Я закончила рисунок и посмотрела на часы. Так, если ее и теперь нет…

Ольги и теперь не было. Весь результат общения с пяльцами сразу стал равен нулю. Я просто откровенно занервничала.

Успокаивая себя тем, что у Ольги, возможно, просто сломался телефон, я уже натягивала на себя шорты и ярко-желтую футболку. Придется ехать узнавать, что там случилось.

Я вывела машину из гаража, дав себе слово больше никогда не ставить ее туда раньше одиннадцати часов вечера, и поехала к Ольге.

Свет у нее не горел, хотя летом вечера светлые, можно и без света обойтись.

Поднявшись, я позвонила в дверь три раза. Мне никто не открыл. Я прислушалась. За дверью было тихо. Ничего не оставалось, как достать из сумочки ключи и отпереть самой.

Пройдя по квартире, я убедилась, что в ней никого нет. Как всегда, царил беспорядок, но это совершенно ни о чем не говорило.

Я подняла трубку телефона: он работал. Значит, Ольги не было дома все это время! Куда же она провалилась? Ведь я просила ее никуда не ходить! Неужели она настолько недисциплинированна?

Если честно, меня бы в данный момент больше устроило то, что Ольга недисциплинированна, чем то, что с ней что-то случилось.

Я походила по комнате туда-сюда, машинально подняла с пола какой-то обрывок и вдруг заметила, что на нем что-то нацарапано.

Я посмотрела.

«Поля, я уехала к Веронике по срочному и неотложному делу», — было написано на нем Ольгиной рукой.

Так вот оно что! Она поехала к Веронике! А что, позвонить разве было нельзя? Даже если очень спешила — от Вероники можно было сто раз позвонить!

Разозлившись, я разорвала листочек и, спустив его в унитаз, вышла из квартиры.

На улице, садясь в машину, решила сама доехать до Вероники и узнать, что эта бестолочь — моя сестра — там делает. И если пьет мартини… То я ей не завидую!

Доехав до Вероникиного дома — адрес у меня был, Ольга сообщила его мне раньше, — я увидела милицейскую машину и фургончик «Скорой помощи». Рядом сновала толпа зевак, преимущественно старушки.

Из подъезда вынесли носилки, на которых лежало чье-то тело, с головой укрытое простыней.

Господи… Я почувствовала, как у меня подгибаются коленки. Что же там могло случиться?

Я огромным усилием воли взяла себя в руки и кинулась к подъезду, повторяя себе по пути: не волноваться, только не волноваться, еще ничего не известно, может быть, это вообще не связано ни с Вероникой, ни с моей сестрой.

Подбегая, я увидела высокую фигуру Жоры Овсянникова, и мне сразу немного полегчало.

— Жора! — кинулась я к нему. — Что случилось?

— Полина? Ты как здесь оказалась? — Жора изумленно смотрел на меня.

Я вцепилась в него обеими руками и начала трясти.

— Жора, отвечай сразу, в чем дело? Кто там на носилках?

— Успокойся, Поленька, — Жора приобнял меня за плечи. — Все в порядке. Просто…

— Что, что, что? — закричала я отчаянно.

— Убили Веронику Караваеву!

— А Ольга где?

— Ольга? — Взгляд у Жоры стал недоуменным. — А при чем тут Ольга?

— Вот эта девушка тут была, — заявила вдруг одна из вездесущих бабулек, толпившихся около подъезда. — Только одета по-другому была, в юбку.

— Что? — Жора круто повернулся к старушке.

— Она, она, — закивала бабка. — На машине подъехала на белой. Я на первом этаже живу, мне все хорошо видать. Я ее сразу узнала!

— Жора… — я подняла на Овсянникова глаза. — Это Ольга… Ольга была здесь! Боже мой, куда же она делась? И что вообще произошло? Ты можешь мне объяснить?

— Никуда не уходите, — хмуро сказал Жора бабульке, «опознавшей» меня.

Он подозвал молодого оперативника, что-то тихо сказал ему, и тот повел в сторону бабульку, с робостью засеменившую вслед за ним.

Мы сели в милицейскую машину.

Я достала пачку сигарет из сумочки, долго не могла вытащить сигарету — руки тряслись, потом несколько раз безуспешно пыталась прикурить, затем, отчаявшись, отшвырнула сигарету подальше и закрыла руками лицо.

Жора аккуратно подобрал сигарету с сиденья, прикурил ее и сунул мне в рот.

Я с жадностью затянулась и отвернулась к окну. Жора принялся рассказывать:

— Поступил вызов, что по этому адресу совершено убийство. Мы подъехали. Девушка молодая лежит на спине посреди комнаты, ранение в грудь, нанесено острым предметом, похожим на нож, — Жора говорил каким-то сухим языком милицейского протокола. — Тут же установили, что это Вероника Караваева. В руке у нее была зажата цепочка из желтого металла…

Жора достал небольшой пакетик и показал цепочку. Я почувствовала, как потемнело в глазах: это была Ольгина цепочка.

— Дай сюда… — я бессильно вытянула руку.

Ничего не понимающий Жора протянул мне пакетик.

Сомнений нет — это та самая цепочка, которую я дарила Ольге на двадцатипятилетие. Боже мой! Как же такое могло случиться? Как она попала в руки Вероники? Конечно же, я ни на секунду не могла поверить, что это Ольга ее убила, но что же там произошло, черт подери?

— Жора… — я беспомощно подняла на Овсянникова глаза. — Это же Ольгина цепочка…

— Что? — не поверил Жора своим ушам. — Но как…

— Я и сама об этом думаю — как? Как же так? Как это могло произойти? Что происходит, Жора, что?

Я просто кричала изо всех сил, чувствуя, как к горлу подступают рыдания.

— Успокойся, милая! — Жора обхватил меня за плечи и стал укачивать, как маленького ребенка, гладя по волосам. — Все обойдется, мы во всем обязательно разберемся, Поленька, ну хочешь, вместе разберемся?

— Да, да, — плача кивала я головой.

— Не волнуйся, я тебя не оставлю в этой ситуации!

— Жора… — я подняла зареванное лицо. — Ты ведь не веришь, что это сделала Ольга?

— Что ты, что ты! — замахал руками Жора. — Да как ты могла такое подумать? Все будет в порядке, я тебе гарантирую! Это же просто ерунда!

По бегающему Жориному взгляду я догадалась, что он-то как раз не думает, что это ерунда и что на этот раз Ольга вляпалась крепко… Конечно, Жора не верит в ее виновность, но попробуй докажи в такой ситуации обратное!

Я быстро приходила в себя. Мысль уже вовсю работала в голове, и плакать я больше не собиралась. Нужно было действовать.

В первую очередь меня волновал вопрос, куда делась Ольга?

Именно его я и задала Жоре:

— Жора, как ты думаешь, где она сейчас может быть?

— Да откуда же я знаю? — пожал плечами Жора. — Но мы обязательно ее найдем, не волнуйся. Давай рассуждать логически…

— Давай, — подхватила я. — Скорее всего она поднялась в квартиру. Кстати, дверь была открыта, когда вы приехали?

— Да.

— Так, значит, труп она видела. Непонятно только, почему она не забрала свою цепочку? Такую улику!

— Ну, может, просто растерялась? Или не заметила?

— Хорошо, допустим… Она поняла, что нужно сматываться отсюда. Куда?

Я в упор посмотрела на Жору. Тот снова только пожал плечами.

— Домой у нее хватило ума не ехать, ко мне тоже… Господи, ну почему она даже не позвонила? — простонала я. — Где она, а, Жора? — Я схватила Овсянникова за пуговицу и умоляюще заглянула ему в глаза, словно ожидая, что он тут же выложит мне ответы на все вопросы.

— Поленька, может, она пошла к матери? Или к бабушке?

— К бабушке… — повторила я. — К бабушке, к бабушке! Вот! Скорее всего она поехала именно туда! Жора, едем!

— Куда? К Евгении Михайловне?

— Конечно!

— Поленька, но я еще не закончил здесь. И потом, можно же просто позвонить!

— Ты что, Евгению Михайловну не знаешь? Да она, если Ольга ей рассказала, в чем дело, ни за что не станет отвечать по телефону. Конспирацию соблюдает — будь здоров! Запросто может предположить, что кто-то работает под меня, поэтому по телефону ничего не скажет. Ехать надо…

— Хорошо, тогда, может, ты съездишь сама? А потом проедешь прямо ко мне в отделение? Я буду на месте.

— Ладно, Жора, — я уже выскакивала из машины. — Я приеду непременно.

Когда я знала, что нужно делать, то действовала очень быстро, не тратя времени на всякие сюсю-мусю.