- Перемываем мне косточки? - насмешливо поинтересовался Брок, доставая из сумки "завтрак вампира" - пакеты с кровью. Натали ещё успела заметить, как растворилась сумка, а вот Макс и Эмили не заметили, отвлечённые на пакеты с кровью. И хоть Эмили это было простительно, то Макс, на взгляд Натали, слишком расслабился. Хотя сама вампиресса тоже внутренне потянулась к желанной крови, но не показала этого.

   - Где взял? - вампиресса всё-таки решила уточнить этот вопрос, так как так или иначе, но в силу собственной особенности, всей донорской кровью заведовали вампирские кланы. И если кровь была со склада подконтрольного какому-нибудь клану, то могли возникнуть проблемы.

   - В госпитале, где же ещё? - пожал плечами Брок.

   - То есть украл? - возмущённо воскликнула сестра.

   - Даже если бы украл, то будь спокойна, от этого бы никто не умер.

  Когда же морально-правовая подоплёка добытой крови была выяснена, перешли непосредственно к выяснению плана действий и распределению ролей. Ну, у Эмили, согласно большинству голосов роли вообще не было, она должна была просто пересидеть на квартире до выяснения итогов операции. Макс оставался с ней на случай форс-мажорных обстоятельств. На этом настояла Натали, которая не питала иллюзий на счёт боеспособности своего подопечного. Брок хотя и был недоволен, но тоже согласился, что да - так лучше. Перед уходом даже показал Максу как подать питание на его прототип плазменного орудия. Вампир, киборг-вампир, кто-то ещё - не важно, главное дать залп и попасть, а там дальше справиться и уборщик с веником и совочком.

  Дальше план действий Эдди и Натали согласовывали без посторонних.

  Конец отступления.

  Что ж, вампиры, увы, существуют. По крайней мере, в этой вселенной и хочу я этого или нет, но это - факт. И хотя с классической нежитью они имеют весьма определённое сходство, но не имеют к магии никакого отношения. Во всяком случае, к некромантии - точно. Это не живые мертвецы, что уже радует. Впрочем, я об этом как бы заочно знал, но не скажу, что сильно обрадовался, когда столкнулся в действительности.

  Сейчас я с удивлением отметил, что уже начал делить вампиров на "своих" и "чужих". Во всяком случае, Макс и Натали уже стали "своими". Во всяком случае, заслужили небольшое доверие, хотя всё это, конечно, ради сестры.

  Бывают в жизни такие моменты, когда ты неожиданно, а может и с чьей-то подачки задумываешься о жизни. Своей, естественно, а не каком-то абстрактном понятии. Прошло всего-ничего, как я... стал Эдди Броком. Казалось бы, что поменялось? Личность осталась прежней, я - это я, тело, конечно, не моё, но это нисколько не ощущается, словно всегда был таким. Но наломать дров успел не мало. Более того, не собираюсь останавливаться.

  "И как тут остановишься, когда мир в опасности?!" - подумал бы типичный супергерой, но у меня были мысли более приземлённого плана. Набирающее силу движение мутантов и непредсказуемые последствия в будущем, которое и так не особо радужно. Ну, а чего хорошего оказаться в мире, фильмы про спасение которого ты видел не по одному разу в разных вариациях.

  Впрочем, это уже не так сильно меня беспокоит, как было поначалу. Наличие толпы разномастных "супергероев" в костюмах говорит о том, что будущее не так туманно, как кажется.

  Почти всё. Я с самого начала должен был действовать по-другому. Придерживаться определённой стратегии, плана. Но ленивая натура и русский авось, чувствую, аукнуться мне уже в скором времени.

  Уже аукаются. Я терпеть не могу вампиров. Сам факт существования таких существ вызывает во мне недовольство. Паразиты, ущербные твари, почти ходячие трупы, хуже только зомби. Но теперь я волей-неволей прикидываю в уме как мне быть. Мне часто говорили, что я слишком добр или просто добр. Возможно, со стороны так и было, но это не так.

  Рационализм и почти всегда холодный, часто эгоистичный расчёт - вот, что стояло за "добром". Не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступили с тобой - одно из основных правил, которых я придерживаюсь.

  Я не хочу, чтобы лучший или близкий друг любимого человека пострадал и тем самым косвенно причинил и боль мне. Убить вампиров было бы очень просто, если бы не Эмили. Блейд остался жив потому, что он действительно убивает зарвавшихся и не только вампиров. Он - полезен. Но он чуть не убил близкого мне человека, что оставить без внимания - тоже нельзя. Сложная ситуация.

  Вспоминая юность, я искренне жалел симбионта. Из-за тогдашнего желания восстановить справедливость и помочь симбе или же по другой причине, я оказался здесь - уже не важно. Вот только реальность оказалась несколько иной, чем я ожидал.

  Отец Паркера был неправ. Сила не порождает ответственность. Можно подумать, что слабые ни за что не в ответе. О, да, конечно... Ответственность порождает сам человек. Если в городе где-то один человек случайно или намеренно убьёт или покалечит другого, я не буду нести ответственности за это. Даже если это произойдёт в нескольких метрах от меня, я останусь безучастным.

  Каждый волен делать то, что он хочет, пока это меня не касается. Если я вмешаюсь - это будет означать, что какой-то из людей вступил в зону моих интересов, личное пространство, так сказать. И если до недавнего времени я не был особо скован в действиях, то теперь...

   - И чего вам мирно не живётся? - Натали, старательно и увлечённо водящая маленькой кисточкой по пулям, на секунду замерла, а затем продолжила своё занятие.

   - Странно, что ты это спросил. Да ещё в такой момент

   - Вроде бы общий враг объединяет. Человечество, исторически, не особо блещет желанием делиться кровью добровольно с кровососами, но даже не смотря на доминирование людей и текущий технический прогресс, не заметно, чтобы вампиры жили дружно.

   - Вот поживи сначала несколько сотен лет, а потом и говори на такие темы, - ворчливо заметила "девочка". Это элементарно, если ты не заметил, то мы - бессмертны. Естественной смертности - нет, а вот прирост населения есть. Шесть миллиардов доноров - это не так много, как кажется на первый взгляд? - несколько насмешливо заметила она.

   - Иронизируешь?

   - Отчасти. Ошибки, чужие и свои, обиды и недовольство тоже могут накапливаться. Я не говорила, что у нас хорошая память?

   - Вот оно что... - что-то такое я и предполагал. Значит ли это, что придётся вырезать всех свидетелей? Хуже ЩИТа только бессмертные. Либо обставить так, чтобы и мысли не возникло копать под меня. - Ну, решить всё мирно - это было бы слишком хорошо, не так ли?

   - Почему же?

   - Потому, что в противном случае придётся импровизировать.

  Что делают классические супер-герои? Лезут куда не просят без подготовки и даже разведки. Похоже, что я собираюсь сделать что-то подобное. Впрочем, нельзя быть готовым ко всему, не так ли?

  Впрочем, бессмертие вампиров так же значит, что у старожилов так же иной менталитет и если нагло, но продуманно разыграть сцену, то они уступят. Просто потому, что "всегда успеют" отыграть обратно. А вот поцапаться с неизвестным "игроком" неизвестного уровня рискнёт не каждый. Лично не полезут, а мелкие сошки, полагаю, мне по плечу. Хм, похоже, что мне предстоит очередной обман и маски-шоу. Полагаю, что облик Венома тут не является козырной картой. Нечеловеческий облик всё-таки накладывает отпечаток на сознание и не думаю, что вампиры будут менее сдержаны в общении. А вот представительный вид и небольшая демонстрация силы должна сработать. С волками жить - по-волчьи выть. Главное показать, кто тут самый матёрый волк.