— На счёт три, — сказал Сириус. — Один... два... три... Expelliarmus!

— Protego! — среагировал Гарри, отклонив заклинание. — Locomotor Mortis!

Сириус уклонился, извернувшись верхней половиной тела, и указал палочкой на Гарри.

— Impedimenta! — быстро сказал он. — Petrificus Totalus!

Гарри кувыркнулся назад, пропуская первое заклинание над собой, и, приземлившись на корточки, сразу перекатился на спину, уклоняясь от второго заклинания, после чего вскочил на ноги.

— Immobulus! — прокричал он. — Stupefy!

Парень кожей чувствовал, что нужно скорее переходить в нападение. Пока Сириус блокировал и уклонялся от заклинаний, Гарри втихаря наколдовал позади Сириуса зеркало. — Lumos Solem!

Сириус быстро отвернулся, когда яркий свет наполнил комнату, но только затем, чтобы уставиться в зеркало, что вынудило его закрыть глаза. Ослеплённый, он указал палочкой в том направлении, где, как он думал, находился Гарри, и прокричал:

— Nox! — Освещение снова вернулось в норму. — Rictusempra!

— Expelliarmus! — быстро среагировал Гарри, изогнувшись верхней половиной тела, чтобы избежать приближавшегося луча, и увидел, что Сириус блокировал его заклинание. Он, не теряя времени, послал в него заклинание ватных ног, в то время как крёстный наколдовал Confundus.

Дуэль продолжалась. И Гарри, и Сириус отражали все атаки друг друга, одновременно с тем пытаясь претворять в жизнь собственные стратегии. Когда заклинания заставали Гарри врасплох, его спасала лишь хорошая реакция. Создавалось впечатление, что Гарри и Сириус равны по силе, хотя дело, скорее, было в том, что они слишком хорошо знали стили друг друга. Наложенные Сириусом ограничения усложнили им задачу, так как они оба старались избегать сильных заклинаний, которые бы использовали в обычной ситуации. Было почти что забавно наблюдать, как они изощрялись, чтобы избежать визита в Больничное крыло.

Сириус наложил ещё одно Кандальное проклятье, которое Гарри с лёгкостью отклонил. Не теряя времени, Гарри использовал чары Патронуса, и комната заполнилась ослепляющим серебряным светом. Из палочки парня выскочили Сохатый, Лунатик и Полуночник и бросились на Сириуса. Гарри быстро послал вдогонку оглушающее  заклинание, в то время как Сириус ответил разоружающим. Заклинания встретились над центром помоста, вызвав магическую ударную волну, которая откинула их обоих в концы платформы, где они и приземлились с глухим стуком.

Гарри застонал, садясь и потирая ушибленный затылок. По его мнению, это слишком походило на то, что произошло на кладбище. Хотя он и проработал воспоминания о той ночи, они всё равно имели тенденцию время от времени преследовать его. Он всё ещё вздрагивал при воспоминании о боли и силе, вызванных теми выбросами. Он не хотел бы ещё когда-нибудь испытать нечто подобное.

Посмотрев на другой конец помоста, Гарри заметил, что Сириус пребывал не в лучшем состоянии.

— Ну, по-моему, можно считать, что у нас ничья, — сказал Сириус, поднимаясь на ноги. — Итак, скажите мне, какой вы сделали вывод?

— Что мы ни за что не хотим сражаться с кем-нибудь из вас на дуэли? — предположил Дин, и несколько человек засмеялись.

Сириус ухмыльнулся.

— Это не совсем то, о чём я спрашивал, — сказал он, подмигнув Гарри, и сразу стал серьёзным. — Самая сложная дуэль, которая только может выпасть на вашу долю, — это дуэль с тем, кто знает ваши сильные и слабые стороны лучше вас самих. Я знаю, что Гарри обычно действует от обороны, и использовал это. А Гарри знает, что я предпочитаю нападать, поэтому он делал всё возможное, чтобы отвлечь меня. Порой нужно проиграть другу, чтобы победить врага. Если друг даёт вам совет, примите его и воспользуйтесь им. Вполне возможно, что однажды это спасет вам жизнь.

В классе повисла звенящая тишина. Гарри поднялся и спрыгнул с помоста. Вот и стала ясна цель, которую преследовал сегодня Сириус. Он дал хороший совет. Теперь всё зависит от учеников: последуют они ему или нет. У нескольких человек имелись явные проблемы с принятием конструктивной критики

— Следующая дуэль, — сказал Сириус, спрыгивая с платформы. — Рон Уизли и Гермиона Грейнджер.

Почти все в классе застонали. Эта дуэль точно закончится для кого-то походом в Больничное крыло.

Честно говоря, могло бы быть и хуже, хотя Гарри и не имел понятия, что могло быть хуже этого. Столкнуть знания Гермионы с темпераментом Рона — это всё равно что просить беду случиться. Рон не слишком жаждал участвовать в дуэли, да и тот факт, что его лучший друг был в команде Гермионы и мог давать ей советы, совсем не помогал. Да, подобный расклад был организован Сириусом, но Рон всё равно был слегка раздражён этим. Он атаковал жёстко с самого начала, как того и ожидала Гермиона. Она же была терпелива, блокировала и уклонялась от его заклинаний, пока Рон не начал уставать. Едва почувствовав слабину, девушка атаковала и умудрилась спеленать друга связывающим заклинанием с головы до ног.

Рон не разговаривал с друзьями весь остаток дня, молча размышляя над чем-то. Все остальные дуэли закончились примерно в том же ключе. Дин победил Парвати, Симус с лёгкостью одолел Лаванду, а Гарри одержал верх над Невиллом. Гарри значительно сдерживался, давая Невиллу шанс, но член Совета смирился с поражением ещё до того, как началась дуэль.

— Я не смогу победить, но, надеюсь, смогу научиться чему-нибудь, — заявил тогда Невилл, шокировав всех.

Подобное отношение заслуживало восхищения, ведь об этом Сириус им и говорил. Именно так они все и должны были рассуждать, но в реальности подобного подхода придерживались лишь единицы.

В конце концов, кто думает об учёбе, когда всё затмевает жажда победы?

11.09.2012

Глава 24. Выбор профессии

Во время пасхальных каникул пятикурсников буквально завалили брошюрами, листовками и уведомлениями о возможных профессиях. Гарри совершенно растерялся, ведь прежде он даже не задумывался о том, чем будет заниматься после Хогвартса. Всё в его жизни вертелось вокруг Волдеморта. Где уж тут планировать будущее, если настоящее постоянно требовало от него вновь и вновь рисковать своей жизнью?

Посмотрев на доску объявлений, Гарри увидел, что в понедельник в половине третьего у него назначена встреча с профессором МакГонагалл, на которой они должны были обсудить его будущие возможности. Парня совсем не удивило, что Гермиона набрала себе почти в два раза больше брошюр и листовок, чем все остальные. Было очевидно, что она просто похватала всё, что попалось ей под руку, так как в одно мгновение она могла читать о карьере в области взаимоотношений с магглами, а в другое — изучать требования для дрессировщиков троллей-охранников. Быть может, он был не единственным, кто не имел ни малейшего понятия, чем занять себя после Хогвартса.

На следующее утро Гарри встретился с Сириусом и Ремусом, чтобы посоветоваться с ними. Сириус сразу же предложил профессиональный квиддич, заявив, что Гарри должен веселиться в этой жизни столько, сколько только может веселиться человек. Ремус, напротив, предложил парню заняться преподаванием, так как у него хорошо получалось управляться с Обществом Защиты. Гарри не особо жаждал заниматься ни тем, ни другим. Ему нравилось летать, но у него было чувство, что, займись он этим профессионально, это занятие утратит свою прелесть. Ему нравилась и та роль, которую он играл в ОЗ, но он не знал, хочется ли ему заниматься этим всю жизнь.

Так что к трём часам понедельника Гарри всё ещё не представлял, какую профессию хочет выбрать. Подойдя к кабинету профессора МакГонагалл, он помедлил мгновение и лишь потом постучал. Он знал, что все видели в нём воителя, который защищает невинных, но был ли он им на самом деле? Вряд ли. Он защищал то, во что верил, но при мысли об убийстве ему делалось дурно. Он не хотел причинять людям боль. Но чего же он тогда хотел?