– Еще раз так сделаешь, мужу пожалуюсь, – предупредила я, подъехав к лежащему мужчине. – Он тебя в звуки леса превратит.

Правда, лесов вокруг не наблюдалось, во все стороны от дороги убегали ухоженные виноградники, тяжелые гроздья спелых ягод тянули к земле зеленую лозу. Я поскакала вперед, в голову каравана, где вели заумные беседы два мага. Мой и не мой. Второй, кажется, приглянулся Сабрине, девушка поглядывала на рыжеволосого парня с интересом, да и тот не оставался в долгу. Надо будет Кейна на него натравить, пусть выяснит, с какими намерениями Ессай играет в гляделки с сестричкой.

– Марта!? Что случилось? – маг, похоже, разглядел тайные знаки на моем лице, которые сдали меня с потрохами. Ведь делала же вид, что ничего не произошло!

– Все в порядке. А можно к тебе? – попросила я. – Я не помешаю, просто рядом посижу!

Ну да, рядом на его лошади. Дурацкая затея, но уж очень захотелось. Ведь он – уверенный и спокойный, как Великая Китайская Стена, за которой можно спрятаться и переждать гнусные времена. А то со мной вечно что-то случается! Кейн тотчас же вытащил меня из седла и посадил рядом, но опять неправильно, лицом к себе.

– Признавайся, что произошло!

– Все в порядке…

– Лугус, – оглянувшись, наябедничал Ессай. – Хороший филид, только глупый.

Я тоже выглянула из-за плеча мага. Певец и сочинитель, а также мой неудавшийся соблазнитель, прихрамывая, пытался поймать напуганную лошадь. Значит, жить будет, петь – тем более!

– Что он сделал? – допытывался Кейн. – Не испытывай мое терпение. Могу ведь сам додумать, а фантазия у меня хорошая!

– Не надо! – испугалась я за филида. – Он так больше не будет!

Тут маг полез мне в голову. Нет, ну какой упорный! Поверить на слово, значит, сложно?! Я тотчас же выставила мысленный блок, вплетая в него кружево бабушкиных заговоров.

– Ну знаешь ли! – возмутился маг.

– Еще как знаю, – улыбнулась я. Такая ментальная защита вводила Высшего Мага Эирианна в ступор. Не мог он ее сломать, хоть ты тресни! – Оставь его в покое. Еще раз полезет, ты первым об этом узнаешь, обещаю.

Вспомнив, что маг хорошо отвлекается поцелуями, решила применить их на практике. Где-то рядом хмыкнул Ессай, но мы еще долго не обращали на него внимания. Затем я ехала, прижимаясь к спине Кейна, иногда проваливаясь в сон. Маг все же сжалился и пересадил меня по направлению движения к себе за спину. Сам же вернулся к академическим беседам, решив поверить на слово и не предаваться фантазиям о поведении филида. Вскоре меня разморило окончательно. Солнце не щадило и жарило так, будто решило устроить глобальное потепление на отдельно взятой дороге.

После полудня мы подъехали к излучине большой реки. Впереди виднелась канатная переправа, но перед нами оказалась очередь из груженых овощами телег, с хмурого вида хозяевами. Пропускать никого не пропускали, так что Риох скомандовал привал.

Мужчины напоили лошадей, затем, скинув одежды, и с гиканьем попрыгали в воду. Мы с девочками поднялись выше по течению. Я бы тоже не отказалась искупаться голышом, но вокруг, как назло, ни тебе приличных зарослей кустарника, ни даже камышей! Под недоуменные взгляды дочерей леди Аирис, зашла в реку в одежде. Вода оказалась мутной, ноги у берега проваливались в жирный черный ил. Наконец, забрела достаточно глубоко, чтобы окунуться и плавала так долго, пока не пришел Кейн и не поинтересовался, пытаюсь ли я утопиться или раствориться.

Переодевшись в сухое, присоединилась к компании на пестром одеяле девочек. Деревьев в округе не наблюдалось, так что мы расположились в тени повозок. Филид отсутствовал, может, лечил пораненную ногу или пострадавшую гордость, не знаю. Зато место рядом с Эйной занял черноволосый торговец из Тары. Эскар пришел не с пустыми руками – на этот раз угощал он. Мы славно пообедали, мужчины еще и распили бутылку красного туиреннского из торговых запасов Эскара. Разговоры велись душевные, светские, о дальних знакомых да последних впечатлениях, до тех пор, пока, поднимая клубы летней пыли, не прискакал вооруженный отряд.

– Сам МакРивел пожаловал, – сказал Эскар, кивнув на группу здоровенных мужчин, что обступили Риоха. Я, щурясь от солнца, пыталась разобрать, кто из них знаменитый лорд.

– С ним еще и маг, – лениво добавил Кейн, поглаживая мое запястье, на котором красовался золотой браслет – его подарок взамен обручального кольца. – Чувствую присутствие крови Богини Дану. Ессай, определишь, какая ступень?

Рыжеволосый маг задумался.

– Не совсем уверен, – наконец, признался он. – Но, кажется, пятая…

– Ничего подобного. Инициация лишь до четвертой, – возразил мой жених. – Причем, чистая кровь, без примеси.

– Что это значит? – поинтересовалась я.

– Первородный, – пояснил Ессай. – Странно, откуда ему здесь взяться?

Ну да, переправа, телеги с кабачками, мутная река и палящее солнце приграничья – неподходящее место для благородных Детей Богини Дану. Прибывший маг никого не заинтересовал. Мужчины вернулись к разговорам, девочки же попытались выяснить у меня судьбу Лугуса. Ведь я – последняя, кто с ним разговаривала.

Вскоре до нас донеслись громкие мужские голоса, среди которых явно слышался внушительный бас Риоха. Кажется, назревал скандал. Судя по количеству оружия на его участниках, то вооруженный скандал.

– Наверное, плата за проезд по землям МакРивела опять поднялась, – усмехнулся Эскар. – Но Риох так просто не сдастся!..

– Придется глянуть, – поморщился Кейн. – Там все же маг! Мало ли, нервы у кого сдадут… Дорогая, я скоро вернусь!

Он поцеловал меня и отправился к группе спорящих. Ессай решил не отставать. Работа, как никак. Я вглядывалась в лица людей, обступивших Риоха, пытаясь разобрать, кто же из них Первородный, пока, наконец, наконец, не увидела его. Мужчина стоял чуть поодаль и тоже смотрел… Спокойно, не отрываясь – на меня! Не может этого быть!.. Кажется, я разучилась дышать. Да и зачем?.. Расстояние исчезало, так же, как и время; да и место больше не имело значения. Я будто вновь очутилась на каменной лавке в цитадели Туиренна, где спасший меня воин спрашивал, откуда я родом. Он ведь совсем не изменился: длинные черные волосы, идеально красивое, властное лицо. Ведь это был Райвен Маккалахер!

С трудом отвела взгляд, уставившись в узорное плетение на одеяле. Мысли меня покинули, вместо них пришли воспоминания. Я-то думала, давно отпетые и похороненные, так ведь нет, живы! Лезли в голову, тащили за собой ворох ненужных картинок и позабытых эмоций. Зачем, ну зачем мне знать, какого цвета его глаза? К чему напоминать об его улыбке, прикосновениях, о том, как целовал меня в пыли или протянул руку тогда, в Гильдии, и сказал: «Пойдем!», а я лишь усмехнулась в ответ? Зачем мне это сейчас? Ведь он ушел навсегда… А я выжила, не сломалась; люблю и любима другим!

Все же откуда-то выползла боль от разрыва, вышли из анабиоза слезы. Надо же, ведь сколько не плакала… И сейчас не буду! Что было, то прошло и быльем поросло. Что было, то… Вовремя! Кейн вернулся, сел рядом, взял за плечи и уставился в глаза, кажется, пытаясь прочесть мои мысли.

– Видела?

Я кивнула. Нет, в голову не лез, но смотрел так, словно в программе трепанация черепа без наркоза. Вернее, без магии. Отвела взгляд и стала разглядывать ковер. Пальцы нащупали бахрому и ловко заплели ее в косичку. Затем еще, и еще одну.

– Дорогая, ты меня пугаешь, – негромко произнес маг.

Опять кивнула. Себя я тоже пугала. Ведь думала, когда встречу Райвена, то посмотрю лишь равнодушно вслед, а тут…

– Прошу, не молчи!

– Все в порядке, – выдавила из себя. – Правда, все хорошо!

Снова тревожный взгляд. Не поверил?

– Я не понимаю, что ты говоришь! – произнес Кейн. Вот это да! Оказывается, я ответила-то на русском!

– Все хорошо, – повторила на языке Эирианна. – Просто неожиданно.

– Тогда я удивлю еще сильнее. Первородный едет с нами!