Погубить миллионы людей может расположенный на острове Сан-Мигель-де-ла-Пальма (Канарские острова) крупнейший в мире вулкан Кумбре Вьеха. Остров Ла-Пальма с этим возвышающимся Кумбре Вьеха, считается самым крутым (в прямом смысле) и одним из самых вулканически активных островов мира. Только за последние пять веков на нем произошло семь крупных извержений: в 1470, 1585, 1646, 1677, 1712, 1949 и 1971 годах. Во время извержения 1949 года по хребту Кумбре Вьеха прошли две километровые трещины, а западный склон соскользнул на 4 метра вниз. Считается, что причиной такой подвижки стало давление магмы и попавшая в огромные щели вода, подогретая магмой. Образовавшаяся гигантская трещина фактически расколола гору на две части. Почти оторвавшаяся западная скала объемом более 500 км³ и весом полтриллиона тонн, что сопоставимо с весом скального острова Манхэттен, сейчас держится на честном слове и при любом толчке готова сползти в океан.

Первыми на трещину в Кумбре Вьеха обратили внимание в 2001 году доктор Стивен Уорд, специалист в области компьютерного моделирования из Калифорнийского университета, и британский геолог, доктор Саймон Дэй из центра Бенфилда Грега по изучению рисков при Лондонском университетском колледже. По их расчетам выходило, что при следующем извержении, которое может произойти в любой момент, вулкан неминуемо сбросит в Атлантику свой западный склон, породив цунами невиданной силы. Составив компьютерную модель будущего катаклизма, они детально просчитали его сценарий.

Картина получилась примерно следующей. После окончательного отрыва скала обрушится сначала на расположенную у подножья вулкана долину, откуда уже и сползет в воду. Скорость сползания составит 100–120 м/с (360–430 км/ч). Оползень вторгнется в открытый океан на 60 километров. Вытесненные им массы воды превратятся в волны высотой от 650 до 1 000 метров. Их начальная скорость будет находиться в диапазоне от 130 до 230 м/с (500–800 км/ч). Волны более 100 метров в высоту обрушатся на Африку. Через 9 часов после начала катаклизма 50-метровое цунами смоет с восточного побережья Северной Америки города Нью-Йорк, Бостон, Майами и все населенные пункты, расположенные на расстоянии до 20 километров от океана. Багамские и Антильские острова волна просто перескочит, полностью зачистив их поверхность. Энергия атакующего США цунами будет сопоставима с годовым энергетическим потреблением этой супердержавы.

Спустя еще 8 часов уже 40-метровая волна накроет побережье Бразилии. Ближе к мысу Канаверал высота волны упадет до 26 метров, а Великобритании, Испании, Португалии и Франции вообще повезет: на них обрушатся всего лишь 12-метровые цунами, которые пройдут вглубь только на 2–3 километра (12 метров — это всего на 2 метра больше, чем цунами 2004 года).

Подобные гигантские катаклизмы уже случались в истории планеты. Не так давно ученые из Гавайского университета под руководством профессора Гарри Макмертри обнаружили следы катастрофических мегацунами, произошедших 110 тысяч и 420 тысяч лет назад. Тогда в океан сползли куски самого большого в мире вулкана Мауна-Лоа (Гавайи). Оба оползня породили волны высотой около 500 метров и зачистили почти все восточное побережье Америки.

Год от года количество стихийных бедствий увеличивается, а их мощность и наносимый ими ущерб растут. Главное объяснение этому факту ученые видят в том, что сейчас наша планета вступила в фазу глобального потепления. За прошедшее столетие средняя температура на планете поднялась на 0,6 градуса, а в отдельных областях — на 4–6 градусов. Повышение температуры приводит к повышению влажности воздуха и увеличению количества дождей. Питер Сирвелли из Аляскинской вулканической обсерватории, изучив гавайские вулканы, заявил, что пропитанные водой горные склоны (вулканические породы пористы и хорошо впитывают влагу) сейчас становятся все более оползнеопасными.

Доктор Дэй, постоянно отслеживающий все изменения Кумбре Вьеха, считает: до ближайшего извержения у нас есть в запасе еще, по крайней мере, три десятилетия. Хотя теоретически вулкан может проснуться хоть завтра. А вообще максимальный срок, которым располагает человечество в этом случае, — 500 лет. За это время мы должны либо самостоятельно убрать угрожающую нам скалу (что на сегодняшний день — задача абсолютно нереальная), либо как-нибудь закрепить ее (то же самое), либо подготовить потенциально опасные районы к возможной экстренной массовой эвакуации.

Мнение эксперта

Вячеслав Константинович Гусяков — доктор физико-математических наук, заведующий лабораторией математического моделирования волн цунами Института вычислительной математики и математической геофизики (Новосибирск).

У нас есть глобальная база данных, в которой две тысячи событий за последние четыре тысячи лет. Есть и крупнейшие. Но термин «мегацунами» я бы ни к одному из них не применил. Потому что, как мы сейчас начинаем понимать, были гораздо более сильные, чем недавнее индонезийское. К индонезийскому цунами я бы не стал применять термин «мегацунами». Конечно, там погибло очень много людей, 230 тысяч. Но это в основном из-за скученности, из-за перенаселенности. Например, в 1960 году в Чили было более сильное цунами. Оно тогда весь Тихий океан раскачало. Тут Индийский раскачало, а чилийское раскачало весь Тихий океан. И в Японии тогда погибли люди. И на Курилах, на Камчатке.

В чем особенность индонезийского цунами 2004 года? Это было первое и единственное пока трансокеанское (то есть поразившее весь океанский регион) цунами в Индийском океане. До этого мы знали 12 трансокеанских цунами, 10 из них были в Тихом и одно в Атлантическом. Но ни одного в Индийском. На Канарских островах есть немалый потенциал для возникновения оползневого цунами. Но вероятность, что это случится в ближайшие десятилетия, ничтожна. Оценки в тех статьях, где говорится о предстоящем кошмаре, получены для максимально возможного объема обвала.

Опасность мегацунами вполне реальна, и человечество с ней сталкивалось уже не раз. Вот и библейская история о Великом потопе, возможно, имеет отношение к мегацунами. Речь о мегацунами настоящих, вызванных падениями комет либо астероидов. Мой коллега собрал около 800 мифов о Потопе, и все говорят: буря, суперураган, многодневный дождь (от 7 до 40 дней). Поэтому астероидов надо опасаться. На основании мифов уже вычислено место, где упал астероид, вызвавший Потоп: в Индийском океане, в юго-западной части. Недалеко от Мадагаскара нашли кратер. Посмотрев спутниковые снимки, увидели шевроны на Мадагаскаре. Такие шевронные дюны, которые могли быть следом большого заплеска. Если это водой сделано, то действительно было мегацунами. Потому что там высота прибрежных скал — 200 метров, а их перехлестнуло.

Наша планета представляет собой некое подобие волчка, вращающегося вокруг своей оси, и об этом знают сегодня все. Но мало кто задумывается над тем, что ее литосфера, на которой мы, собственно, и существуем, и гидросфера довольно свободно «плавают» по ее поверхности. Под ними, по утверждению многих ученых, находится расплавленная магма, следовательно, никакой «жесткой» связи литосферы с основным телом планеты не существует.

Представим себе хорошо раскрученный шарик — с полюсами и осью, вокруг которой он вращается. Он будет вращаться (если, конечно, забыть про пытающуюся его остановить силу трения) до тех пор, пока в его строении или положении что-либо не изменится. Например, пока на него не налипнет какая-нибудь соринка. И чем более солидной она будет, тем более серьезные последствия ожидают наш шарик. Он может просто пойти «вразнос». Если мы «прилепим» к одному из полюсов достаточно весомый грузик, а затем еще и подтолкнем его, полюс начнет «раскручиваться», постепенно смещаясь к экватору, пока окончательно на него не ляжет.