— Можешь спать спокойно.
— Вы говорите совсем без акцента, — резко сменил тему Заг. — Это очень тяжело для ваших сородичей. Как вам это удается?
— Время учит.
— Как вы сюда попали?
— Лучше тебе этого не знать, парень.
От холода в голосе мужчины тренировочная площадка чуть не обледенела.
24
«АТТИЛА»
Грег оторвал лицо от пола — окровавленного, заплеванного пола. Во рту словно свинья нагадила. В ушах шумел морской прибой.
Когда капитан поднимался, ноги ходуном ходили, руки тряслись. В креслах перед погасшими мониторами застыли Пес и Марсель. У главаря изо рта текла кровь. Бледный пилот сошел бы за мертвеца, если бы не ритмично вздымавшаяся грудь. Остальные пираты, как и стулья, были разбросаны по рубке. Барток валялся ниц. Эшли, наоборот, — на спине, широко раскинув руки. У перевернутого дивана лежал покойник.
Пленник тряхнул головой и лишь сейчас обратил внимание на звезды за стеклом.
— Космос… — прошептал капитан и улыбнулся. — Наш космос. Наш…
Сзади застонали. Грег резко обернулся.
Барток стоял на четвереньках и мотал головой — как собака, вылезшая из речки.
— Выродок, — обозлился капитан.
Два широких шага — и пинок. Плечистого пирата откинуло к стене.
— Ну ты! — прокричали сзади.
Грег крутнулся и увидел встающего широконосого пирата. Подбородок и грудь его были в крови.
Капитан сам не ожидал от себя такой прыти. В мгновение ока он оказался возле пирата и двинул того локтем в челюсть.
На Грега накинулись сзади. Могучие руки сдавили горло. Пленник каблуком с силой наступил на ногу неприятелю. Тот ослабил хватку и получил в висок от вывернувшегося капитана. Здоровенный Барток опять повалился на пол и застонал.
— Хватит! — проорал кто-то.
Грег развернулся. Стоящий у кресла Пес взял капитана на мушку. Против бластера у пленника не было ни единого шанса.
— Совсем разошелся, — пустил сквозь зубы главарь. — Я ж к тебе по-хорошему, а ты…
— Ты — преступник, — заявил Грег.
— Снова за старое?
— Ты свое получишь, Пес. Рано или поздно.
— Заткнись.
Капитан послушался. А уже через минуту сидел на полу, руки за спиной были скованы наручниками.
Неподалеку гневно зыркал на него Барток. Он то и дело ощупывал голову и отсасывал из разбитой губы кровь.
Главарь подошел к покойнику и слегка пнул его в бок.
— Унесите. Леандро свое отжил.
Двое пиратов схватили мертвеца под руки и выволокли из рубки. Шаги. Шипение двери. Опять шаги. Мужчины вернулись, отряхивая руки.
— Все сделали, Пес, — доложил один.
— Он нас больше не побеспокоит, — добавил другой.
Главарь кивнул и потормошил Марселя. Тот в себя так и не пришел. И Псу пришлось самостоятельно разбираться с клавиатурами. Одна была разбита — совсем непригодна. Вторая почему-то не работала. Лишь третья откликнулась на тихое постукивание пальцев по кнопкам — крайний справа монитор засветился.
— Уже лучше, — пробурчал главарь.
Следующие пятнадцать минут он посвятил борьбе с непослушным бортовым компьютером. На экране раз за разом всплывали запрещающие надписи. В конечном итоге Псу удалось раскрыть голубое «окошко» и ввести последовательность цифр. Монитор усеяло звездами.
— Ка… карта… — простонал Марсель.
— Доброе утро, — подколол главарь.
Пилот оглядел разбитую клавиатуру. Заметил за стеклом звезды и вздрогнул:
— Дома?
— Хочу понять, где мы. — Пес показал на экран. — Программы не работают. Вручную приходится.
— Давай я.
Пилот вытер с подбородка слюни и кровь. Затем нажал несколько кнопок перед собой.
— Без толку, — огорчил главарь и встал. — Садись.
Марсель пересел и спросил мимоходом:
— А почему капитан опять в наручниках?
— Буянил, — ответил Пес.
— Я ему, гаду, голову оторву, — пригрозил Барток и сплюнул кровь.
Пилот проворчал что-то и всецело отдался своей страсти. Будто слился воедино с бортовым компьютером. Пальцы быстро выстукивали по кнопкам. На мониторе сменялись звездные системы, высвечивались ряды цифр. Грег сидел у стены и внимательно наблюдал за пиратами.
«А не сон ли это?» — спрашивал он себя.
Ответа не было.
Совсем некстати очнулся Эшли. Стоило ему увидеть звезды, припустил в пляс. А потом забегал по рубке, сбивчиво рассказывая, как они удирали от «гигантского шара с пастью». Насколько помнил Грег, у шара никакой пасти не было. Но пленнику хватило ума не спорить с болтливым пацаненком.
Когда история пошла по пятому разу, Псу надоело:
— Заткнись.
Эшли притворно обиделся и замолчал.
Ему на смену пришло бурчание Марселя. Несмотря на все усилия, пилоту не удавалось определить местонахождение «Аттилы».
Спустя полчаса уже все пираты очухались. Потирали шишки, матерились. А Барток продолжал злобно поглядывать на Грега.
— Когда есть будем? — спросил Эшли.
— Потерпишь, — изрек Пес твердо.
— Капитана надо закрыть, — деловито предложил Барток.
— На нем наручники.
— Ноги-то не связаны.
— Что, так боишься? — вмешался пацаненок.
Здоровяк прожег его взглядом и выругался так, что Грег ему позавидовал.
— Получилось! — подскочил Марсель. — Получилось!!!
Пираты поспешили к пилоту.
— Вот! Вот мы! — Он тыкал пальцем в монитор. — Звездная система двадцать три-одиннадцать ЦМ. Мы сейчас совсем недалеко от Дегуристана.
— Тюрьма крайтов? — нахмурился Барток.
— Она самая!
— Давненько я не видел Отца Лио, — сказал Пес. Медленно подошел к пленнику и поглядел сверху вниз. — Похоже, капитан, сама Судьба ведет нас.
— О чем ты? — прищурился Грег.
— У Отца Лио для тебя найдется работенка.
— О чем ты? — повторил пленник и встал.
— Скоро узнаешь.
— Ты крутишь дела с буромордыми?
— Не только я, — сально улыбнулся Пес.
Капитан вспомнил о тайных договорах на поставку оружия. Неужели это все правда?
От тревожных мыслей отвлек пронзительно запищавший монитор. Звездная карта уменьшилась.
Посреди дуг и пунктирных линий двигалась яркая точка.
— К нам кто-то приближается, — доложил Марсель.
Пираты и пленник подошли к монитору. Грег поглядел через стекло в космос. Только яркие звезды и тьма. До неизвестного объекта было далеко, человеческий глаз не в силах увидеть.
— Что? — коротко спросил главарь.
— Пока не могу сказать, — разочаровал пилот.
— Еще один шар? — задрожал Эшли.
Барток положил руки на плечи пареньку и прошептал:
— Не трусь.
Монитор запищал громче. На краю экрана засветились еще две точки.
— Три шара? — побледнел Эшли.
Рубка разрывалась от пронзительного писка. Оцепеневшие люди таращились на монитор. Три светящиеся точки дружно двигались, увеличиваясь.
— Сними наручники, — потребовал Грег.
— И так постоишь, — отказал Пес и спросил у Марселя: — Почему до сих пор не определено, что это за объекты?
— Одно из двух. Или наше оборудование повреждено, и происходит задержка. Или… — Пилот сглотнул. — Этих объектов попросту нет в нашей базе.
— А это как? — затрясся пацаненок.
— Может, новые корабли сайенов. А может… Древние.
Рубка продолжала разрываться от пронзительного писка. Люди не отводили взор от монитора.
— Да какие еще Древние?! — вскипел Барток. — Меньше нужно слушать этого гада. — Он показал на пленника. — Совсем нам голову задурил.
— После того что мы видели, я готов поверить во все, что угодно, — минорно признался Пес.
Трое пиратов закивали. Барток лишь фыркнул.
Справа вверху на дисплее появился серый прямоугольник с изображением динамика.
— Нас вызывают на связь. — И голос, и сам Марсель дрожали.
Главарь кулаком дважды вытер губы и приказал:
— Отвечаем.
Пилот помедлил и нажал на кнопку.
Эти несколько секунд показались Грегу вечностью. Он уже представлял, как на экране возникает черная физиономия с огненными щелями глаз и омерзительными щупальцами, растущими из губ; из-под серебристой чешуи на груди струится липкий гной; лоб вспучивается пузырями.
