Несчастный король уже пребывал в жалком состоянии. Средь общей ненависти он боялся народа и дворянства. Мучился совестью, терял ум, вдруг освободил и думал снова заключить брата. В смятении духа, малодушном страхе то объявлял московским послам, что сам едет в Москву, то опять наказывал послать Екатерину царю. 29 сентября 1568 года московские послы сделались свидетелями сугубого волнения в столице. Воины с ружьями, обнаженными мечами вломились и к ним в дом, сбили замки, взяли серебро, меха, раздели послов, грозили смертью.
Приехал принц Карл, другой меньший брат Эрика. Боярин Воронцов, стоя перед ним в рубашке, твердо сказал, что ограбление послов происходит в вертепе разбойников, но не в европейских государствах. Карл извинился переменой власти и обещал наказать виновных. Сообщил Эрик свержен с престола, новый король, брат его Иоанн желает дружбы царя московского.
Московские послы потребовали выезда для совета с государем и Думой. Выехали из Стокгольма, но шведы на восемь месяцев задержали их в Абове. Послы приехали в Москву в июле 1569 года донести царю о судьбе его друга и брата Эрика, осужденного взошедшим на шведский престол Иоанном Финским умереть в темнице за разные беззакония, в том числе – за нехристианские условия союза с Россией. Имелось в виду обещание выдать его жену царю. Новый король отказал и царевичу Ивана, сватовавшего его племянницу Виргинию.
Досада царя была безмерна. Он притворно дозволил шведским послам, епископу абовскому Павлу Юсту со знатными чиновниками въехать в Новгород. Но там по высочайшему устному распоряжению они были схвачены и ограблены в мену на прежнее ограбление московских послов в Швеции.
Ныне царь, глядя на принесенный ему Годуновым портрет Екатерины, волей судьбы ставшей из пленницы шведской королевой, вопрошал Магнуса, способен ли тот с малым отрядом похитить ее и привести в Москву для расправы, женитьбы, ложа. Глаза Магнуса ширились. Он смотрел на портрет Екатерины Шведской, где живописец, вероятно, немало ей польстил, и размышлял, шутит ли государь, молвит ли правду. Неужели Ливонская война возобновится из-за страсти Иоанна к отказавшей ему женщине, которую он живой-то не видел, а лишь на приукрашенном портрете? Скоро запылает Троя.
Магнус искал взгляда капеллана. Шраффер тоже растерялся. Насупленные брови Иоанна, его сверкающий взгляд подтверждали: не шутит. Годунов и Географус стояли подле с каменными лицами. Уклоняясь губительного приключения, Магнус заговорил о величии и силе его брата – датского короля Фредерика, о всегдашнем соперничестве Дании со Швецией и Польшей, о пользе союза датчан с русским. Иоанн насмешливо вопросил: подтвердили ли города ганзейские право Фредерика править? Вопрос был досаден. Магнус сдержанно отвечал, что времена, когда датские короли испрашивали подтверждения кандидатур на престол у Ганзы, минули.
- Ой, ли! – воскликнул царь. – Какое же войско способны датчане против поляков и шведов выставить? Не двести ли человек, которые с тобой приехали?
Иоанн знал о мире между Швецией и Данией, отдельно подготавливаемом. Иоанн оглянулся, и, будто продолжая матримониальные дела, повелел Григорию Грязному ввести заготовленную Евфимию Старицкую.
Уцелевший прихотью царя по разоблачению опричного заговора бледный красавец Григорий Грязной растворил заднюю дверь и впустил в палату высокую девицу с обильно нарумяненными щеками, русой косой за пояс и огромными синими глазами, прикрытыми длинными опущенными ресницами. В усыпанном жемчугом сарафане, сверкавшем в лучах солнца усыпанном жемчугом кокошнике она походила на сказочную царевну. Было в ней что-то и неживое, выморочное, как со сна явленное. Девица не глядела на Магнуса. Принц коротко взглянул на невесту и, подобно ей, потупился.
Магнус, человек королевской крови, явственно понимал, что судьба не позволит выбрать ему жену по собственному усмотрению. Брак его станет вынужденным, расчетным, политическим. В обстоятельствах, когда следовало жениться раз и навек, не позволительно было ошибиться. И вот сейчас перед московским государем, коего Европа почитала за тирана, редко человечеству в наказание посылаемого, датский принц взвешивал, сколь выгоден будет предложенный союз. Годунов многословно обрисовывал знатное происхождение навязываемой Магнусу невесты. Племянница государя, дочь покойного Владимира Андреевича, двоюродного брата царя, казненного вместе с супругою по обвинению в государственной измене.
Евфимия Старицкая была принцу не худший вариант. Царь отдавал не дочь кузена, но двоюродную племянницу. Магнус берег тщеславие. В удалении от своего безопасного острова он соглашался со всеми предложениями государя. Уедет далее, там обдумает. Данное варварам слово много не значит.
Царь меж тем потребовал молодым сойтись ближе. Выполняя, они шаг за шагом подошли друг к другу. Красно выкрашенные губы Евфимии тряслись. Она готова была разрыдаться. Магнус жалел чувства девушки, не мог сократить время испытания. Не поднимал глаз, видел лишь носки красных евфимиевых сапожек, выглядывавших из-под подола. Один раз он окинул невесту коротким взором и увидел красный подбородок, остро выступивший из белил. Далее лицо было страшно: намалеванная кукла с фальшивой штукатуркой..
Магнус вежливо склонился и через переводившего Шраффера выразил восторг предложенной красотой и согласился взять в жены Евфимию Старицкую, если та не против. наречен он будет королем всей Ливонии. Иоанн с улыбкой пояснил, что в Московии договариваются не с девицами, но с родителями. Отец и мать Евфимии мертвы, потому решение принимает царь, опекун и ближайший родственник. Услышав эти слова Евфимия закрыла лицо руками и, со вздрагивающими плечами, пошла к дверям. Григорий Грязной, поколебавшись, словно решившая стать верной собака, не дождавшаяся приказа, но догадавшаяся о воле хозяина, побежал следом.
- Быть по сему, - заключил государь. – Магнус, ты – король Ливонский.
Такова была обговоренная цена брака. Принц расправил грудь. В мгновенье ока в фантазии он становился владетелем обширных территорий, пока еще разделенных между Польшей, укрепленной влившейся в нее Литвой и Тевтонским орденом, и Швецией, соединенной новым королем с Финляндией. Датское сердце колотилось. Он уравнивался со старшим братом, чуя что платит дороже Гроба Господня.
На дорожку царь сказал:
- Раз тепереча мы заодно, гони католиков из войска. Мы их не тянули от Православия отделяться. Наглые рожи под папу наши святыни тянут. Никогда тому не бывать. Православие – душа наша. Без души и телу не жить.
Позвали дьяка. Его обязали сочинить грамоту о дозволении служить в московском войске лишь наемникам-протестантам. Магнуса с капелланом отпустили.
Принц шел по галерее и радость его омрачала неясная печаль. Усилием воли он гнал тревожные. Шраффер укреплял: азиат не обманет, ему то без выгоды. Совместно ударят на шведский протекторат десант, обещанный братом из Копенгагена, храбрецы Магнуса и пять тысяч московского войска. Вот и станет Эстляндия фамильным Магнусовым леном.
Географус нагнал терших схваченную за хвост удачу датчан и, указуя на шлем с плюмажем, Магнус нес его в руке, пристал, не крашены ли конские хвосты. Магнус раздраженно прошипел, что плюмаж сделан из страусиных и павлиньих перьев. Географус любопытствовал, что за звери, и лез трогать. Он перебирал перья, пропускал меж пальцев и приходил в восторг от ощущений. Магнус думал, как отделаться.
Географус не отставал, и Магнус со вздохом попробовал объяснить ему, как выглядит страус, и где водится. Но фигура необычного животного была столь чужда варварскому восприятию, ничто подобное не водилось промеж Черных и Белых морей, что пытливое воображение скомороха парализовалось в растерянности. Чтобы отвязаться, Магнус сказал, что страус – большая курица, водящаяся в Африке. А где Африка?.. Магнус чувствовал крепкие запахи пота, лука, репы, перегоревшей браги, исходившие от актера, и небрежно промокал нос надушенным розмарином платком. Его воротило, он томился, не ведая, когда кончится пытка московским придворным общением. Любознательность Географуса только разжигалась сдержанными словами Магнуса, он подозревал сокрытие иноземных секретов и уже хотел знать, настоящим ли серебром отделаны доспехи Эзельского правителя. Магнус подтвердил. А что это за удивительный меч на поясе? Отчего узко лезвие, как у проволоки? Это шпага. Узка она, чтобы легче через доспех проникать.
