Джейн застонала:

— Так вот почему Крис хотел, чтобы она убежала с ним?!

— Конечно! Он не мог до бесконечности оттягивать момент, когда преследователям станет ясно, что он водит их за нос. Этому проходимцу было абсолютно наплевать, что они сделают с тобой, лишь бы самому избежать опасности! — Марк еще сильнее сжал любимую в объятиях, будто хотел сохранить рядом с собой навеки.

Джейн нежно погладила его щеку.

— Но это не сработало — благодаря тебе, милая! И все-таки твоя жизнь была в опасности! — Он поцеловал ее жадно, страстно, словно голодный, набросившийся на еду.

В этом поцелуе Джейн почувствовала бездну страданий, перенесенных им той ночью, и новую радость, что удалось ее спасти. Теперь Марк будто баюкал девушку. В кольце его сильных рук она была защищена от всего мира.

Мужчина слегка отклонился, чтобы видеть лицо возлюбленной.

— Никто никогда, пока я живу на этом свете, не сможет причинить тебе боли, моя любовь.

Джейн нежно коснулась губами его губ.

— Я знаю. — Она счастливо рассмеялась, удобнее устраиваясь в его теплых руках, словно в гнезде. — Слушай, давай больше не будем об этом! Все прошло. Эмми написала мне, что обещает больше не видеться с Хоугтоном.

— Надеюсь, так оно и будет. А еще она собиралась встретиться со своим женихом. Мне кажется, у них есть шанс начать все сначала.

— Как я рада этому! Может, вообще все, что случилось, не напрасно? Ведь если бы не все эти события, мы никогда бы не встретились! — Она провела пальчиком по губам Марка и вскрикнула, когда тот, шутя, слегка укусил его.

— Так мы договоримся до того, что я должен быть благодарен моему экс-зятю! К сожалению, все не так просто, как хотелось бы!

— Так Сьюзен уже в курсе?

Марк кивнул, лицо его внезапно стало суровым.

— Это же невозможно утаить! Но по-моему, она не так сильно потрясена, как я ожидал. Должно быть, Сью о многом догадывалась. Теперь я даже жалею, что слишком рьяно защищал ее от неприятных известий.

— Что она намерена делать?

— Разведется с Хоугтоном, как только его отыщет.

Джейн удивилась:

— Ты хочешь сказать, он все-таки уехал?

— Уехал. Счел это лучшим для себя выходом.

— Бедная Сьюзен! Как это ужасно!

— Конечно ужасно. Но она молодец, отлично держится. Хочет родить ребенка, а уж потом начать строить новые планы насчет собственной жизни. В этом деле у нее есть помощники.

— О чем ты?

Марк улыбнулся.

— Помнишь Дэниела Фарамаунда на свадьбе Барбары? — Джейн кивнула, и он продолжил: — Дэниел все это время был рядом, помог Сью перенести все свалившиеся на нее несчастья. Однажды он уже ее потерял, но теперь, думаю, не упустит своего счастья!

— Я рада. Сьюзен такая хорошая! Даже страшно представить ее в горе и одиночестве. Она должна меня ненавидеть за роль, которую я сыграла в этом деле.

В голосе Джейн прозвучало искреннее раскаяние. Марк обнял девушку. Его пальцы поглаживали ее, и эта ласка рождала ответные вспышки. Еще через мгновение прощенную и обласканную девушку охватила знакомая дрожь. Марк улыбнулся, чувствуя отзыв любимой, склонился и поцеловал с безмерной бережностью.

— Сьюзен не может ненавидеть тебя. Я объяснил ей все, и она поняла. А теперь я могу предложить дюжину других вещей, куда более интересных, чем обсуждение прошлых бед!

Джейн погладила его грудь, ощущая подушечками пальцев мощное биение сердца.

— Да уж, ты можешь! Но…

— Но нам нужно кое-что выяснить. — Он посмотрел ей в глаза, и взгляд его был так серьезен, что Джейн немного испугалась. — Я не хочу, чтобы наше будущее было этим омрачено.

— А у нас есть… будущее, милый?

— Не представляю его без тебя! Я это понял, когда уходил тем утром. — Марк закрыл глаза, будто его посетила какая-то невыносимая мысль, а когда открыл их снова, в них была твердая решимость. Джейн так любила это выражение его глаз! Что бы ни случилось, Стоун всему шел навстречу с поднятой головой.

— Я не ожидала увидеть тебя снова, — спокойно призналась она. — Когда ты ушел, я подумала — это конец. И боялась, что не вынесу разлуки.

— А я был так упрям, что не мог признаться самому себе в своей любви! Старался заглушить то, что подсказывало мне сердце. — Марк усмехнулся. — Я верил тому, что о тебе писали газеты. Все остальное казалось тому подтверждением. Например, Смит, шныряющий вокруг да около!

Марк сказал это отнюдь не равнодушным тоном, и Джейн рассмеялась, обнаружив, что его терзания ревности еще не прекратились.

— Между мною и Роем никогда ничего не было! — повторила она.

— Так ли?

— Так-так, Марк! Если будешь продолжать в таком духе, я заподозрю тебя в ревности!

— Да, я ревнив, — признался Марк, — и не собираюсь просить за это прощения. Только уж слишком странным было его явление в твой дом той ночью!

— Оказывается, Смит пытался выяснить все, что можно. — Джейн пожала плечами. — Может, он и искал меня, но по другой причине. Как бы то ни было, он осмотрел дом после того, как мы уехали, и наткнулся на фотографии Эмми и Хоугтона.

— Надо же! Интересно, озадачили они его так же, как меня, или нет? Знаешь, а ведь в них было кое-что… Если бы я только рассмотрел их тогда повнимательнее! Наверняка все разъяснилось бы гораздо быстрее!

— Может быть. — Джейн посмотрела на море. — Но если бы я не солгала тебе, не было бы и проблемы, которую пришлось решать! Конечно, я причинила всем немало горя и бед. Даже если Сьюзен простила меня, все остальные, вероятно, думают обо мне очень плохо. Мне жаль, что близкие тебе люди — Барбара, Тони и другие — ненавидят меня. В конце концов, это разрушит нашу любовь!

Марк нежно поцеловал ее.

— Никто не испытывает к тебе ненависти, Джейн. Все поняли, что ты была скорее жертвой, чем преступницей.

— Но ведь еще остается мое… прошлое — Дэвид и все связанное с ним. — Она печально вздохнула. — Страшно вспомнить, сколько грязи вылили на меня, когда он умер!

— Но ведь все ложь!

Джейн улыбнулась, признательная за защиту.

— Да так оно и есть! Но все же причиняет боль и может в будущем снова вернуться, преследовать нас. Смерть Дэвида была случайной. В ночь, когда он погиб, я сказала, что покидаю его, потому что больше не могу выносить ревности супруга. Он явно потерял контроль над собой. Прыгнул в машину, разогнал ее до предельной скорости, не заметил поворота дороги и врезался в скалу. Уверена, у него не было намерения кончать самоубийством. А газеты раздули все до невероятных размеров. — Джейн взяла руку Марка и сжала ее, заставляя себя сказать то, что считала необходимым. — А если эта история всплывет опять? Не отразится ли это на твоей карьере? Ты не должен страдать из-за меня!

— Если все вернется, мы вместе найдем выход. Меня на свете пугает только одно — жизнь без тебя, дорогая. Остальное не имеет значения! — Он обнял ее и привлек к себе. — Я люблю тебя. Хочу прожить с тобой все отпущенные мне годы. Никогда в моей жизни не было женщины, с которой я хотел бы разделить будущее.

— А Барбара? — моментально вспомнила Джейн и отклонилась, чтобы хорошо видеть его лицо. — Во время венчания мне показалось, что между вами что-то есть.

Марк глухо рассмеялся. Хриплый звук его смеха, как всегда, заставил Джейн задрожать.

— Барбара мой друг, так было всегда. Хотя, может, в какой-то момент она и увлеклась мною, но тут на горизонте появился Тони Кэмпл, положив этому конец. Я люблю только тебя, моя маленькая грешница, и только с тобой хочу прожить жизнь.

Новое признание порадовало Джейн. Она притворилась удивленной, широко раскрыв глаза:

— Грешница? Да кто вы такой, чтобы называть меня грешницей, мистер Стоун?

— Человек, за которого вы выходите замуж, моя дорогая, — вот кто. — Марк запрокинул ее лицо и взглянул прямо в ошеломленные глаза. — Выйдете за меня замуж, мисс Клод?

— Да!

Девушка обвила руками его шею и притянула к себе, чтобы поцеловать. Тут же Джейн крепко обняли сильные руки. Страсть нахлынула как волна. Она подхватила их — святого и грешницу — и понесла. Но это было только начало!