— Точно, — хмыкнула Лера, — даже не хочу спрашивать, почему пять здоровенных мужиков решили на тебя напасть. — Она снова приготовила пинцет, намереваясь забраться в рану.

Егор зажмурился, ожидая неминуемой вспышки боли. Но неожиданно услышал:

— И все-таки это странно, правда?

Он открыл глаза и недоуменно уставился на нее. Девушка отвела пинцет в сторону:

— Ты думаешь, кому нужно было тебя защищать столь извращенным способом?

— Послушай, — вымученно проговорил Каменев, — последнее время со мной вообще происходят весьма странные вещи. Сначала меня клеит очаровательная воровка, накачивает каким-то дерьмом, и я просыпаюсь в пустой квартире. Потом встречаю в «Зеленом плюще» тебя. Затем в том же «Плюще» снова встречаю воровку с ее дружком-амбалом по имени Борис, который вместо того, чтобы залечь на дно, начинает меня преследовать, карауля в арке моего собственного дома…

— Значит, это был Борис, а остальные?

— Скорее всего его сотоварищи. Но это еще не самое интересное. Предположим, Борис настолько ненормален, что забыл испугаться милиции. Он решил хорошенько отделать меня, чтобы заставить забыть об ограбленной квартире. В конце концов, его можно понять. Но вот кому понадобилось лазить в мою квартиру во второй раз, кто тот вчерашний толстый ниньзя, который вмазал меня в зеркало в собственной квартире?! Кто, наконец, этот Черный Плащ, которому, похоже, тоже наплевать на милицию, потому что он палит из пистолета посреди Москвы. Но и это еще не все. Почему ты, принимая меня совсем не за того, кто я есть на самом деле, предлагаешь мне бешеные деньги совершенно за просто так? Ребят, вы что, все из одной психушки?!

— Хватит тебе! — нетерпеливо крикнула Лера.

— Хватит?! Ты до сих пор думаешь, что я крутой парень, да? Что я Джеймс Бонд или кем ты там меня считаешь?! — тоже закричал Егор и попытался приподняться на локтях для пущей убедительности. Однако с этим ничего не вышло. Он лишь слабо дернулся и продолжил уже тише: — Ну посуди сама, будь я таким крутым, разве разрешил бы я лазить к себе в квартиру кому ни попадя? Смотри, я весь в шишках и ссадинах. Как ты думаешь, настоящий Рэмбо ходит с такой рожей? И наконец, меня подстрелили, как утку. И я приполз к тебе, потому что даже представить не могу, куда еще податься с простреленным плечом.

В кухне повисла пауза.

Егор молча ждал, борясь с ноющей болью. Голова его кружилась, в глазах начало двоиться, и, наконец, к своему ужасу, он почувствовал, что сейчас его вырвет.

— А ты не врешь? — Лера явно издевалась над ним, что с ее стороны было совершенно негуманно, учитывая его положение.

— Не вру! — выдохнул Егор.

— Теперь я знаю, что ты не имеешь никакого отношения к моим делам, — с неожиданным легкомыслием проговорила она. — И хватит об этом.

— Тогда какого черта ты меня изводишь? — возмутился он.

— А какого черта я должна тебе доверять?! — так же возмутилась Лера.

— Но я же хороший!

— Человек тем и отличается от прочих приматов, что в нем всегда заложена возможность стать плохим. Вчера хороший, сегодня плохой. Вот так!

— Е-рун-да! — горячо возразил Каменев, на секунду забыв о боли в плече. — Твоя беда, что ты всю свою жизнь общалась с приматами. Надо, в конце концов, познакомиться и с людьми. Они не такие уж и плохие!

— Ты слишком наивен для этой жизни.

— Для какой жизни?! Что мы, в Гарлеме, что ли?! Я нормальный, и жизнь у меня нормальная. Я не торгую оружием, не убиваю людей и не лазаю по чужим квартирам. И, поверь мне, это нормально. Вот что такое жизнь!

— О чем ты говоришь! — воскликнула Лера. — Ты же работаешь на своего зятя — Семина. А он по стольким головам прошел, что собьешься, пока всех перечислишь! Ты с ним в одной упряжке! Все, что ты ешь, пьешь и носишь на себе, пропитано грязью и кровью! Уж и не знаю, что лучше, ваш бизнес или наш.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но я грязью не занимаюсь. — Егор снова почувствовал дикую усталость. Голова его налилась свинцом, а язык почти не слушался. — У меня вполне честная работа. Реклама… Если, конечно, ты не телеман…

— Пока. До поры до времени. Разве Семин не проводил с тобой беседы о том, что у него есть дела на стороне, что они гораздо прибыльнее, ну и прочее?

— Ты что, подслушивала в кабинете?!

— Нет, просто не может же он разорваться на два фронта. Он хочет вырастить толкового помощника. И им будешь ты.

— Послушай, — вяло проговорил Егор, — я не знаю, кто ты такая и откуда тебе так много известно, но я точно знаю, что, если ты не вытащишь пулю из моего плеча, одним приматом на земле станет меньше. Мне будет очень жаль, надеюсь, и тебе тоже.

— Не надейся, — буркнула Лера.

Она ввела пинцет в рану и, не обращая внимания на стоны пациента, принялась шуровать им, пытаясь зацепить пулю. Лучше было бы ему и не слышать звуки, которыми сопровождались ее манипуляции. Каменев понял, что сейчас прокусит себе язык или сотрет зубы в порошок.

— Знаешь, — проскрипел он надсадно, — когда я смотрел фильмы, где стреляют и все такое, подумать не мог, что это так больно.

— Твоя беда, что ты смотришь слишком много фильмов. По большей части дурацких, — отвлеченно произнесла она, продолжая свое занятие. — Тебе нравятся герои боевиков? Очень глупо.

— Это почему же? — проскрипел Каменев, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

— Потому что боевики — самые дурацкие фильмы на свете. Хочешь быть героем дурацкого фильма?

Вопрос остался без ответа, так как в этот момент, что-то звякнуло. Егору показалось, что плечо его разорвалось на куски.

— Вот! — вздохнула Лера и торжественно поднесла к его глазам пинцет, которым зажимала окровавленный кусок свинца.

— Каким оружием пользуется этот парень! — воскликнул Егор, чувствуя неимоверное облегчение от окончания операции. — Гранатометом?

— Да нет, — улыбнулась Лера, — нормальный девятый калибр. Тебе повезло, даже кость не задело.

— Не знаю, — неуверенно прошептал он, — это вовсе не кажется мне нормальным.

— Так, — она положила пинцет и пулю в мисочку, — теперь стадия номер два, наложение швов.

— О нет! — проскулил он и испуганно зажмурился, чувствуя, что сейчас его точно вырвет.

*

Егор открыл глаза и удивился. Он сразу понял, что проснулся в гостиной Леры.

«Странно, — подумал Каменев, — сам я точно не смог бы добраться с кухонного стола до дивана. Эта девочка обладает недюжинной силой. Надо быть с нею поосторожнее!»

Он медленно огляделся, по ходу дела понимая, что каждое движение причиняет ему невероятные страдания. Простреленная рука болела невыносимо. Сквозь щелку в темных гардинах проглядывал дождливый весенний рассвет. Было рано, часов пять. «Больного сон недолог», — ухмыльнулся про себя Егор и попытался встать. Удалось ему это только с третьего раза. То, что он перенес в плане физических мучений, у мужчин обычно выражается словом из трех, на крайний случай из пяти букв, коими Каменев не решил воспользоваться, дабы не оскорбить гостеприимный дом, поэтому страдал молча. «Так, — начал он свой скорбный подсчет, — ссадина на лбу, разбитая губа, похоже, в ребре трещина и простреленное плечо — весьма неплохой улов. Что день грядущий нам готовит?» Несмотря на плачевность положения, упадком духа он почему-то не страдал, наоборот, отметил, что пребывает в веселом настроении. «Весна!» — легкомысленно прокомментировал Егор ситуацию и начал, кряхтя, одеваться. В квартире стояла сонная тишина. Нацепив брюки, он выглянул в темный коридор. Дверь во вторую комнату по-прежнему была закрыта. Егор обернулся в поисках рубашки и пиджака. Но не нашел. Вспомнил, что в последний раз видел свои вещи в кровавых пятнах. Догадаться нетрудно, Лера убрала их подальше. Вместо них на спинке кресла висели футболка и легкая летняя куртка, явно не девичьих размеров. Каменев улыбнулся, возблагодарив небеса за то, что ему послана такая заботливая спасительница. Он натянул на себя предложенную одежду, стараясь не задевать повязку на руке. Потом осторожно шагнул в коридор, подкрался к двери в комнату и замер, раздумывая. С одной стороны, уйти, не поблагодарив хозяйку, было бы свинством. С другой, благодарность в пять утра — поступок тоже не совсем человеческий. Да и потом, еще неизвестно, как Лера воспримет его появление у себя в комнате. От нее всего можно было ожидать. Егор прислушался. За дверью было тихо, но он чувствовал, что она там. Поборовшись с собой минут пять, он не вытерпел и осторожно приоткрыл дверь. Лера лежала на большой кровати. Она спала сном младенца, глубоким и безмятежным, раскинув руки в стороны, выставив голую ножку из-под теплого стеганого одеяла. Ее ротик был приоткрыт, щеки розовели, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Каменев улыбнулся, любуясь ею. Сейчас она походила на уснувшую девчонку, которая вдоволь нашалилась за день. Он очень аккуратно подошел к кровати, склонился над Лерой и, задумавшись на мгновение, все-таки коснулся губами ее носа. Она забавно поморщилась и вздохнула. Егор вздрогнул, испугавшись, что разбудил ее. Но Лера лишь вяло вытерла лоб тыльной стороной руки и улыбнулась во сне.