Также Оз рассказал, что в течении последнего года, на границе с дикими землями обстановка накалялась с каждым днем все сильнее и сильнее, набеги варваров участились вдвое. По сведениям разведки, к границам графства Тора стягивались различные племена кочевников, и у варваров даже образовался союз племен под предводительством одного из вождей. Это стало катализатором. Никто не знал, но слабые в магическом плане племена неожиданно получили значительную поддержку от давнего врага Этлании — шамана Кинарга. Вернувшись после вынужденного бегства из орды, из‑за некоторых разногласий с советом племен, он привел с собой более двадцати неизвестных магов. Хотя они и обладали средними способностями, своих соперников новые маги искусно поражали неизвестными заклинаниями, заставляя ужаснуться даже опытных варваров.
Быстро вернув свои позиции в орде с помощью новоприобретенных помощников, Кинарг предложил свою помощь в нападении на Этланию.
В это же время, получив исчерпывающие сведения от разведчиков своего друга, графа Тирама, принц Эрик собрал войско и, заключив договор с гномами и магами, прибыл в графство Тора. По договору, для охраны границ графства гномы предоставили атакующий дирижабль с командой канониров, маги же выделили тридцать пять выпускников боевого факультета академии Адеон. Эрик выжидал, подтягивая резервы. Когда же разведка Тирама донесла о выдвижении армии врага, войско Этлании выдвинулось ему навстречу.
Перейдя границу графства Тора, варвары неожиданно для них, были встречены укрепленной армией Этлании, а не обычными пограничными отрядами. Если в армии Ваакха варвары были вооружены кто как мог, и многотысячная армада представляла из себя сборище разрозненных кланов, то войско Эрика представляло собой монолитную, хорошо отлаженную машину.
Ваакх смог выставить девятнадцать тысяч пеших варваров. Это были кочевые племена, жившие на границах с Этланией, а также народность Ахоров. Смуглые степняки смешались с лесными бандитами и представляли собой ядреную смесь, которую необходимо было выплеснуть на врага, пока она не взорвалась.
Также Ваакх подготовил для вторжения полторы тысячи боевых кабанов, которых с трудом удалось доставить из центральной части диких земель, пообещав владельцам загонов щедрую долю от добытых трофеев. А тысячу маврикийских лучников и пару дюжин летающих Вохров ему уже пришлось нанимать не за обещания, а за звонкие монеты.
Для диких земель это было небывалым событием — собрать такое количество воинов вместе. В принципе, дикие земли могли выставить армию и в десять раз больше, но даже поход против общего врага не заставил объединиться вместе все племена. Каждый из местных вождей боялся от соседей удара в спину и на войну отправлял максимум треть своих воинов.
Армия Этлании смогла выставить девять тысяч тренированной пехоты, из которых три тысячи были закаленными в боях ветеранами, тысячу лучников, две тысячи тяжелой конницы и три — легкой. Новичков в армии было процентов десять, да и те прошли обучение в военных училищах, в которых их с детства учили обращению с оружием.
Существенным преимуществом Эрика был дирижабль гномов и сорок семь боевых магов, двенадцать из которых служили на постоянной основе в армии Его величества, а остальные были наняты в Академии и срочно переброшены через портал.
В козырях же Ваакха, вождя новообразовавшейся орды, был Кинарг с его магией крови. Принося в жертву своему темному божку младенца или девственницу, он кратковременно получал невиданную магическую силу. Перед битвой Кинарг решил принести в жертву младенца с магическими способностями, что дало бы ему еще большую силу и позволило бы призвать каменных големов, абсолютно невосприимчивых к магии.
Принц Эрик был убежден, что сможет остановить вторжение Ваакха, но какой ценой? Приготовившись к отражению атаки, принц Эрик не забывал наставления мудрых учителей, что 'лучшая защита — это нападение', поэтому делал ставку на тяжелую конницу и дирижабль гномов, даже не зная, что это решение принесет ему большую пользу, чем он рассчитывал.
Зная о магической защите орды, своих магов он планировал использовать лишь для ее подавления и дальнейшего отвлечения шамана Кинарга и его помощников.
— И вот, когда Кинарг затеял жертвоприношение, оградив себя и алтарь непроницаемым магическим куполом, произошли события полностью изменившие ход битвы.
— Это были мы? — догадался я.
— Да, — улыбнулся Оз и продолжил.
Наблюдавший за расположением врага штаб войска Этланиии увидел странную картину. В центре колонны маврикийских лучников вдруг сверкнула ослепительная вспышка и из нее появился тартаг. Маврики, представители низкорослой народности, не отличались особой храбростью и у них в рядах возникла паника. Еще бы, ведь мастера засад привыкли поражать врага стрелами, находясь под надежным прикрытием, а тут неожиданно сами угодили в непонятную ловушку.
Затем, взревев, тартаг начал спускаться по склону, направляясь в самое сердце вражеской армии, к жертвенному камню, где как раз начинался обряд жертвоприношения. Принц был поражен, он и не думал, что машины гномов способны преодолевать такие препятствия. Атака магов, которые попытались остановить героев, даже не замедлила их приближение. Наверное, тартаг был оснащен очень редким и мощным артефактом, потому как их заряды просто поглощались им.
Дальнейшие событие вообще поразило Эрика и его магов. Когда тартаг на полном ходу, выписывая немыслимые пируэты, даже не заметив силовой барьер, поставленный Кинаргом и его помощниками, пронесся сквозь ряды врага, давя приближенных адептов шамана и его самого.
Оза я решил не разочаровывать. Знал бы он, чему мы обязаны таким пируэтам. Поэтому я молча продолжил слушать его рассказ.
Такого шанса Эрик пропустить не мог, и, пока оставшиеся адепты спасались бегством, оставив без магической защиты войско варваров, маги армии Этлании нанесли магический удар, уничтожив почти половину пехоты врага. Гномы, увидев такой поворот событий, скинули маскировку и бросили дирижабль в атаку.
Наблюдая за дальнейшими действиями тартага, принц в очередной раз был удивлен. Спасаясь от неминуемой гибели от рук приближенных Кинарга, тот пытался прорваться сквозь бушующее море пламени, увлекая за собой разъярённых варваров. Пришло время, и принц отдал приказ почти опустошенным магам прекратить обстрел и послал в атаку на оставшееся построение противника тяжелую и легкую конницу…
Принц Эрик был поражен храбростью незнакомых воинов, поэтому, когда он снова увидел тартаг, преследуемый варварами, то решил вмешаться сам, выдвинувшись на помощь нежданным союзникам. Тем более, тартаг уже находился недалеко от позиций рыцарей, и принц, как еще молодой воин, тоже был не прочь проявить свою отвагу и мастерство. Если в гущу битвы его не пустили телохранители, то он хоть так попытался принять непосредственное участие в сражении. Тем более, среди преследующих тартаг варваров был сын Кинарга. Не маг, но сильный и известный даже за пределами орды воин. И принцу было не зазорно скрестить с ним мечи.
В течение следующего часа деморализованная армия противника была полностью разгромлена, потери же армии Этлании были ничтожно малы. Принц Эрик решил отметить столь знаменательную победу своих воинов и приказал устроить праздник, не забыв пригласить и героев сегодняшней битвы.
Единственное, что печалило принца, это то, что Ваакху с его ближайшими помощниками удалось сбежать. Посланный в погоню отряд был уничтожен неизвестными заклинаниями. Не помогли даже защитные амулеты. А пока подтянулись маги, Ваакх сумел скрыться.
— Ну, вот и все. Я удовлетворил твое любопытство? — сказал порядком выдохшийся Оз.
— Вполне. Только это не любопытство, а жизненная необходимость. И это лишь верхушка айсберга знаний о вашем мире, которые нам предстоит узнать. Я вижу, Оз, ты смог сделать соответствующие выводы и не сильно удивлен тем, что мы не совсем местные, и прибыли через необычный портал к вам в гости. Причем даже не по своей воле, так сложились обстоятельства.
