— Ничего, Джейн, повезет в другой раз! А вы тут не так уж и одиноки, как мне показалось в первый раз. Приток свежих сил не ослабевает…
И вдруг Джейн поняла, что больше не выдержит. Она вскочила и рванулась к двери, не думая о том, как это выглядит со стороны.
Выбежав из освещенного помещения, Джейн чуть было не упала, ослепленная темнотой. Но сильные руки тут же подхватили ее.
— Осторожнее, мэм!
Голос был хриплый, глубокий, поддержка — ненавязчивой. Джейн напряженно улыбнулась и отстранилась.
— Спасибо. Я не ожидала, что так темно…
Ее собеседник взглянул на небо.
— Да уж! Темнотища — хоть глаз выколи.
Джейн стало спокойнее, она даже позволила себе продолжить разговор.
— Вы американец, не так ли? — вежливо поинтересовалась она.
— Так и есть! — Он оглушительно рассмеялся. — При всем желании я не могу этого скрыть. Меня зовут Рой, Рой Смит.
— Очень приятно, Джейн Клод. — Она пожала протянутую руку.
— А я уже знаю, кто вы, мэм. — Он широко улыбнулся. — Я тут купил одну из ваших картин, и Гарри показал мне вас, когда вы зашли сюда как-то вечером. Я бы сам побывал у вас и представился, но… — Он выразительно пожал плечами, и Джейн убрала руку, почему-то смутившись от его невысказанных соображений.
— Ну что же, приятно было познакомиться, мистер Смит. Надеюсь, вы не разочаруетесь в моем произведении.
— Конечно нет! — Янки смотрел на нее внимательно. — Уверены, что теперь вы в порядке? Кажется, у вас там была небольшая ссора, а я знаю, как это выбивает из колеи.
— Это не то, что вы думаете.
— Нет?
Джейн чувствовала его любопытство и внезапно ей захотелось рассказать кому-нибудь все, что с нею произошло.
— Нет. Я…
Но тут дверь позади широко распахнулась, полоса света легла на дорожку, и она смолкла, увидев Марка. Смит тоже взглянул на него и кивнул.
— Ну, думаю, мне лучше уйти. Доброй ночи, мисс Клод. Будьте осторожнее.
Он спустился в гавань и, забравшись в лодку, запустил мотор. Лодка пошла к выходу из бухты, туда, где стояла на якоре знакомая Джейн яхта. Вот загадка и разрешилась! Должно быть, это и был тот самый человек, который стоял утром на палубе.
— Пять баллов вам за упорство, Джейн. Вас ничто не остановит. Да, похоже, вы действительно заставили поплясать вашего муженька…
Позже Джейн не смогла себе объяснить, зачем это сделала: ее рука мелькнула в воздухе — она отвесила мужчине звонкую пощечину. На мгновение этот звук лишил ее способности и думать, и двигаться, затем с отчаянным плачем она ринулась прочь. Однако через пару ярдов Марк поймал ее, заставил остановиться.
— Ах вы, маленькая злючка! Пора вам получить урок, которого не забудете!
Он притянул «злючку» к себе и, блестя глазами, нашел ее губы для долгого, мучительного поцелуя, знаменовавшего высшее наказание. Джейн неистово сопротивлялась, упиралась руками в его грудь, но Стоун только сильнее сжал ее запястья, завел руки за спину, и теперь ничто не могло послужить защитой от соприкосновения их тел. Марк прижимал ее все крепче, не отнимая губ, продолжая казнь.
— Нет! Пожалуйста, Марк, не надо так… Прошу вас! — Она пыталась отвести губы, спрятать лицо.
Он слегка отстранился и поглядел на нее так, что дрожь пробежала по ее телу.
— Значит, вы хотите, чтобы я целовал вас без гнева? Так, Джейн? То есть…
Его рот опять коснулся ее рта, но теперь легким, тревожащим прикосновением, от которого по телу побежали теплые волны, рождая в нем чудесное, неизведанное ощущение. Марк опять немного отклонился назад.
— Так лучше?
— Я… Нет!
Мучитель тихо засмеялся грудным глубоким смехом и сжал объятия настолько сильно, что девушка почувствовала все его мускулы, услышала, как дышит его грудь и работает сердце.
— Нет? Тогда мне придется попробовать еще раз. Может, вам больше нравится вот так?
Теперь Марк целовал со страстью, которой она не знала никогда в жизни. Его губы требовали, властвовали над ней, подчиняли и одновременно возносили на небеса. Волны жара опаляли ее от каждого поцелуя с головы до ног.
Джейн застонала, когда его язык легко пробежал по ее губам, нежно их приоткрывая. Она стояла ошеломленная новизной происходящего. Девушку била дрожь. Руки искусителя скользнули под тяжелую гриву ее волос, коснулись шеи, скрытой под ними, и это вызвало вдруг в Джейн не испытываемое никогда прежде желание. Бессознательно, повинуясь какому-то инстинкту, она позволила собою завладеть. Девичьи руки обвились вокруг шеи Марка, губы ответили ему, пальцы зарылись в его волосах. Но он вдруг схватил ее запястья, с силой отвел руки вниз и опустил их вдоль тела.
— Ну уж нет! Дальше ничего не будет, потому что я этого не хочу. Прошу прощения, если это вас разочарует.
Марк отпустил пленницу на свободу. Его циничная улыбка леденила кровь. Он даже засмеялся как-то невпопад, разглядывая ее пламенеющее лицо со слегка распухшими губами.
— Такая готовность к ответу, пожалуй, могла бы меня взволновать, если бы я не знал о вашем чересчур развитом либидо.
Да как же он может? Как смеет говорить такие вещи? Выходит, в глазах всего мира, и Марка в частности, она — худшая из женщин, распутница из распутниц! Живучесть этой лжи была до смешного неразрешима!
Джейн потеряла родителей до того, как вышла замуж. В замужество она вступила с воспитанным в ней с детства чувством долга перед мужем, семьей. Но в основе этого ужасного союза лежали, с одной стороны, ее неопытность, с другой — неспособность Дэвида разбудить в ней женщину. У него недостало терпения научить ее искусству любви, проще оказалось проклинать и ревновать. В конце концов, под градом его упреков все чувства к мужу умерли. И вот впервые, в объятиях Марка, она вдруг узнала вкус и силу страсти! И что же? Все, что теперь остается, — это просто стоять и терзаться пробуждающимися чувствами.
Не говоря ни слова, Джейн повернулась и пошла к машине, двигаясь автоматически, словно разум еще не освободился от охватившей ее агонии. Когда Марк сел рядом и включил зажигание, девушка смотрела в боковое окно.
У коттеджа она молча вышла из машины, но Стоун не дал ей захлопнуть дверцу, перегнувшись через сиденье. В свете луны, в игре светлых и темных теней его лицо походило на негатив и было сердито.
— Вы получили то, на что напросились!
— Прошу прощения за беспокойство. — Джейн старалась говорить спокойно. — Этого больше не повторится.
С проклятиями Стоун выскочил из машины.
— Да! Этого больше не будет! Только попробуйте, Джейн, — и, ох, как пожалеете!
Она посмотрела на разгневанное лицо мужчины и уловила в нем непонятную боль.
— Я виновата. Не знаю, как мне еще извиниться перед вами. Я очень виновата.
Джейн пошла вперед по дорожке не оглядываясь. Он позвал ее — грубо, но с какой-то неуловимой ноткой сожаления в голосе, от которой сердце вдруг отозвалось болью. Девушка не отреагировала. Это просто какой-нибудь новый трюк. Это не может быть извинение. Правда одна: мистер Стоун ее презирает.
Когда рев автомобиля замер вдали, она вошла в дом. Нужно еще найти Грея, прежде чем подняться наверх. Джейн открыла окно и услышала шум моря, разбивающего волны о скалы. Она тяжело вздохнула. Снова никого не будет поблизости, боль, которая тревожит сейчас, потеряет силу и уйдет, как ушло все, что было прежде. Просто нужно уяснить, что еще один этап жизни завершен, а жизнь продолжается.
Женщина расстегнула молнию на платье и пошла к гардеробу. Освобождая место для плечиков, неожиданно услышала шелест бумаги и, заинтригованная, извлекла из кармана черного костюма смятый листок бумаги. Она успела прочитать несколько строк, прежде чем память подсказала ей, что это такое.
«Дорогой, я не могу ждать конца недели. Хочу видеть тебя сейчас, хочу лежать в твоих объятиях и держать тебя не отпуская долго-долго. Этим часам не будет цены, они будут только наши, никто у нас их не отнимет…»
Глаза Джейн затуманились, пальцы смяли бумагу. Она подошла к окну и выглянула далеко наружу, так, чтобы видеть бескрайний морской покой. Конечно, эти слова написала Эмми, но подписалась именем сестры, и теперь сердце кричало громким криком о свершившейся несправедливости. Джейн никогда не понять того, что сделала сестра, но сейчас завидовала бесстрашному желанию той любить и быть любимой. Что это значит — вот так желать кого-то и знать, что этот человек желает тебя?
