Винты модели раскрутились и симбионт начал "краш-тест", начиная моделировать разного рода условия, в ходе которых фиксировал изменения состояния машины. На максимальных оборотах машинное масло начало усиленно "выгорать", а износ деталей повысился. Кончилось всё тем, что не выдержал маслопровод и машина заглохла.

  "Жаль, значит, форсировать двигатель нет никакой возможности", - сделали мы вывод. Правда, учитывая то, что форсаж и не был предусмотрен в конструкции, то волноваться особо и не зачем. Хотя "Полярный Лис" имел возможность форсажа своего двигателя. Симбионт мог добавить в топливо "окислитель", повысив интенсивность сгорания топлива и, как ни странно это звучит, снизить его расход. Только двигатель в этом случае начинал бы ужасно греться, а масло бы начало "вылетать в трубу". Поэтому бак с маслом бы в пять раз больше нормального.

  Заправлять или как-то ещё обслуживать вертолёт не было нужды, так как он уже был готов к взлёту. Ну, разве что не заведён.

  Закончив предварительное знакомство с машиной, я начал готовить аппарат к взлёту, открыв ангар. К тому моменту, как двигатель бы прогрет, в ангар вбежало трое. Судя по несколько запыхавшемуся виду и взволнованным эмоциям, все трое боялись опоздать. Неужели думали, что я улечу один? Пф, выигрыш в несколько десятков километров того не стоит.

   - Что-то вы долго, а я-то думал, что придётся уже идти искать, - перекричать вертолёт было просто, даже не учитывая того, что винты рассекали воздух довольно тихо, да и сам двигатель не ревел, а работал довольно тихо. Для газотурбинного двигателя.

  Ганс оставил при себе только пару пистолетов и автомат. Один торчал на виду, а второй был спрятан под курткой. За его спиной находился походный рюкзак. Что он в него сложил, можно было только гадать. Ганс довольно необычный мутант. Он способен управлять материей, перестаивая молекулярную структуру тела. Золото в свинец или наоборот он превратить, конечно, не может, но вот сформировать из безобидного кусочка дерева или пластика острейшее лезвие запросто. Когда я сказал, что из него выйдет отличный ювелир или хирург, он явно удивился, сказав, что все почему-то в первую очередь думали о превосходном взломщике и убийце. Что поделать, все мыслят в меру своей испорченности.

  Лаура была одета так, словно собралась на небольшую войнушку. Нет, она не была увешана с головы до ног оружием, но гранаты и военная форма - это перебор. Сара тоже оделась по-походному в военную форму, видимо другой здесь не было, но из оружия у неё был только один пистолет и всё. Рюкзак у неё был даже больше, чем у Ганса.

  М-да... Ну, да ладно, главное, что все в сборе.

  Взлёт прошёл без осложнений. Посадочные огни были выключены, а свет от приборной доски был недостаточен для того, чтобы демаскировать аппарат. Тем более я летел с предельно низкой высотой, тщательно избегая источники "ментального шума", а проще говоря, мыслящих. Люди, мутанты или кто-нибудь ещё - нет никакого желания получить от них подарочек в виде стингера или ещё какой гадости. Повторить судьбу "Полярной Лисы" я не хотел. Тем более, что три пулемёта смогли сбить две ракеты из трёх, что уже большая удача. Как и то, что они летели по очереди, а не все вместе и сразу. Всё же сколь точным не было оружие, а скорость у летящей ракеты всё-таки не малая и времени, чтобы среагировать не много.

  Полёт прошёл даже как-то скучно. Небольшие проблемы возникли, когда пришлось искать место для посадки: практически сплошной лес и лишь небольшие прожилки в виде дорог. Садиться пришлось не куда хочется, а как придётся. Хорошо, что сам вертолёт был маленьким, поэтому в самом конце только чуть задел винтами ветки деревьев.

   - Фу-ух! - облегчённо выдохнул я. - Для первого полёта, очень удачная и мягкая посадка.

  Со стороны пассажирских сидений повеяло удивлением и страхом, но возгласов: "Для первого полёта?!" не последовало.

   - Конечная, просьба освободить транспортное средство, - сказал я, глуша машину, которая и так с минуты на минуту сама бы заглохла от нехватки топлива.

  Хорошо, что трасса была не такой оживлённой, поэтому откатить вертолёт на обочину и кое-как замаскировать ветками я успел. Всё это время Сара, Лаура и Ганс терпеливо меня дожидались. Странно, но я не давал им никаких указаний. Честно говоря, я вообще надеялся, что случиться чудо и они меня забудут, пойдут по своим делам и будут жить долго и счастливо... и умрут в один день. Последнее, может, и возможно, но этот день настанет явно не через десятилетия, а гораздо раньше.

  Если честно, то возится с ними у меня не было никакого желания. Одно дело самому выбраться из той задницы, которую я организовал местным. Я, признаться, не был готов к такому, хотя и предполагал, что ситуация может возникнуть. Ладно, попробует импровизировать.

  "В ответе за тех, кого приручили...", - "процитировал" симбионт что-то из моей памяти. И это правда, я же, как ни как, позаботился о них. Мог бы того же Ганса и оставить в состоянии глубокого само погружения, но нет - помог выйти из его "комы". Хотя помог не совсем я, а симбионт, так как телепатией я не обладаю, а эмпатия тут была бессильна. Тем более, что мы только помогли провести мостик во внешний мир, а всё остальное сделал уже сам Ганс.

  А следуют они, похоже, потому, что доверяют мне. Приняли меня за представителя властей? Какого-нибудь тайного агента? Что ж, даже если и нет, то если они попадут в плен, то это только поможет дезинформировать вероятного противника.

  Если всё удастся, то у меня если не в друзьях, то в должниках появится учёный-генетик, мастер на все руки и малолетняя убийца. Хм, с Лаурой, впрочем, не всё ясно. То, что это знаменитая Икс-23 я понял только в воздухе. Ну, да. Как-то не вязался образ наёмной убийцы с девочкой-подростком. Вот будь она лысой со штрих-кодом на голове - это да, подходит. Тперь же не ясно кем она вырастет. Впрочем, главное другое - заказ на меня или кого-то ещё она уже не получит.

   - Ну-с, мне на юг, так что если кому по пути, то айда со мной, - обратился я к ним.

   - Мы с вами, - сказала Сара переглянувшись с дочерью, а сама девочка серьёзно кивнула.

   - Мне по пути, - согласился Ганс.

   - Вот и здорово, - я поудобнее перехватил коробку с носителями драгоценной информации, - тогда не стоит ждать попуток - вперёд, можно и без песни.

  План был прост до безобразия: воспользоваться первой попавшейся по дороге машине и сократить время пути. Плохо ехать лучше, чем хорошо идти. Тем более, что я опрометчиво не взял с собой поесть. Хорошо, что симбионт утешил, сказав, что несколько дней без еды - не критично. Надеюсь, что по прошествии этих дней у меня не возникнет желания узнать какова на вкус, скажем Сара или Ганс. Лаура не выглядит аппетитной: худая (скорее долговязая) да и когти, похоже, адамантовые. Логан, если встретит её, охренеет, даже если всё вспомнит. Всё-таки не верю, что он не был бабником.

  Пока шли, разговорились. Ну, сначала разговорил я. Мол, кто, откуда, как попали в такую "жо". Затем "разговорился и сам". Ну, как "разговорился"... Про Карлсона я разговорился. То есть как бы и про себя, но про Карлсона.

  У Сары, можно сказать, была самая яркая история, во всяком случае, её жизнь начиналась ярко. Родилась в состоятельной, но не привилегированной семье. Росла младшей сестрой. Старшая, Дебби Кинни, не то что бы росла оторвой, но и не была пай девочкой. Сама же Сара была более спокойной, но не менее любознательной. Собственно говоря, любовь к биологии и генетике у неё появилась благодаря желанию узнать побольше о самой себе и людях вообще. Объяснения христиан её явно не устраивали. Блестяще окончила школу, колледж, а затем и университет. Молодое дарование заметили и легко завербовали, предоставив то, что так жаждала молодая учёная: возможность проводить исследования и опыты в любимой сфере деятельности. Сначала всё было хорошо, Сара быстро завоевала уважение и доверие начальства. Её успех с двадцать третьим клоном, впрочем, кроме уважения, вызвал зависть и недовольство со стороны менее одарённых, но более амбициозных коллег.