Оз кивнул, а я почувствовал, как сработал мой внутренний переключатель. За доли секунд, в голове пронеслись тысячи мыслей, выстраиваясь в логические цепочки. Вся полученная за день информация разложилась по полочкам, подсказывая наиболее компромиссное решение насущных проблем. Одновременно с этим, я понял, что во мне как будто что‑то изменилось, казалось, что я принял допинг. Я стал быстрее думать, и у меня ускорилась реакция. Непроизвольно кинув взгляд вверх, я увидел высоко в небе пролетающую мимо птицу. Пытаясь присмотреться и определить, что это за пернатое, я словно увеличил zoom объектива видеокамеры, и птица оказалась на расстоянии вытянутой руки. Да что же это такое! Что происходит? Погрузившись в воду с головой, я задержал дыхание и закрыл глаза. Посчитав до десяти и немного успокоившись, я вынырнул.

Да уж, в этом мире мои врожденные способности немного видоизменились и возросли многократно. Да кого я обманываю — «немного» это слабо сказано! Ладно, с этим будем разбираться позже, а сейчас нужно ловить момент и работать с Озом. Благо, сейчас для меня картина ближайшего возможного будущего была ясна как никогда, и я начал.

— Оз, я предлагаю тебе сыграть в одну игру, — в шутливой манере предложил я.

— Какую? — приподняв брови, удивился моему предложению Оз.

— Шерлок Холмс и лекарь Ватсон, — понесло меня.

— Да у меня вроде ничего не болит, и лечить меня не надо, — недоуменно ответил Оз.

— Ха, Оз, поверь, тебе понравится. Я буду Шерлоком Холмсом, а ты лекарем Ватсоном. И лечить никого не надо. Просто я буду строить выводы на основании известных мне фактов, а ты удивляться. Во–первых, скажи мне Оз, где ты служишь у принца Эрика, разведка или внутренняя безопасность? — не давая опомнится Озу, начал я.

Добродушный дядя куда‑то пропал, мимика лица осталась той же, но взгляд из беззаботно веселого изменился на жесткий пронзающий. Не отводя взгляда и не моргая, мы смотрели друг другу прямо в глаза, как будто заново оценивая. Игра в гляделки затянулась, но наша дуэль была бесцеремонно нарушена работником бани, который, выполняя просьбу Оза, добавлял горячей воды и неудачно взмахнул ведром. Озу, чтобы не получить по лбу, пришлось увернуться, оторвав взгляд. Воспользовавшись этим, я тоже отвел взгляд и смотря уже просто перед собой продолжил:

— Можешь не отвечать, это не столь важно. Поехали дальше. Перед ясными очами Его высочества появилась непонятная четверка воинов. Легко завалила Кинарга, несмотря на его защиту и репутацию сильнейшего шамана орды, избежала смерти среди многотысячной армии врага и благополучно устроилась на берегу реки на пикничок. Конечно, к такой компании следует присмотреться, а вернее — не спускать с нее глаз, поэтому тебя и приставили к нам. Мудрое решение, между прочим. Да и такого актера подобрали, просто рубаха–парень. Сам все рассказывает, ничего не скрывает, сама любезность, но за всем этим скрывается расчетливый аналитический ум и прирожденная проницательность. Извини, Оз, просто в нашем мире это — стандартная процедура вербовки, было с чем сравнить.

Далее, возникает закономерный вопрос, для чего нас изучают и разрабатывают? Как хотят использовать? И тут мне приходит на ум только патовая ситуация с принцессой Алиной. Король Дариус Третий очень озабочен предстоящим браком принцессы с принцем Валентом, поскольку понял, что из себя представляет будущий зятек. Алина, так та вообще ненавидит своего будущего мужа и желает видеть его в черном костюме, но не на свадьбе, а в гробу. На дуэль принца вызвать не получается, потому что этот трус всегда находит повод от нее отказаться, а из‑за угла убить нельзя — разразится скандал. И тут, так ладно появились мы, просто шикарный вариант. Кинарга завалили, жемчужину достали, хотя я предполагаю, что если бы я ее случайно не нашел, вы бы сами из королевской сокровищницы самую большую на блюдечке с голубой каёмочкой нам принесли, типа это ваш трофей.

А дальше принцесса знакомится с одним из нас, он дарит ей жемчужину, она для вида задает вопрос, сколько будет два плюс два, и все. Счастливая пара идет на поклон к королю за благословением, и Дариус Третий объявляет о помолвке. Валент грызет ногти, а принцесса получает нового жениха. И ведь придется замуж идти, слово дала.

И все бы хорошо да ладно, но только королю и такой брак не нужен, поэтому незадачливого жениха до свадьбы случайно убивают на охоте или он, случайно падая с лестницы, сворачивает себе шею. Никто не станет поднимать шумиху из‑за обычного наемника. Ведь так вы собираетесь представить нас широкой общественности?

Конечно, король очень 'расстроен', невеста в трауре, но в целом в королевстве все тихо и спокойно, и, немного погрустив, король начинает поиск нового, 'выгодного' жениха. Этой сказке конец, а кто слушал молодец.

Цепкий взгляд Оза, как рентген продолжал изучать меня. Похоже, мои догадки попали если не на сто, то на девяносто девять процентов точно в цель.

— Но есть еще один вариант развития этой сказки, — улыбнулся я. — Зачем же играть нас втемную? Все происходит точно так, как я только что рассказал, но вместо случая на охоте, его величество предоставляет нам немного наличности, дает клятву не предпринимать попыток убить нас, а мы отправляемся по приглашению Архимага в его королевство и не появляемся в Этлании в течение года. Король делает вид, что сильно обижен таким хамским поведением будущего зятя, который попросту сбежал от невесты. Невеста льет слезы и разрывает помолвку с негодяем. Всё, хеппи–энд. От тебя, Оз, мне нужно лишь согласие короля на эту операцию 'Ы'. Только не спрашивай, почему 'Ы', — вспомнил я бородатую шутку и улыбнулся.

— А почему ты уверен, что Архимаг Викториус пришлет вам приглашение? — все также с холодным, но уже заинтересованным взглядом спросил Оз.

— Это же элементарно, Ватсон. Когда мы с легкостью взломали защитный купол шамана, многих магов заинтересовало, как нам это удалось? Я так догадываюсь, что защита Кинарга была не самой слабой. А так как я не собираюсь сейчас делиться этой информацией, Архимаг сам захочет выяснить это в приватной беседе. И даже если он не догадался через своих помощников сделать нам приглашение во время сегодняшнего ужина, то сейчас для тех, кто нас слушает, — я повысил голос. — Я тонко намекаю об этом!

— Откуда ты знаешь, что нас подслушивают маги? — спросил Оз и стал оглядываться по сторонам.

— Логика и аналитика — самая действенная магия моего мира. А если нас сейчас не подслушивают, то я сильно разочаруюсь в магах, — напустив на себя деловой вид, ответил я.

— Хорошо, я передам Его высочеству ваше предложение. А сейчас, прошу простить меня, мне необходимо идти. Вы найдете дорогу к палатке, или за вами прислать того, кто проведет вас обратно?

— Найдем, я запомнил несколько ориентиров.

— Хорошо, — ответил Оз и вылез из бочки.

Уже на выходе из бани Оз обернулся, и глядя мне в глаза, спросил:

— Кто же вы на самом деле?

— Русские, просто русские, — добродушно улыбнулся я…

Помывшись и выбравшись из бочек, мы хотели было одеться, но к нам подскочил работник бани.

— Извините, но сэр Оз распорядился выдать вам новую одежду, ее сейчас принесут.

Через пару минут, перед нами предстали шелковые рубашки, штаны, сапоги из мягкой кожи, портянки и что‑то на подобии пиджаков или камзолов. Как наматывать портянки нам показал Андрей, а пиджаки мы решили не надевать, взамен попросив раздобыть нам кожаные жилетки, увиденные нами у простых воинов.

Пока мы одевались, распорядитель выполнил нашу просьбу и принес четыре кожаных жилета. Поблагодарив его, мы накинули их и покинули баню.

Вернувшись в палатку, я рассказал друзьям о создавшемся положении и предложил свой план. Ведь кто, как не Архимаг, сможет помочь нам вернутся домой? Осталось лишь дождаться согласия Его величества.

Мой план был одобрен тремя голосами против одного.

— А почему я должен быть женихом, почему не ты?! — возмущался Леша.