- Э-эй, сторонись, собьем, - нарочито громко кричала Оля, в паре с Полиной, поспешая с пустыми носилками к месту их наполнения.

- Ух, устала! - плюхаясь на теплую, пригретую солнцем землю, говорит Оля в ожидании, пока девчонки насыплют земли в их носилки.

Вдруг раздался высокий девичий визг. Вера споткнулась о ком земли и упала, потянув за собой напарницу.

- Держись, Вера, за землю, - смеясь, кричит ей Оля. - Она, родная, не подведет. Привыкли девчонки с самого раннего детства к тяжелой крестьянской работе, не тяготила она их, а радовала. Особенно когда работать приходилось сообща, гурьбой, когда можно не только работать, но и поговорить, поделиться о наболевшем с подругами, помечтать вслух, песни спеть, а под настроением и от души посмеяться.

Работа коллективом приносит удовлетворение всем вообще и каждому в отдельности.

Вот и сейчас, казалось, вот-вот девчонки расплачутся от потерянной надежды скорого возвращения домой, но вместо слез они начали работать с удвоенной энергией; как говорят спортсмены, у них открылось второе дыхание, и очертя голову они копают грунт, носят полные земли носилки, и со стороны казалось, что они не работают, а играют в игры о работе.

А они, дочери крестьян, иначе и не могли, так уж были воспитаны, такой у них характер.

С самого раннего детства видели они вокруг себя труд и сами выросли в нем. Как же было расстаться с тем, что было всей их жизнью.

Пускай бы даже захотели они - так руки б не позволили, не согласились бы пребывать в праздности, нетрудовой чистоте. Не складывали их бездельно, отдыхаючи, начиная с десяти лет, и потому без всякого расчета тратили себя на любой крестьянский труд, нужный в семье, а когда повзрослели, и в колхозе, а потребовалось, и на стройке, такой важной для победы над врагом.

Труд в крестьянстве всегда ценился, и когда выбирали невесту, то смотрели не только на ее женскую красоту, но не меньшую роль играло ее умение трудиться, ее трудолюбие.

В таком духе и были воспитаны девчонки.

- Девчонки! Шабаш! - кричит во все горло Дуся, когда последние носилки земли были ссыпаны на полотно будущей железной дороги.

- Ох! - как-будто из одной гортани вырвался многоголосый девичий вздох, и, побросав носилки, лопаты, они попадали на горячую родную землю и от радости стали молотить ее руками и ногами. Со стороны можно было подумать, что они сошли с ума и молотили землю в каком-то припадке. Но это было не так - просто они по-детски выражали свою радость по случаю окончания работы.

Откуда-то появились трое военных. Один из них нес прибор на треноге.

- Здравствуйте, девчата! - приветствовал старший. - Кто из вас будет начальник отряда? - посматривая на девчонок, спросил он.

- Я, - поднимаясь с земли, ответила Дуся. - А что вы хотели?

- Пришли к вам невест выбирать, - улыбнувшись, сказал военный. - У вас, говорят, больно невесты красивы, - шутил он.

- У нас они не только красивы, но и работящие, - принимая шутку военного, произнесла Дуся. - Пожалуйста, вот они все, как на выставке, выбирайте. Вот только одна беда, они еще не успели умыться.

- Это нам не помешает. Если невеста хороша, она и неумытая хороша.

- Ну да ладно! Мы как в песне той: "Первым делом самолеты, а девушки, а девушки потом!" Так и у нас - первым делом работа, а девушки вечером, - шутил он.

- Теперь к делу! - став серьезным, сказал военный. - Нам пояснили, что ваш отряд закончил работу на отведенном вам участке?

- Да, закончили, - ответила Дуся.

- Вот мы и пришли принять от вас то, что вы сделали. Надеюсь, переделывать не придется?

- Думаю, что нет...

- Тогда пошли.

- А нам что делать? - спросила Дусю, стоявшая рядом Мотя.

- Ничего. Пока отдыхайте, - ответила ей Дуся. - Я бы отпустила вас, да боюсь, а вдруг что-нибудь придется доделывать.

- Вы что, не уверены в своей работе? - спросил военный. - Так, может, не будем терять зря время?

- Я уверена, - ответила Дуся, - но начинали работать, инструкцию получали от одних людей, а принимать произведенную работу пришли другие люди. Но как вы знаете, люди бывают разные и на вещи смотрят по-разному. А вдруг вам что-то не понравится...

- В строительстве слова - нравится, не нравится, особенно в дорожном, не употребляются, - назидательно говорил военный. - Мы пользуемся проектом и только по нему проводим оценки. Таким образом, если первый, кто давал вам задание пользовался проектом, а он не мог не пользоваться им, то наши соображения должны совпасть. И если вы выдержали все параметры, которые вам были заданы, то у вас должен быть надлежащий порядок. А если нет, то уж...

Полотно трассы на их участке было разровнено, местами даже утрамбовано, ширина выдержана и откосы соответствовали нормативам. Дуся ни на шаг не отставала от военного, куда он, туда и она, даже спускалась в одном месте по откосу.

Он проверял все молча и только произносил слова: "Да", "Молодцы", "А ну-ка, посмотрим здесь", "Так-так, хорошо".

А когда закончил обследование, сказал: "Молодцы, девчата! Нижайший вам поклон за бескорыстную помощь!"

- Карпенко, выдай им справку! - приказал он одному из военных. Карпенко открыл висевший на ремешке планшет и достал заранее приготовленный бланк справки.

- Ваша фамилия, имя, отчество и номер отряда? - спросил он. Дуся назвала все данные, и он вписал их в справку и подал ей.

- Вот вам документ, удостоверяющий, что работа на отведенном вашему отряду участке выполнена и принята комиссией - говорил он. - А теперь приятного вам отдыха!

- Спасибо, - поблагодарила Дуся в ответ и, повернувшись, поспешила к девчонкам.

Справку читали все. Долго она ходила по рукам. Забыли даже, что пора идти домой.

Настроение у девчонок поднялось снова, в их поведении появилась дурашливость, ни к чему не обязывающие выкрики, смех.

Что это? Несмышленность, бесчувственность ко всему происходящему?

Кругом разруха, одеты кое-как, полуголодные, отцы и братья на фронте и, может быть, уже лежат в сырой земле, а им хоть бы что.

Чуть отдохнули, получили бумажку и радуются. И не так себе, с притворством, а по-настоящему, от всей души.

Нет, все-то они no-взрослому понимают, все-то чувствуют и на горе других откликаются всем сердцем, без хитрости и выгоды для себя.

Просто молодость военного лихолетья была способна быстро реагировать на создавшуюся в данный момент ситуацию и отдавалась ей всем ценным, что есть у человека, не щадя ни сил, ни здоровья, а то и жизни. Шла на любые испытания, не оглядываясь назад. А если выпала радостная минута, то можно от души повеселиться.

Не будь этой, так воспитанной молодежи, с ее неукротимой силой, смогли бы мы выстоять перед таким сильным и коварным врагом, как немецкий фашизм и не только выстоять, но победить, а победивши, восстановить все, что было разрушено, в кратчайший срок.

Такого героического настроя молодежи в то время ни в коем случае забывать нельзя, а брать все героические примеры из их жизни и на них воспитывать подрастающее поколение.

Сдав лопаты и носилки, девчонки гурьбой направились к своему месту жительства. Они закончили свою работу раньше срока, с хорошим качеством, сдали ее на отлично, от этого в душе все пело.

Это внутреннее пение, постепенно нарастая, вырвалось наружу. Вначале голоса звучали тихо, вкрадчиво, а вскоре вырвались на простор, и зазвенела песня во всю мощь.

Песня голосистых девчат то поднималась ввысь к небесам, то расстилалась по низинам и оврагам, проникая через окна и двери крестьянских изб. Докатилась она и до солдат, работавших на укладке шпал и рельсов.

Услышав песню, они бросили работу и слушали ее с умилением, вспоминая далекий дом, родные места, и на душе у них становилось светло и приятно.

- Ты смотри, Васин, девчата не унывают, - прислушиваясь к песне, сказал сержант Мохов. - Вот бы присоединиться к ним хотя бы на один вечер. Надо старшего лейтенанта упросить, чтобы вечер встречи организовал.