- Ты ожидала этого, правда? - спросила она нерешительно.

- Да, ожидала. Но не так скоро и, может быть, не на девушке, которая только на пять лет старше меня, - ее челюсть отвисла.

- Дядя Нолан связался с двадцатитрехлетней?

Это звучало нелепо, когда она произнесла это вслух. Мой папа не был привлекательным парнем. Конечно, я любила его, но он был старым и лысеющим. Не говоря уже о брюшке.

- Сумасшедший, да?

- Да, действительно сумасшедший . . . С тобой все в порядке? Он собирается позвонить тебе?

Я не была уверена, была ли я в порядке. Даже когда мои родители жили дома. Они постоянно воевали. Большей частью моих воспоминаний, пока я росла, была сцена, где мама кричала на отца.

- Я в порядке. Он должен позвонить сегодня. Его невеста . . . она хочет, чтобы я была ее подружкой. Я даже никогда не встречалась с ней. Я думаю, что я спрошу у него, смогу ли я просто быть его шафером. Я думаю, я могла бы потрястись в смокинге.

Эштон испустила вздох, затем обошла вокруг бара и встала рядом со мной. Она обняла меня за талию и сжала.

- Если ты хочешь поговорить, покричать или даже поплакать, то я здесь.

Мои глаза слезились, и я проглотила комок в горле. Я не любила, когда люди думали, что я слабая. Я никогда не делилась своими эмоциями. Я хранила все внутри. Разбиралась со всем сама. Но, знать, что кто-то здесь заботился обо мне - это так много значит. Больше, чем она когда-либо узнает. Я положила голову на нее, и мы вместе в тишине уставились во двор. Больше не о чем было говорить. Просто, когда с мной кто-то рядом, многие вещи становятся легче.

Сойер

Бо: Сколько дней ты должен тренироваться во Флориде ?

Я: Три дня в неделю, начиная с июля.

Бо: с Бамой то же самое. У нас действительно есть только июнь, чтобы совершить этот поход.

Я: Я готов, также как и ты.

Бо: Ты говорил с Ланой?

Я: Не сегодня. Только что вернулся с тренировки на поле.

Бо: Эш проводит утро с ней. У нее какое - то дерьмо происходит с родителями.

Я уставился на последнее сообщение Бо. Расстройство Ланы заставило меня встревожиться. Не уверен, что мне это нравилось. У меня не было времени ни для чего больше, чем летний разгул.

Я: Я позвоню ей. Спасибо.

Бо: Будь осторожен с ней.

Я ничего не ответил. Это не его дело. Когда я был с Эштон, он был более сложным, чем он должен был быть, но я позволил этому ускользнуть, потому что Эш была частью и его жизни тоже. Но Лана . . . она была не его забота. Бросив трубку на кровать, я отправился в ванную принять душ. Я уже распланировал день, когда я мог бы заполучить внимание Ланы. Это было моим вдохновением во время бега вверх и вниз по трибунам сто раз.

- Куда ты направляешься, милый? - крикнула мама из своего офиса, когда я проходил мимо него по дороге в гараж. Я надеялся пробраться туда незаметно, чтобы не отвечать на ее вопросы. Она расстроилась, когда Эштон порвала со мной. Она еще больше расстроилась, когда узнала, что Бо стал моей заменой. Мы потратили кучу времени вместе на обсуждения. Мы имели дело с ложью отца и искали способ, чтобы посмотреть в лицо правде, не разрушая нашу семью. Я по-прежнему не хотел, чтобы папа поддерживал связь с Бо, но он не захотел. Не было намека, что Бо собирался сделать первый шаг. У него внутри было много заслуженной горечи, чем мой папа был обеспокоен.

- Я направляюсь к Лане, ты помнишь двоюродную сестру Эштон из Джорджии. Мы собираемся отправиться в Мобил сделать кое-какие покупки для кемпинга и, может быть, посмотреть фильм или что-то еще. Мама склонила голову набок и нахмурилась.

- Эта Лана случайно не дочь той сумасшедшей Сариной сестры?

Я не знал многого о маме Ланы, но то, что Эштон не была ее фанаткой,я знал четко. Пожав плечами, я сунул руки в карманы.

- Лана не сумасшедшая. Вот и все, что имеет значение.

- Хммм . . . ну, не принимай это слишком близко к сердцу. Яблоко не падает далеко от яблони.

Голос моей тети Хани звенел у меня в ушах, когда не так давно она сказала то же самое о моем отце и Бо. Нахмурившись, я ответил

- Да, я понял это, когда узнал, то мой папа был неверным,затем лгал об этом тому, кого он должен был любить.

Спина моей матери вытянулась в струнку. Я ненавидел болезненный взгляд, который появился в ее глазах. Она не заслуживала моего гнева. Она была жертвой.

- Извини, мам -

- Я не должна вмешиваться в твои дела. Ты прав. Иди, развлекайся. Наслаждайтесь этим летом. Все изменится этой осенью. Есть большое море снаружи и там много рыбы, и теперь ты и Эштон двигаетесь дальше, и пришло твое время начинать выбирать возможности.

Мама любила Эштон. Я думаю, что она, может быть, даже собирала наши китайские палочки в одном месте. Услышав ее слова, что мне нужно начать «выбор возможностей» стало важным шагом для нее. Я прошел через комнату и наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку.

- Люблю тебя, - сказала я, направляясь к выходу.

- Я тоже люблю тебя, милый, - ответила она.

- Тебе писали Кэйд и Кэтрин? Он не писали мне на этой неделе.

Мой брат был довольно сильно привязан ко мне, но в этом году ему исполнилось тринадцать, и он не нуждается во мне так сильно. Кэтрин была другой. Она была маминой девочкой. Я не ожидал, что она позвонит или напишет мне.

- Кэтрин звонила этим утром. Они хорошо проводят время. Кэйд подружился с девочкой по соседству. Кэтрин сказала, что она и Гага много ходят по магазинам.

Гага была мамой моей матери. Ей было гораздо лучше с девочками, чем с мальчиками. Я откашлялся и прислонился бедром к столу.

- Ты, конечно, понимаешь, что тринадцатилетние мальчики не "дружат" с маленькими девочками. Они соединяются. Я действительно был в курсе о девушках, когда мне было тринадцать. Это были мои года с Николь, помнишь?

Мама съежилась.

- Я забыла об этом. Может быть, мне стоит позвонить Гаге и поговорить с ней. Я продолжаю думать, что он - мой маленький мальчик, но сейчас он подросток, разве не так?

Улыбнувшись, я встал и похлопал ее по рукам, которые она начала заламывать.

- Да, мамочка, он действительно подросток, и я держу пари, что он и девушка по соседству не играют в "Монополию" в свободное время, пока они одни.

- О Боже! Я сейчас же звоню Гаге, - объявила она, потянувшись к телефону. Я исполнил мой долг старший брата. Пришло время увидеть Лану.

Лана

- Нет, Папа. Это не значит, что я не хочу там быть. Я хочу. Это просто потому, что я никогда не была в Нью-Йорке, и я никогда не видела Шандру. Я бы чувствовала себя более комфортно, если бы я могла привести с собой кого-нибудь.

- Ты можешь привести кого угодно, кроме твоей матери. Я не хочу иметь с ней дело. Я хочу, чтобы ты провела время с Шандрой. Она очень хочет познакомиться с тобой. У нас есть несколько особых новостей для тебя.