— Эй, ребята! — неожиданно раздалось сзади.

Все замерли и оглянулись.

В арочном проеме виднелся темный силуэт.

— Проваливай, — прохрипел кто-то из верзил.

— Не могу, у меня здесь назначено свидание, — насмешливо ответил силуэт. Драка его явно забавляла.

Егор же, пользуясь случаем, ретировался к стене.

— Хочешь присоединиться? — поинтересовался Борис, который уже очухался и принял боевую стойку.

— А почему бы и нет? — в свою очередь, спросил силуэт и чиркнул зажигалкой у правой руки. Все ясно увидели в ней пистолет.

— Тебе есть дело до этого парня? — ошарашенно пролепетал Борис.

— Абсолютно никакого. Просто я обожаю стрелять в жирных уродов и наблюдать, как они падают и дохнут на асфальте. Понимаете, хобби у меня такое! — незнакомец взвел курок. — Так что быстро развернулись ко мне спиной и очистили пространство. Считаю до трех.

— Слушай, это же не твое дело… — заскулил Борис, почувствовав, что его унижают, но остальные уже послушно выполнили пожелание силуэта.

— Раз… — спокойно произнес тот, — эй, это и тебя касается, — обратился он к Егору.

— Мне идти с ними? — обреченно спросил Каменев.

— Три… — проговорил силуэт.

— А два? — пискнул Борис.

— Я забыл, — усмехнулся спутник. — Ну все, ребята, пуск!

Раздался выстрел. Один из верзил шмякнулся лицом на асфальт. Остальные не стали дожидаться, пока он поднимется, и бросились во двор. Егор остолбенел. Он с трудом понимал, что происходит. Под упавшим медленно расползалось черное пятно. Следующий выстрел пришелся в стену. Егор увидел короткую вспышку по правую руку, в следующее мгновение острая боль прошила его плечо, чуть повыше локтя. Он схватился за рану и, согнувшись, упал на колени. Послышались размеренные шаги нападавшего. Незнакомец приблизился. Каменев зажмурился, почти ощущая его пистолет у своего затылка. Намерения того были яснее ясного. Борис и его дружки, видимо, совсем не волновали этого парня. Он стоял за спиной Егора и скорее всего целился ему в голову. Он понял, что попытка подняться на ноги и убежать лишена всякого смысла. Спасти его может только чудо. На него накатило оцепенение. Он услыхал слабый металлический скрежет и остатками сознания понял, что убийца взвел курок или снял с предохранителя, но, в общем, что-то сделал с пистолетом, приготовившись стрелять. И тут чудо, на которое Егор уже почти не надеялся, произошло. Впереди, в проеме арки, сверкнули два луча автомобильных фар. Кто-то собирался выехать из двора. Неизвестный с пистолетом не стал дожидаться развязки и быстро удалился. Егор услыхал, как он бросил ему напоследок: «Ты влез в очень опасное дело, приятель!» А может быть, ему только показалось, что он слышал эти слова. Каменев удивленно открыл глаза. Слабый рокот мотора спасительницы-машины приближался. И хотя она еще не въехала под своды арки, присутствие ее уже чувствовалось. Он удивленно посмотрел по сторонам. Кроме него самого и трупа на асфальте, никого больше не было видно. Тут Каменев ощутил неожиданный прилив сил и вскочил на ноги. Меньше всего ему улыбалось отвечать в милиции на те вопросы, на которые он сам бы хотел получить ответ. Шатаясь и чертыхаясь, он побежал назад из арки. Подальше от своего дома.

*

Лера открыла глаза и тупо уставилась в темный потолок. Настойчивая трель дверного звонка разрывала тишину уснувшего дома.

— А так ли уж нужно было чинить эту штуковину? — пробурчала она и, нехотя поднявшись, потащилась в прихожую. Однако, пройдя половину пути, она остановилась и задумалась: «Кто бы это мог быть в столь поздний час?!» Пальцы ее нервно задрожали. Она вернулась к кровати, вытащила из-под подушки маленький пистолет и сунула его за резинку пижамных брюк. Только тогда, почувствовав хоть какую-то защиту, подошла к двери и, встав у косяка, осторожно спросила:

— Кто там?

— Ты меня разбудила, — услыхала она тихий голос Егора, — я уже успел уснуть.

Лера облегченно вздохнула и одернула пижамную кофточку, прикрывая пистолет.

— Так ты откроешь или мне зайти в другой раз? — донеслось до нее. Девушка скорее почувствовала, чем поняла, с Егором произошло что-то нехорошее. Голос его был слаб. Она поспешно открыла дверь.

Он стоял, прислонившись к косяку, обхватив правое плечо левой рукой. Сквозь пальцы, сжимающие пиджак, сочилась кровь.

Ее брови поползли вверх, а рот сам собой открылся.

— Вот решил уточнить вопрос о тех двадцати пяти тысячах, о которых ты давеча обмолвилась, — он слабо улыбнулся, — может быть, обсудим сделку. У меня появилось желание поучаствовать… — Тут ноги его подкосились, он закатил глаза и начал медленно сползать на пол, оставляя на косяке двери кровавую полосу.

Лера подхватила его и втащила в квартиру.

*

Егор открыл глаза и попытался понять, где он. Прямо над его головой угрожающе нависало что-то большое и белое. В глазах опять поплыло, он дернулся и застонал.

— Эй! — недовольно вскрикнула Лера. — Поаккуратнее, ты испачкаешь мой обеденный стол.

Каменев скосил глаза влево и увидел ее лицо, потом он скосил глаза вправо и вздрогнул. На него пялилась какая-то до боли знакомая плакатная рожа со зверской улыбкой и алчным огоньком в глянцевых зрачках.

— Где я? — хрипло простонал он.

— На моем столе, на моей кухне, — спокойно ответила Лера и села на табурет — Так… — протянула она, рассматривая его простреленное плечо. — Кажется, нам предстоит операция.

— А ты знаешь, как это делать? — прошептал Егор.

— Теоретически… да. — Она потрогала кожу вокруг раны.

Боль, тупая до сей поры, вдруг разорвала его плечо на мелкие кусочки. Каменев истошно заорал:

— Я-й! Тише!

Он попытался дотянуться до раны здоровой рукой, но не смог, ощутив страшную слабость. Словно его тело превратилось в один большой ватный тампон. Шевелиться он не мог тоже.

— Я умираю? — испуганно прошептал Егор.

— Нет, — ответила девушка, внимательно разглядывая кровоточащее отверстие в его плече, — я вколола тебе сильное обезболивающее, поэтому временно ты не можешь двигаться.

— Ничего себе обезболивающее. Рука-то болит! — возмутился он.

— Но не так, как могла бы, — спокойно заметила Лера и раскрыла чемоданчик, стоящий на табурете рядом.

Егор закрыл глаза.

— Почему мне так холодно?

— У тебя шок, — произнесла девушка голосом медсестры со стажем. — А кроме того, мне пришлось снять с тебя пиджак и рубашку.

— Может быть, лучше в больницу? — робко предложил он.

— Поверь мне, — она промокнула его рану чем-то влажным и холодным, — в больницу тебе лучше не ходить.

— Ну, есть же какие-то частные врачи…

— А ты знаешь хотя бы одного такого?

— Нет…

— Я тоже.

Он открыл глаза и с большим трудом повернул голову в ее сторону. Лера быстро обмыла его рану каким-то раствором, потом достала из чемоданчика пинцет и внимательно рассмотрела его со всех сторон, словно держала в руках впервые. Наверное, так оно и было.

— Смотри лучше на Джека, — посоветовала она.

Каменев послушно отвернулся к плакату с Джеком Николсоном. Он знал, что теперь будет ненавидеть эту рожу по гроб жизни.

— А почему ты пришел именно ко мне? — спросила девушка.

— Не знаю, возможно, это шоковая реакция… Или мне просто некуда было идти… Ох! — выдохнул он, чувствуя, что сейчас расстанется со своим сознанием, вероятно навсегда. Боль, которая впилась в его рану, была совершенно невыносима. Во рту пересохло.

В этот момент внутри его руки что-то слабо клацнуло.

— Упс! — весело прокомментировала Лера. — Сорвалась.

— Ты там рыбу ловишь, что ли?!

— Нет, пытаюсь подцепить пулю. Забыла спросить, кто это в тебя попал, если это не личный секрет, конечно.

— Какой-то Черный Плащ. Возник ниоткуда и стал палить куда попало. Вот отрикошетило от стены. Я даже лицо этого парня не разглядел!

— Да? А ты, значит, просто проходил мимо?

— Почти что. Я и без него был на волосок от смерти. Шел домой, вдруг в арке появились пятеро здоровенных мужиков и начали меня лупить почем зря. Так что этот Плащ в какой-то степени защитил меня от мордобоя. Потом, правда, решил добить сам. В общем, веселая выдалась ночь!