– Дорогая, советую девочек придержать, – произнес маг, подъехав ко мне. – Список побед Лугуса длиннее устава Гильдии Нищих. Я неплохо его знаю, сталкивались в Академии.

Я хмыкнула, вспомнив свиток с уставом. Впечатляюще!

– Ты тоже с ним поосторожнее. Кровь Первородных в нем очень сильна. Помнишь, я рассказывал о магии Племени Дану, вызывающей влечение? – скучающим тоном произнес маг.

Я пожала плечами. Было дело, но речь шла совсем о другом Первородном.

– Это так, на всякий случай, – добавил Кейн. – Предупреждаю, чтобы не наделала глупостей.

– И не собиралась. Зачем он мне?

Мое сердце было закалено в суровой борьбе с Райвеном Маккалахером, а затем отдано худощавому черноволосому магу с ехидной улыбкой. Сказать или промолчать из вредности?

– А ты, часом, не ревнуешь? – подозрительно поинтересовалась я.

– Лугус – хороший филид, – задумчиво произнес Кейн. – Будет жаль, если Эирианн лишится одного из лучших своих сыновей. Надеюсь, у него хватит ума понять, что ты – моя.

Я растерялась. Ревнивый маг – это плохо, а ревнивый Высший Маг – уже опасно для окружающих.

– Это шутка такая? У меня даже и в мыслях не было!..

– Речь шла не о тебе, а о нем.

Мы ехали какое-то время молча.

– А если я передумаю, то Эирианн лишиться одной из своих дочерей?

Менять свое решение не собиралась, но все же хотела прояснить щекотливый момент. Маг подъехал ближе и, прежде чем успела возразить, выдернул меня из седла. Вот так, обхватил одной рукой за талию и перетащил на свою лошадь.

– Что ты делаешь? – возмутилась, когда он усадил меня к себе лицом. Ой, как бы не упасть! Я вцепилась в него и обвила ногами. – Кажется, я еду задом наперед!

– Отличный способ передвижения, – усмехнулся Кейн, придерживая меня одной рукой. Внезапно спросил: – А ты решила передумать?

Взглянула в лицо мужчины, спокойное, немного усталое, с залегшими морщинками вокруг черных глаз. Я понятия не имела, сколько ему лет. Всегда думала, что маг молод, не старше тридцати, но сейчас он казался значительно старше. Берлинская стена его уверенности пала, и, затянутая в омут черных глаз, я повалилась в бездну одиночества и тоски. Дыхание перехватило, сердце стукнуло, напоминая о прошлом, заныло в груди. Не собираюсь причинять ему боль, никогда!

– Ну же, – настаивал мужчина. – Скажи, ты собралась передумать?

Покачала головой.

– Никуда я от тебя не денусь! Только если ты меня бросишь.

Он улыбнулся. Лицо снова помолодело, словно и не было тех морщинок, губы тронула привычная улыбка.

– Это выше моих сил. Так что, дорогая, ты попалась!

– Кажется, это говорят про мужчин, – задумалась я, и тут он меня поцеловал, да так, что правильное употребление оборотов перестало меня волновать. И не только это. Мир растворился, пропал, а, может, скромно отвернулся, оставив нас одних во всей Вселенной.

– Как же далеко до Тары! – пожаловался маг, отрываясь от моих губ. Его руки залезли под мою рубашку, да и я не осталась в долгу. Наши бедра соприкасались, сквозь тонкую ткань, разделяющую нас, я чувствовала охватившее его возбуждение. От этого становилось жарко, сладкие ожидания бередили кровь, редкие мысли метались в лихорадочном бреду. О чем? Да все о том же!

– Еще хочу, – попросила я. Мы целовались так долго, пока маг не признался, что еще немного, и меня в качестве невесты до конца пути не довезет. Эх, может, и не надо?..

А потом пошел дождь. Сначала накрапывал, затем хлынул косыми струями под пришедшими с севера резкими порывами ветра. Я смеялась, раскинув руки, подставляя лицо воде, не боясь упасть, зная, что Кейн удержит в любом случае.

Мимо проскакал Риох. Окинул удивленным взглядом композицию – двое на лошади, один задом наперед – улыбнулся. Струйки воды текли по его лицу, терялись во внушительной бороде.

– Хороший знак! – произнес он, показав на небо, и поскакал дальше.

Наконец, маг пересадил меня в направлении движения, достал из седельной сумки плащ, накинул себе на плечи, укутав меня фалдами. Прижал к себе, горячее дыхание обжигало ухо и затылок, я чувствовала, как размеренно бьется его сердце. Так бы и ехала всю жизнь! Дождь утихал, пахнуло свежей зеленью и черноземом, под копытами лошадей звонко чавкала грязь, разбегались во все стороны ручьи.

– Надо переодеться! Ты вся дрожишь, – сказал Кейн.

– Мне и так хорошо.

Вскоре я поняла, что он маг был прав. Мокрая одежда липла к телу, холодный ветер продувал насквозь, несмотря на то, что куталась в плащ. Я оглянулась в поисках лошади. Как могла про нее забыть! Послушная кобылка вышагивала неподалеку, совершенно не собираясь теряться. Кейн помог ее поймать, затем отыскать сменную одежду в седельной сумке, поцеловал меня еще раз, и я полезла в повозку к девочкам переодеваться. Заодно и проверю подопечных! Поговорить нам не мешало. До сегодняшнего дня мы встречались лишь однажды в доме леди Аирис. Под строгими взглядами матери сестры вели себя ниже травы тише воды, но Кейн предупреждал, что девочки полны сюрпризов.

Откинула полог и обомлела. А вот и первый! На расшитых подушках рядом с окованным сундуком возлежал Лугус, бард и поэт в одном флаконе. На лице застыло блаженное выражение, белокурые волосы волнами спадали на темно-синюю рубаху. Хорош, зараза! В руках филид сжимал лиру. Ах, значит, развлекаемся! Троица посмотрела на меня с недоумением.

– Что делает мужчина в женской раздевалке? – приторным голосом поинтересовалась я. Пригнувшись, протопала через повозку, чуть было не зацепившись за вытянутые ноги мужчины, положила сухую одежду на сундук. Догадается уйти или нет? Девушки проводили меня суровыми взглядами. Мать строго настрого наказала слушаться и повиноваться, но, кажется, у нас с первого же дня возникли разногласия. И все из-за красавца-филида!

– Спасаюсь от дождя, – вежливо ответил он, кажется, вовсе не собираясь подниматься.

– Так дождь уже кончился, – известила я. Еще толком из города выехали, а уже посторонний мужчина на вверенной мне территории. – Можно пойти и убедиться!

Поэт усмехнулся.

– Забавная… Откуда ты, девушка? Из каких краев? Я слышу в голосе акцент, сдается мне, жителей севера.

– Из Улайда, – буркнула я. Удачно, Улайд как раз на севере! – Там солнце, уважаемый. Советую проверить.

Филид окинул меня взглядом и хорошо поставленным голосом произнес:

Я обомлела. Надеюсь, не покраснела, продемонстрировав пурпурные щеки наяву.

Из-за меня-то? Вспомнила ревнивого мага. Крови не будет, а вот испепелить – это запросто!

Тонкие длинные пальцы, украшенные кольцами, коснулись струн лиры. Неужели запоет? О, боже…

– Сейчас буду переодеваться, – напомнила я. – Насчет войск с Запада – ничего не могу сказать, но сейчас подступит мой муж – проверить, все ли в порядке, – в пути мы выдавали себя за женатую пару, звали меня госпожой Мартой Логан. В общем, привыкала к будущей роли. – Не думаю, что ему понравится увидеть голую меня в такой компании. Боюсь, совсем не понравится! Вы разве не встречались раньше с Кейном Логаном?

Филид поморщился, но продолжал гнуть свою линию: