В гостинице было прохладно. Наташа вышла из душа свежая, точно Афродита, родившаяся из пены морской, а муж уже ждал ее на постели, подставляя разгорячённое тело холодному воздуху кондиционера. Объятия молодожёнов были неторопливые, размеренные, они наслаждались друг другом, расчётливо расходуя каждое движение, каждый вздох, точно совершенная биологическая машина, двухголовая, двуязыкая, гомункулус о двух спинах, о четырёх руках…
Вечером, когда жара спала и на землю пала темнота, точно кто-то набросил непрозрачное покрывало на хрустальный купол неба, они вышли побродить по набережной залива Термаикос. Ленивая толпа туристов неторопливо растекалась от гостиниц к злачным местам на побережье. Раздавался гортанный женский смех, звучала многоязыкая речь. Женщины, одетые в открытые платья, вечером казались прекрасными и таинственными, а их спутники, на лицах которых кровавым отблеском играли отсветы неона, выглядели выше и мужественней, чем днем.
Новобрачные присели за столик кафе и заказали вина. Ожидая официанта, они весело болтали вполголоса о каких-то пустяках.
– Посмотри вон на того грека… Знаешь, говорят, что существует прямо пропорциональная зависимость между величиной носа и величиной детородного органа…
– Тогда у Буратино не было бы конкурентов.
– А вон та дама в черном, наглухо закрытом платье…
– Где?
– За столиком возле эстрады, со спутником в шортах… Похожа на настоятельницу монастыря, вышедшую развеяться.
На сцене возле вертикального шеста в мнимом сладострастии извивались голубоглазые славянские девушки. Гремела музыка, клубы табачного дыма сгущались под потолком, между столиками, точно чёрные стрижи, сновали официанты.
Последние звуки оборвались, словно их стёрли тряпкой, затем после короткой паузы вновь зазвучала тягучая мелодия, и на авансцене появилась напудренная до снеговой белизны танцовщица в белом наряде, с развевающимися серебристыми перьями на голове и пушистым боа на плечах…
Допив вино, молодожёны вышли на улицу. В лицо пахнуло свежим воздухом, полным пряного запаха моря. После душной атмосферы кабачка здесь легко дышалось. К огромной надписи неоновыми буквами «Balet-show ASTREA» приблизилась веселая компания с магнитофоном, бухающим тяжелыми музыкальными аккордами.
Костя нежно наклонился к уху жены:
– Пойдем в отель?
– Может, побродим еще немного…
Весёлая музыка звучала всё ближе и ближе. Несколько танцующих пар, весело хохоча, окружили их и стали тормошить, что-то радостно журча на неизвестном языке. Наташу дёргали за руки, приглашая повеселиться, но она отказывалась, принуждённо улыбаясь: «Нет, нет, спасибо…»
Внезапно она почувствовала, что мужа нет рядом. Какая-то полуголая девица с распущенными волосами танцевала рядом с ним, игриво поддавая бёдрами. Костя растерянно осматривался по сторонам и натянуто улыбался. Бьющая из магнитофона музыка заглушала все звуки вокруг.
– Послушайте! – послышался чей-то встревоженный голос рядом. – Послушайте…
Кто-то дёрнул ее за руку. Наташа растерянно оглянулась, удивлённая тем, что слышит русскую речь, – ей так долго казалось, что они с мужем одни, что они заброшены на край света, где их никто не сможет отыскать. И почему эти люди не могут оставить их в покое? Разве они не видят, что она не желает танцевать?
На нее взирали тёмные умоляющие глаза.
– Послушайте! – негромко повторила смертельно бледная от пудры девушка в облегающем блестящем платье, с длинными перьями на голове и боа на плечах, та самая, что только что танцевала в шоу. – Помогите мне! Пожалуйста…
– Но я… – Наташа растерянно оглянулась в поисках мужа.
Он всё никак не мог избавиться от разбитной девицы.
– Я не знаю…
– Пожалуйста! – умоляюще произнесла девушка. – Помогите мне, пожалуйста! Они отняли паспорт… Они похитили меня, отняли паспорт… Не думайте, я такая же гражданка России, как и вы…
Муж уже продирался к ней через плотное кольцо танцующих. Эти люди были основательно пьяны, они висли на нем, как будто были его лучшими приятелями.
– Но я не ношу с собой денег, – растерянно произнесла Наташа.
– Пожалуйста! – Девушка умоляюще схватила ее за руку. Несмотря на душный вечер, рука у нее была ледяная. – Помогите мне добраться до нашего посольства в Афинах! За мной следят! Мне не вырваться…
– Но я не знаю, чем вам помочь. – Наташа с опаской отодвинулась от девушки. Муж столько раз предупреждал ее о попрошайках и карманниках. Кажется, его предупреждения оказались не напрасны. – Я же сказала вам, что не ношу с собой денег.
Костя был почти рядом. Сейчас он придет ей на помощь.
– Что такое, Натуся? – с тревогой осведомился муж.
– Дорогой, у тебя есть несколько долларов?
– Ты же знаешь, я оставил бумажник в отеле, – раздражённо отозвался он. – Пойдём отсюда! – Он решительно взял ее за руку и повел прочь. – Натуся, я столько раз тебе объяснял: здесь полно всякого сброда. Русская речь – еще не повод для того, чтобы открывать свой кошелёк всяким проходимцам, – произнёс он назидательно. – Это обыкновенная проститутка из дешёвого кабака. Когда они уже не могут заработать своим телом, начинают попрошайничать… Поверь мне, я хорошо знаю этот мир!
Наташа растерянно оглянулась. Девушка с безмолвным отчаянием смотрела им вслед. Ее блестящая фигура сияла отражённым светом, точно огромный кристалл, застывший на бархате темной ночи.
Внезапно дверь таверны отлетела в сторону, и оттуда выбежал пузатый грек в феске. За ним следовал высокий спортивный парень весьма угрожающего вида. Приблизившись к девушке, он со всего маху залепил ей пощёчину. Девушка безмолвно упала на землю, закрывая лицо руками. Парень подхватил ее и потащил куда-то в темноту. Пузатый грек суетливо семенил сзади.
– Это нас не касается! – произнёс Костя, беря жену под руку. – Здесь есть полиция. Если она не вмешивается, значит, на то есть разумные основания.
– Но она просила помочь связаться с посольством!
– Ты не представляешь, на какие хитрости они пускаются, чтобы выманить лишний евро!
Придя в отель, Наташа сразу же прошла в душ, чтобы смыть с себя неприятные, тревожащие ощущения этого вечера. Она стояла под душем, и упругие прохладные струи щекотали кожу освежающим прикосновением, смывая внезапное недовольство собой и досаду. А потом они лежали на прохладной простыне, слушали отдалённый гул моря, и мир сузился до размеров их маленького номера, в котором тёплые волны возбуждения накатывали на них друг за другом, чтобы унести в далёкий чудесный край…
Уже засыпая, Наташа вновь неожиданно увидела кукольное лицо той танцовщицы из бара с темными глазами, в которых непрозрачной стеной застыло отчаяние…
Почему она до сих пор помнит об этом незначительном эпизоде семилетней давности? Надо немедленно выбросить это из головы!
Старый скрипучий диван завизжал пружинами, в незашторенное окно упрямо пялилась полная морозная луна, скрипел снег под ногами припозднившихся прохожих.
Итак, ей нужно наконец решить, с кем она начнет свою опасную игру. Кто будет первым?..
Константин Морозов был не из тех, кто позволял командовать собой и любил подчиняться. Он не привык, чтобы кто-то в ультимативном тоне диктовал ему свои требования. Не для того он столько лет добивался финансового благополучия и независимости, чтобы теперь бояться всякой швали. И еще – он верил в закон и правопорядок.
Он не знал, что такое бояться и угождать… Однако теперь существовали несколько типов, отвратительных до зубной боли, к которым приходилось относиться едва ли не с большим почтением, чем к известной звезде Джинджер Голдин в далекие уже времена. Эти типы являлись его «крышей», существовавшей под видом охранного агентства «Элида».
Вскоре после открытия фирмы «Русский Мороз» в России в помещение офиса однажды вечером вошли три крутолобых и быкастых молодых человека с борцовским разворотом плеч и, поигрывая кастетами, предложили бизнесмену свою «помощь» и «защиту». Морозов не оценил металлический блеск кастетов, одинаковые короткие стрижки ребят и их синие тренировочные штаны с горделивой надписью «Адидас». И поэтому не согласился. Это были ребята из баковской группировки.
