же серым, как у брата, но более мягкого, теплого оттенка, было видно, что она потрясена. Казалось, что Сьюзи упала бы, не обопрись она на руку Марка. Инстинктивно Джейн шагнула к женщине, но та, охнув, зачастила:
— Я так виновата, Джейн! Я так глупо ошиблась, но теперь… — Сьюзен всхлипнула и вдруг звонко рассмеялась, глядя то на Джейн, то на брата. — Я нашла эту записку, понимаете? Джейн, оказывается, писала тебе, а я подумала, — Крису! Я ужас что вообразила… Но теперь это не имеет значения, правда? — Она сжала руку Джейн. — Вы с Марком прекрасная пара!
Девушка молчала. Она стояла на солнцепеке, рядом улыбалась Сьюзен. Но когда Джейн переводила взгляд на Марка, ее обдавало ледяным холодом. Он должен подтвердить все, чтобы успокоить сестру. Но мужчина как воды в рот набрал. Молчание затягивалось…
— Почему вы ничего не сказали?
— Что именно я должен был сказать? Понятия не имею, что было в вашей записке! А отрицать не имело смысла. — Марк шипел, как рассерженный кот.
Джейн отключила кофеварку, наполнила китайский кофейник и установила его на подносе вместе с чашками и молочником, но вдруг нелепость ситуации рассмешила ее. Она готовила кофе в квартире Марка Стоуна, как будто бы они в самом деле были счастливой парочкой.
Руки девушки дрожали, когда она внесла поднос в гостиную. Надо быстро сориентироваться, куда бы его поставить, чтобы скрыть, что все здесь ей незнакомо.
— Поставь возле Сью, милая. Она разольет.
Джейн поразил не тон Марка — удивительно мягкий, а обращение «милая». Она чуть не уронила поднос, однако, когда водружала его на темный ясеневый стол около Сьюзен, лицо Джейн было спокойным.
— Иди сюда, дорогая, сядь рядом. — Обращаясь к Джейн, Марк похлопал по подушке на кожаной софе рядом с собой. При этом рот его улыбался, а глаза смотрели жестко. Она глубоко вздохнула и села рядом, вздрогнув, когда мужчина обнял ее за плечи и эффектным жестом привлек к себе. — Сью, я правильно понял? Ты хотела видеть меня, потому что что-то случилось?
Сьюзен передала Джейн кофе, подарив ей великолепную возможность высвободиться из объятий Марка. Девушка сделала несколько маленьких глотков, наблюдая, как Сьюзен нетвердой рукой наливает себе напиток. Было заметно, что сестра Марка не вполне оправилась от потрясения, и Джейн вдруг посочувствовала ей, но тут же напомнила себе, что все это ее не должно касаться. Нужно только поскорее выбраться из столь нелепой ситуации.
Сью вздохнула и слегка улыбнулась:
— Да, случилось, но не страшное. Сначала расскажи, что с тобой произошло. Как ты повредил ногу?
Марк пожал плечами. Пока Джейн хлопотала с кофе, он привел себя в порядок и теперь был в черных брюках и черном пуловере из кашемира поверх бледно-голубой рубашки. Свежевыбритый, с гладко зачесанными назад волосами, Стоун снова напоминал элегантного незнакомца, возникшего поздно вечером на пороге ее дома.
— Простая неосторожность. Не смотрел под ноги и вот поскользнулся. — Он взглянул на Джейн и многозначительно понизил голос: — Кое о чем задумался…
Девушка застыла с чашкой в руке. Сьюзен рассмеялась. Чувствовалось, что напряжение ее улетучивается.
— Можешь не продолжать. Остальное угадать нетрудно, только почему ты мне не говорил о Джейн раньше? Из-за твоих секретов я чуть было… — Она не договорила. — Да, я ведь должна рассказать, зачем ты был мне нужен!
— Если хорошие новости, говори. — И добавил: — Все это, с ногой, ужасно не вовремя.
— Да-да! Но, может быть, Джейн останется присмотреть за тобой?
Ложь громоздилась на ложь, и каким шатким было это нагромождение! Избегая прямого ответа, Джейн вновь принялась смаковать кофе.
— Мы что-нибудь придумаем, — сдержанно ответил Марк. — Давай же поскорее твои новости, Сью!
— Барбара выходит замуж! — Сьюзен торжествующе рассмеялась. — Удивлен? Я — да. Но это замечательно! И ты знаешь ее избранника. Это Тони Кэмпл.
— Да, я его знаю.
Джейн что-то уловила в обыденном тоне Марка, но что? О чем он думает? Неизвестно. Проведи такого через тысячу психологических тестов, все равно не поймешь его чувств, пока он не соизволит объявить о них сам!
— Ну, тогда ты знаешь, как он мил! Я познакомилась с ним на днях, потом он и Барбара провели с нами уик-энд, и тут, скажу я вам, мне стало ясно, почему она влюбилась. А он так просто без ума от нее!
— Понятно. Новость действительно великолепная. Почему бы не Кэмпл? И когда же венчание?
— Через две недели в деревенской церкви. А вечеринку я хочу устроить у себя. — Сьюзен улыбнулась Джейн. — Мы с Барбарой давние друзья. У нее никого нет, тетушка, которая ее воспитала, умерла, так пусть ее свадьба будет в доме, знакомом со школьных лет!
— Конечно, ее это порадует, — сказала Джейн. — Но вам предстоит столько хлопот!
— Так это и хорошо, это мне сейчас нужно! — И снова Джейн уловила двойной смысл в словах Сьюзен. Бедняжка, что бы ни было в том письме, ей, верно, стало очень худо! Как все перемешалось! Эмми и Крис, Марк, обвиняющий ее, Джейн, а теперь еще и Сьюзен, уверенная в их романе!
Удрученная, девушка тайком взглянула на Марка и поняла по выражению его лица, что он думает о том же. Стоун по-прежнему смотрел на нее холодно и брезгливо. Как же он ее ненавидит! И Джейн бессильна открыть ему правду!
— Барбара и Тони не хотят шума. Будет только несколько близких друзей с обеих сторон. Марк и я, мы же почти как родные. Я уверена, она будет в восторге, если придете и вы, мисс Клод.
Джейн растерялась.
— Я? Я не могу! Вы очень добры, но я правда совсем-совсем не могу!..
— Милая моя, не нужно никого стесняться, особенно Сью! — голос Марка потеплел. Он взял холодную руку Джейн и поцеловал костяшки ее пальцев, с улыбкой глядя на сестру. — Джейн и я старались держать наши отношения в тайне по причине, о которой я сейчас говорить не хочу. Но поскольку там будут только свои, действительно, почему бы тебе, дорогая, не присоединиться?
Стоун провел ее рукой по своей щеке. В этом жесте было столько нежности! Но какие чудовищные вещи стояли за ним! Джейн застыла в ужасе, думая, что ослышалась. Марк не может, не имеет права заставить ее пойти в дом своей сестры, участвовать дальше в этом спектакле!
— Ты познакомишься со всеми, моя радость. Барбара, Тони, конечно, Крис — супруг Сью. — Марк тихо рассмеялся. — Я ведь тебе уже говорил о нем, да?
Джейн было так понятно значение всех переливов его голоса! Но ей ли одной? Джейн взглянула на Сьюзен, однако не заметила на лице женщины ни тени замешательства. Как он может? Ведь он разыгрывает их обеих как пешек в шахматной игре.
— По-моему, ты не прав, милый. — Джейн тем не менее вынуждена была подыграть. — Я не знакома с Барбарой. Она наверняка не захочет видеть на своем венчании незнакомого человека. — В голосе девушки звучали легкие скептические нотки, в то время как внутри нее начиналась паника.
Марк не успел и рта раскрыть, как сестра его опередила:
— Чепуха! Барбара будет заинтригована, как и я, когда узнает! Вы и Марк — это захватывающая новость! — Сью сияла, лицо ее разгладилось. — А вечером мы устроим двойной праздник. — Последовала таинственная улыбка. — Ведь Крис с ума сойдет, когда узнает, что скоро станет отцом.
— Ты еще не говорила ему о ребенке? — спокойно спросил Марк.
Сьюзен покачала головой, слегка раскраснелась и сказала:
