***

  На пути к Роудхеллу. Шон и Мэтт

  - Хватит так улыбаться, Шон!- с наигранным ужасом воскликнул Харрис, проваливаясь в мягкое сиденье автомобиля, успокаивающе пахнущее кожей. - У меня из-за этого по спине мурашки бегают.

  Не сводя глаз с дороги, Шон хмыкнул в ответ на реплику мужчины.

  - Я бы на твоем месте молнии метал, - продолжил он, когда Бретфорст промолчал. - Что она у тебя там украла?

  - Телефон, - немного подумав, Охотник с неохотой добавил: - И еще одного 'ловца'.

  - Да ладно?! - Мэтт, подавшись вперед, присвистнул. - И что будешь делать?

  Бросив на него быстрый взгляд, мужчина вновь вернул свое внимание машине и дороге перед ним.

  - Неужели ты не понимаешь, что это игра? - сжав руки на руле, он улыбнулся. - Загляни под свое сиденье, Мэтью.

  Подозрительно на него покосившись, Отступник кивнул и, сообразив, что он этого не видит, наклонился, засунув руку под сиденье. Ремень, мешая, уперся в грудь, но Харрис уже нащупал что-то кожаное; схватив это пальцами, он резко вытащил руку.

  - Сумка? - он, приподняв брови, посмотрел на Шона таким взглядом, который словно спрашивал: 'Ты не шутишь, приятель?'. - Зачем тебе женская сумка.... Хотя нет, стой, не объясняй - я с самого первого дня нашего знакомства догадывался о твоих наклонностях. И хорошо, что ты решился мне расска...

  - Да открой же ее, дубина! - рявкнул Бретфорст. 'Этот идиот сведет меня когда-нибудь с ума', - подумал он, сворачивая на пустую проселочную дорогу и прибавляя скорости.

  - Та-а-ак, хорошо; ключи, деньги, сотовый... - Мэтт бесцеремонно вытряхивал к себе на колени содержимое сумочки, - паспорт... Паспорт? Паспорт Даниэль Стрейенс? - чуть ли не с восторгом воскликнул он, когда открыл его. - Значит это ее сумка?

  - Один - один, - ответил Шон, ухмыльнувшись от уха до уха. - Пока вы спали, я съездил к тому месту, где на нее напал вампир. Забрал все ее вещи, а местного охотника-самоучку - помнишь его? Не спрашивай, почему он ночью там ошивался - попросил помочь убрать машину. Мы найдем Дэнни.

  - Сукин ты сын, - только и сказал Харрис, усмехаясь в ответ. Его всегда поражала предусмотрительность Шона Бретфорста.

***

  Даниэль

  Даниэль, на грани истерики, судорожно сжимала в руках кухонный нож. Она прижалась туловищем к стоящему напротив двери холодильнику, чувствуя, как через ткань рубашки к ней прокрадывается холод. Предательские слезы застилали глаза, горло сжималась, доставляя боль. 'Долбанные слезы - я же ничего не вижу!' - подумала девушка, сильнее обхватывая рукоять ножа. Руки затекли, но она продолжала вытягивать их перед собой в оборонительной позиции, готовая действовать.

  - Отойди от нее Дил, отойди же! - закричала она, указывая лезвием в сторону стройной блондинки. Линди прислонилась к одному из кухонных шкафчиков, скрестив руки на груди и с недовольным видом переводя взгляд с безумной девушки на ее друга Дила. 'Нет, и все-таки оборотень был прав: мир любит преподносить нам сюрпризы! Это игра', - подумала она, вспоминая свою недавнюю мысль. Несколько часов назад найдя бумажник Вебстера, она собиралась поехать к его дому, но, побоявшись того, что готова сейчас натворить, отправилась к Истмену. Ей нужна была его помощь, его дружеский совет. 'И что же он может тебе посоветовать?' - сказал внутренний голос вампирши. - 'Убить его? Это мы сделаем и без его разрешения'. Тряхнув головой, она страдальчески посмотрела на Дила, умоляя его предпринять хоть что-нибудь.

  - Даниэль, - пытаясь говорить спокойно, позвал Дилан, - пожалуйста, успокойся. Положи нож на место, хорошо? - он сделал шаг к ней, но выражение лица девушки заставило его остановиться. - Черт возьми, Дэнни! Да что с тобой такое?

  Еще сильнее вжавшись в холодильник, Стрейенс начала непрерывно качать головой.

  - Это она Дил! Эта вампирша, она напала на меня! - на секунду в ее голове промелькнула мысль, что этот нож можно использовать и по-другому; перед глазами встала яркая картина, как девушка пронзает себя лезвием... Вздрогнув и тем самым прогнав ужасное виденье, Даниэль вдруг ощутила, как в ней что-то изменилось, как внутри нее словно что-то щелкнуло...

  - Ох, черт, - прошептал Дилан и, посмотрев на вампиршу, спросил: - Линди, это правда?

  Когда она кивнула, мужчина, застонал, схватившись за голову, словно ему вдруг стало плохо. Анализируя сложившуюся ситуацию, он просто не знал, что ему делать. Или, вернее, кто окажется для него важнее: Даниэль или Линди?

  Внезапно поняв, что в ней больше не осталось страха, Дэнни внимательно посмотрела на причину своего испуга, на белокурую девушку. Она стояла, скрестив руки на груди, стараясь выглядеть безобидно, и кидая на Даниэль такие взгляды, словно она была психом, самоубийцей на карнизе. Действительно, страха больше не осталось и, если минуту назад девушка была на грани истерики, то теперь чувствовала неестественное спокойствие. Представив, как ситуация смотрится со стороны, она, не сводя с Лин пристального взгляда, опустила нож. Не убрала, но только опустила.

  - Ну, наконец-то, - проворчала в ответ вампирша и локтем толкнула оборотня в бок. - Посмотри, кажется, она успокоилась.

  - Даниэль, прости, я не... я не знал, - сказал он, все еще не решаясь подходить к девушке.

  Дэнни кивнула и, убедившись, что Линди не собирается нападать, отлепилась от холодильника, сделав шаг вперед.

  - Слушай, я хотела перед тобой извиниться, - виновато начала девушка, пытаясь разрядить обстановку. Нужно ведь было что-нибудь сказать? - Я не думала, что все так получится...

  - И ты считаешь, что от твоих извинений мне должно стать легче? - говоря это, Даниэль скривилась. - Ты думаешь, что я тебе прощу?

  - Нет, не думаю, - ответила Линди, пожимая плечами, - я просто хочу, чтобы ты знала, что я сожалею.

  - Лин, может тебе лучше уйти, - пытаясь быть вежливым, предложил Дилан. - Мне нужно поговорить с Даниэль.

  Вампирша открыла рот, собираясь возразить, но тут же закрыла его. Покачав головой, она сказала:

  - Если я сейчас уйду, то натворю глупости, Дил. Много глупостей, - не обращая внимания на Дэнни, она повернулась к нему. - Помнишь наш разговор на площади 'Роузс'? Я нашла его, я нашла того парня, что... - Линди замолкла, вспомнила про девушку и, бросив на нее посерьезневший взгляд, сказала: - Ты думаешь, я сделала это по своему желанию? Думаешь, мне действительно этого хотелось, Даниэль?

  Стрейенс молча смотрела на нее, вспоминая тот момент, когда нашла в маковом поле обгоревшее тело Линди, при виде которого ее охватил ужас. Внезапно почувствовав, как в ней зарождается крупица радости от того, что девушка оказалась жива, Дэнни тряхнула головой. 'Я не должна этому радоваться, она чуть не убила меня'.

   - Да, да, Даниэль, меня чуть не сожгли заживо, - в глазах Лин заплясала злоба, все более разгоравшаяся от каждого сказанного слова. - И если я сейчас уйду, то направлюсь к дому человека, который сделал это со мной, и убью его, - без тени сомнения или стеснения сказала вампирша.

  Услышав последнюю фразу, Дэнни инстинктивно снова подняла нож. 'Почему она говорит мне это все?'. Видя, как лезвие блестит под лучами солнца, она перевела взгляд на девушку перед ней: в ее глазах отражалось боль, страдание и... гнев.

  - Значит, ты хочешь отомстить? - спросила Даниэль и сделала несколько нерешительных шагов в сторону Линди и Дила. Оборотень, давший дамам возможность выяснить отношения, широко улыбнулся. Кажется, все разрешалось само собой.

18

  17 июня. Даниэль

  Бар 'Green frog' был самым захудалым заведением в городке; лимит посетителей за день не переваливал и за десятку. Впрочем, некоторым заядлым клиентам нравилась тихая, уединенная атмосфера этого места - они-то и спасали 'Green frog' от полного разорения. Владельца бара такое положение дел вполне устраивало.