— Lumos Solem!— прокричал он.

Из его палочки вырвался солнечный свет, осветив весь островок, на котором они стояли. Инфери тут же остановились и начали пятиться назад к тёмной воде. Гарри воспользовался этим шансом, чтобы оглянуться через плечо в поисках Дамблдора, и увидел, что тот, пошатываясь, отступил к чаше. На его лице был порез, который чуть кровоточил, а лицо выглядело невероятно бледным в отблесках наколдованного солнечного света. Гарри поспешил к Дамблдору, чтобы помочь, хотя в глубине души понимал, что мало что мог сделать.

Солнечный свет медленно гас, а значит, время было не на их стороне.

— Профессор, вы в порядке? — спросил Гарри, прерывисто дыша, и ещё раз быстро проверил пульс Дамблдора. — Они поранили вас?

Дамблдор покачал головой, с трудом заставляя себя стоять.

— Они не сделали ничего, что не исправит пара исцеляющих чар, мой мальчик, — устало произнёс он. — Ты-то в порядке? — Гарри кивнул. — Уже лучше. Это заклинание… Прекрасно придумано, Гарри. Думаю, их решительность застала нас обоих врасплох. А теперь нам пора уходить, пока твоё заклинание окончательно не перестало действовать.

Больше Гарри не нужно было ничего говорить. Он тут же кинулся помогать профессору Дамблдору добраться до лодки, в то время как с каждым их шагом вокруг становилось всё темнее. Дамблдор делал всё возможное, чтобы идти самому. Только сейчас Гарри осознал, насколько продуманной была защита Волдеморта. Дамблдор был самым сильным волшебником, которого Гарри знал, и если даже его это сумело подкосить...

Они были всего в паре шагов от лодки, когда Гарри почувствовал, как что-то мокрое и холодное сомкнулось вокруг его лодыжки. Парень медленно повернул голову и посмотрел вниз, увидев чёрные волосы, с которых капала вода, запавшие щеки и застывшие глаза, устремленные на него. И вновь он действовал на инстинктах. Гарри быстро выпустил руку Дамблдора и направил палочку на инфери. Именно тогда Гарри заметил, что инфери следовали за ними, держась на некотором расстоянии. ”Incendio!”

Хватка на его лодыжке испарилась, но новые инфери тут же заняли освободившееся место. Внезапно Гарри почувствовал, как его обхватили за плечи, в то время как вокруг них появилось багрово-золотое кольцо огня, опоясавшее скалу. Инфери натыкались друг на друга, пытаясь уклониться от огня, но они оказались в ловушке. Гарри схватился за рукав руки, державшей его, обнаружив, что тот был сухим и тёплым. Это была рука Дамблдора. Гарри облегчённо вздохнул и позволил директору затащить себя в лодку.

Кольцо огня медленно переместилось, сосредоточившись вокруг Гарри и Дамблдора. Инфери быстро воспользовались предоставленной им возможностью и скользнули обратно в тёмную воду. Огонь вокруг них продолжил гореть, в то время как лодка двинулась через озеро. Гарри медленно потянулся и схватил Дамблдора за запястье, почувствовав, что тот ободряюще погладил его по руке. Существовали вещи, которые нельзя выразить словами. И в данный момент заверения Дамблдора, что он всё ещё был рядом, было для Гарри достаточно.

Закрыв глаза, Гарри осторожно послал несколько волн целебной магии к Дамблдору через руку, державшую запястье директора. Этого было недостаточно, чтобы исправить нанесённый директору урон, но так он хотя бы дал ему достаточно энергии на обратную дорогу. Гарри уже начал продумывать возможные варианты добраться обратно до Хогвартса. Он устал, его тело ныло, а разум съедало беспокойство об ухудшавшемся состоянии профессора Дамблдора.

Лодка с лёгким ударом пристала к берегу. Первым вышел Дамблдор, чьи шаги стали чуть устойчивее. Гарри выбрался следом и последовал за директором, направившимся к выходу из пещеры, в то время как круг огня по-прежнему держался вокруг них. Послышались лязг и звон, и маленькая лодка стала медленно погружаться назад в воду, утаскивая за собой цепь. Двигались они не то чтобы быстро, но уверено. В тот момент, когда они добрались до выхода во внешнею пещеру, Дамблдор опустил палочку, и пламя исчезло.

— Мы должны спешить, Гарри, — тихо проговорил Дамблдор. — Не знаю, насколько у меня хватит сил. — Он перевёл взгляд на каменную стену перед собой. — Арка снова запечаталась. Потребуется ещё одна плата, чтобы пройти.

Когда Дамблдор убрал палочку в карман и потянулся за ножом, Гарри решил вмешаться.

— Постойте, сэр, — сказал он быстро, потянувшись к щеке Дамблдора и коснувшись кровоточащего пореза. Затем он быстро провёл окровавленными пальцами по камню и отошёл назад, в то время как проход открылся вновь. Он поднял палочку и осветил путь во внешнюю пещеру.

Теперь их ждала ещё одна трудная задача. Гарри позволил Дамблдору пройти и соскользнуть в ледяную воду, наполнявшую трещину в утёсе. Когда директор поплыл, Гарри быстро зашёл в воду и сразу последовал за ним, держа палочку в зубах. Ему нужно было присматривать за Дамблдором, поскольку если директор станет слишком слаб, ему придётся плыть за них обоих. Вскоре они плыли бок о бок, света от палочки Гарри хватало, чтобы видеть путь из расщелины. Их скорость вновь уменьшилась, но Гарри воздержался от комментариев. Они двигались вперёд, и только это имело значение.

Гарри достиг каменного утёса первым, выбрался на берег, а затем помог профессору Дамблдору. Промокший и дрожащий от холода, Гарри быстро высушил их одежду заклинанием, после чего убрал палочку и помог Дамблдору подняться на ноги. Директор покачнулся на секунду, но затем собрался с силами и обхватил Гарри рукой. И снова им не нужны были слова. По жесту Дамблдора Гарри понял, что нужно было делать. Закрыв глаза и держа профессора как можно крепче, Гарри мысленно представил Хогсмид и тут же испытал знакомое чувство — его затягивало в ничто. Долгую секунду он не мог пошевелиться и вздохнуть, а затем всё ушло. Запах соли и моря исчез... на его место пришёл запах горящего дерева и дыма. Гарри быстро открыл глаза и охнул от увиденного.

“Три метлы” было практически поглощено огнём — огнём, который уже начал перекидываться на соседние магазинчики. До его слуха долетели треск и громкие крики, и Гарри медленно перевёл взгляд к воротам Хогвартса, увидев по меньшей мере десяток фигур в чёрных мантиях, палящих заклинаниями по воротам в попытке прорваться внутрь. Гарри быстро достал палочку и судорожно вздохнул. Краем глаза он заметил, что Дамблдор сделал то же самое. В мгновение ока их приоритеты изменились. Как бы плохо они себя ни чувствовали, Гарри и профессор Дамблдор не могли позволить Хогсмиду сгореть или рискнуть тем, что нападавшие прорвутся сквозь ворота....

...не могли, чего бы им это ни стоило.

Глава 25. Разбитые ожидания

В голове проносится бесчисленное количество мыслей, когда понимаешь, что тебе предстоит совершить нечто опасное, имея при этом очень мало шансов на выживание. Лица семьи и друзей, обещания, домашние задания, ошибки, сожаления, даже потребность в отмщении, которая ещё пару часов назад казалась такой важной, — всё это боролось сейчас за внимание Гарри. И этого ему было более чем достаточно, чтобы серьёзно засомневаться в себе. Не стоило забывать и о том, что ни Гарри, ни Дамблдор в данный момент не были, что называется, “в форме”. В последний раз Гарри сражался с Пожирателями Смерти и одержал победу, когда у него произошёл сильный магический выброс, и тогда с ним был Орден Феникса. В этот раз Гарри придётся рассчитывать лишь на то, чему он научился за время тренировок с Сириусом и Ремусом. Оставалось надеяться, что этого окажется достаточно.

Пока внимание Пожирателей Смерти было сосредоточено на воротах, Дамблдор поспешил воспользоваться этим и указал палочкой на “Три метлы”, посылая обильный поток воды, чтобы загасить пламя. Однако этого хватило лишь на пару секунд, а затем огонь снова взметнулся вверх. Гарри быстро потянулся, чтобы прочувствовать эмоции. Злость и раздражение, исходившие от Пожирателей, делали задачу несколько сложнее, но всё же выполнимой.