«Это будет выглядеть еще ужаснее, когда сюда нагрянет милиция и застанет тебя наедине с ним!» — вывел мне мрачный прогноз внутренний голос, выплывший откуда-то из глубин сознания.

Я обеими руками схватилась за голову, в которой вдруг стали с резкой болью лопаться какие-то струны, издавая протяжный стон.

Нужно бежать отсюда, срочно бежать, и как можно дальше! — застучало в висках.

Я круто повернулась, пошатнувшись, чуть не упала и схватилась одной рукой за дверной косяк.

В это время снизу до меня донесся призывный сигнал автомобиля.

Боже мой! Это же наверняка сигналит шофер такси, в котором я приехала! Что же делать? Ведь я обещала ему заплатить, а деньги мне должна была дать Вероника. Боже! Где же мне теперь взять деньги? А отсюда нужно сваливать как можно скорее! Как же я пройду мимо него? И в подъезде сидеть нельзя — если сейчас приедет милиция, меня немедленно вычислят и подхватят под белы рученьки. И Полина ничего не знает! Господи, Полина, как же мне плохо без тебя!

Я, как в лихорадке, заметалась по чужой квартире, понимая, что сюда в любую секунду могут войти — я даже не захлопнула дверь! Закрыть? А вдруг только хуже будет? В этот момент я совершенно перестала соображать — все мыслительные функции заблокировал противный, липкий страх.

Я снова влетела в зал и сразу же почувствовала, как к горлу опять подкатился горьковатый комок. И тут мой взгляд упал на сервант. Обычно люди хранят деньги в таких местах. Что, если мне взять немного? Ровно столько, сколько нужно, чтобы заплатить за такси?

Я, превозмогая тошноту, обошла тело Вероники и открыла дверку серванта. Там увидела пачку денежных купюр различного достоинства. Вытащив из нее пятидесятирублевую, быстро сунула ее в карман юбки и бегом бросилась к двери. Запирать ее я не стала.

Спускаясь по лестнице и чувствуя, как дрожат и при этом вибрируют мои колени, успокаивала себя тем, что взяла деньги, которые мне как бы и причитались: Вероника же обещала заплатить за такси! Если бы не необходимость, я бы ни за что не взяла этих денег.

Шофер такси был уже сильно разозлен. Пролепетав миллион извинений, я протянула ему купюру, которая привела его в хорошее расположение духа, и опрометью бросилась к остановке. Забегая за угол, я увидела, как к дому подъехала милицейская машина.

Вовремя я отсюда сдернула! Не хватало еще попасть в руки служителей правопорядка. Несколько раз со мной уже случалось такое и, скажу я вам, ощущение это не из приятных. Во всяком случае, продолжения мне не хотелось бы.

Заскочив в троллейбус, я попыталась унять бешено колотящееся сердце и постаралась спокойно подумать над сложившейся ситуацией.

Так. Вероника убита за те несколько минут, что я добиралась до нее. Значит, за это время кто-то проник в ее квартиру и всадил в грудь нож. Логично, — усмехнулась сама себе.

Ага, я потихоньку начинаю обретать чувство юмора, это уже хорошо. Значит, отхожу постепенно.

Что мне грозит в данной ситуации? Многое. Меня могли видеть соседи входящей в подъезд или квартиру. Они могли также заметить такси, в котором я приехала. А если еще кто-то из них случайно запомнил номер этого такси, то вообще получается «ё-моё». Найти водителя — пара пустяков. Потом показать ему фото, по которому он моментально опознает меня, и… Прощайтесь со свободой, Ольга Андреевна! Вот так, ни за что ни про что загреметь?

Я не могла понять, для чего позвала меня Вероника? Что она хотела сообщить мне перед смертью?

Но главное сейчас не это. Главное — решить, куда мне деваться. Ехать домой нельзя — там сразу найдут. Нужно где-то спрятаться хотя бы на несколько дней, пока ситуация не прояснится. Может быть, за это время откроются какие-то новые обстоятельства, оправдывающие меня. Может быть, Полине удастся найти настоящего убийцу? Господи, Полина! А что, если поехать к ней? Нет, тоже нельзя. К Полине ведь наверняка придут тоже. Куда же мне ехать, черт подери?!

— Девушка! — возник над ухом очень противный голос, который бывает только у всяких инспекторов и кондукторов. — Вы оплатили свой проезд?

— Это… — сглотнув слюну, попыталась я объясниться. — У меня денег нет… Можно, я так доеду? Мне недалеко…

— Пешком ходите в таком случае! — гаркнула кондукторша — потная, толстая тетка с красным лицом, которое она обмахивала ожерельем из талончиков. — Ишь — денег у нее нет! А одета-то вон как! Ладно бы бедная какая женщина — можно б и навстречу пойти, а то ишь, вырядилась, а на талончик денег нет! Покиньте салон!

Она так визжала, что у меня заломило в ушах, потом в голове поплыл какой-то звон, и я испугалась, как бы не потерять сознание из-за этой мымры.

— Я сейчас выхожу… — прошептала я, сползая с сиденья и как сомнамбула двигаясь к выходу.

— Вот и выходи! И нечего в общественном транспорте без денег ездить! — провизжала она мне вслед.

«Господи, если она сейчас же не замолчит, я просто умру…» — подумала я, хватаясь за поручень.

На мое счастье, в этот момент троллейбус остановился и распахнул двери. Я, спотыкаясь, сошла вниз.

— И пьяная еще! — визгливо прокричала тетка. — Ездит тут всякая шваль!

«Господи! — взмолилась я. — Дай мне только сил вынести все это, больше ни о чем не прошу!»

Троллейбус с лязгом захлопнул двери и, к счастью, умчал от меня навсегда противную потную тетку, у которой, очевидно, большие проблемы в сексуальной жизни, неудовлетворенность которой она выплескивает на бедных женщин, молодости и привлекательности которых просто завидует.

Подумав так, я поймала себя на мысли, что во мне просыпается профессиональный психолог: я оценивала ситуацию именно с точки зрения своей профессии.

Я, пошатываясь, брела по улице. Без денег, не на что было даже купить жетончик, чтобы позвонить Полине. Шла и не знала, куда собственно, иду.

Осмотревшись, убедилась, что ехала, оказывается, совсем не в ту сторону, в которой был мой дом. Хотя, мне ведь все равно домой нельзя…

Так, нужно хотя бы определить, где же я нахожусь? Какой-то частный сектор…

Я посмотрела на название улицы, написанное на углу одного из домов. Табличка мне сообщила, что эта улица называется Октябрьская. Сразу же всплыло в памяти, что в каком-то Октябрьском переулке проживает Дрюня Мурашов…

Стоп! Вот к кому можно пойти — к Дрюне! Это действительно будет самым лучшим местом для моего временного укрытия.

Так, в каком же из этих переулков находится Дрюнин дом? Обычно я заходила к Мурашову с другой стороны, и теперь что-то никак не могла сообразить, где же он живет. А может, еще и стресс сказался…

Я поплутала по переулкам и наткнулась наконец на нужный. Точно, вот он, Дрюнин дом — веселый такой, как и его хозяин, и такой же безалаберный: перекособоченный, крыша, выкрашенная в задорный ярко-зеленый цвет, тоже как-то криво свесилась набок, калитка перекошена и держится на честном слове…

Я толкнула калитку, которая тут же отвалилась, прошла во двор и аккуратно приставила калитку обратно: такой ритуал был заведен у Дрюни. Конечно, калитку можно было починить, но ведь это отнимает время…

Дойдя до двери, я отчаянно заколотила в нее кулаком. Никто не открывал. Я без сил опустилась на крыльцо. Господи! Неужели ты лишишь меня последней надежды? Неужели я не найду здесь приюта?

В этот момент издалека донесся звук шагов, потом дверь распахнулась, и я услышала удивленный Дрюнин голос:

— Лелька, ты чего это тут делаешь?

— Дрюнечка… Слава богу, ты здесь! — прошептала я и без чувств упала Дрюне на руки…

Высадив Ольгу, я направилась прямиком к Жоре. Он был в своем кабинете и собирался идти обедать.

— Привет, Полина, — радостно поприветствовал он меня, собирая со стола какие-то бумажки.

— Привет, ты уже уходишь?

— Я могу остаться, раз ты пришла. Или лучше знаешь что? Пошли вместе! В кафе где-нибудь посидим.

— Конечно, пошли, хоть поем спокойно, а то в желудке что-то непонятное уже творится.