Орудия колонии были развернуты через пять минут – и пиратским кораблям пришлось сесть в космопорте для выгрузки своих отрядов. «Айзенкур» атаковал их прикрытие издали, находясь под защитой орудий колонии – и сумел навязать бой примерно пятой части всего пиратского флота – а он состоял из более чем пяти десятков кораблей!..

Которые везли на себе почти четыре тысячи пиратов…

Из двухмилионной колонии, тем временем, под руководством самого Джона Гриссома, нескольких турианских ветеранов и пары «бывших» азарийских десантниц, прибыл сводный отряд ополчения и четверть охраны самой колонии – около девяти с половиной сотен разумных.

За те пятнадцать минут, пока пираты разгружались в космопорте и готовились к штурму, защитники колонии практически облепили оба склона «бутылочного горлышка», ведущего в колонию.

И, несмотря на почти четырехкратный перевес нападавших – командир группы Джон Шепард лучился уверенностью.

Ибо он уже прошел через подобное - на Мэндуаре.

Все биотики встали на поддержку щитов сводного отряда.

Все снайперы взяли оружие «на изготовку». Как и все специалисты по тяжелому вооружению.

«Айзенкур» в небе над колонией рвал пиратский арьергард на части. Ему активно помогали колониальные орудия.

И когда атакующая толпа бандитов, наемников, работорговцев и пиратов (при поддержке двух десятков батарианских БТР) оказалась на расстоянии менее километра от гряды…

Их встретило противотанковое минное поле, предварительно оставленное объединенным отрядом турианского «Кабала» и человеческого спецназа под литерой «N».

А вслед за ним – и стена оружейного огня от защитников колонии.

Слабоизрезанная местность. Минимум укрытий. Дорога, простреливаемая отовсюду.

Противник - за биощитами, на «высотке», с почти сотней снайперских винтовок…

В историю это сражение позже войдет как «Пятнадцать минут Элизиумского Прайда». А официальное название «Скиллианский Блиц» приобретет практически издевательское второе значение.

Потому что именно столько времени потребовалось ополчению Элизиума для того, чтобы обратить врага в бегство…

После десяти минут боя пиратский отряд был уполовинен, потерял две трети бронетранспортеров от мин и тяжелого вооружения – и был полностью раздавлен морально.

Еще через пять минут, пираты бросились наутек так, как будто за ними гнались – но «Прайд» и не думал их преследовать…

В спину отступавшим неслись снайперские выстрелы напополам с матерком защитников колонии. Равнина и берега небольшой реки перед въездом в ущелье были усыпаны телами мертвых и умирающих пиратов.

Потери Элизиумского ополчения составили ровно двух легкораненых.

А подсчет тел позже показал более двух с половиной тысяч трупов с другой стороны…

Пока пираты (почти сорок минут) отступали в космопорт, фрегат «Айзенкур» уже вынес вперед ногами все пиратское прикрытие – без малого тринадцать кораблей!

И взор его команды пал на космопорт. А вернее, на начавшие взлетать оттуда пиратские корабли – в количестве почти трех десятков.

Пиратам пришлось ряд кораблей бросить – просто из-за отсутствия на них команды.

А тем временем, 79 флотилия туриан уже вошла в систему…

Если описывать дальнейшие события сухим языком статистических таблиц, то цифры будут таковы:

- Из пиратского флота в пятьдесят семь кораблей величиной до ретранслятора Ветус добрались лишь два – и те на честном слове и молитвами их пилотов с экипажами;

- Общие потери пиратского объединения составили почти три тысячи восемьсот разумных;

- Фрегат Альянса «Айзенкур» уничтожил двадцать два корабля противника за один бой – и стал самым результативным кораблем в одиночном сражении за всю известную галактическую историю, превзойдя ряд турианских дредноутов времен Кроганских Восстаний;

- Джон Шепард, прозванный «Львом Элизиума» и изначально награжденный единственным, отказался от своей второй «Звезды Терры» в пользу «Элизиумского Прайда» - отряда защитников колонии. Руководство Альянса в экстренном порядке пересмотрело свое решение – и «Звезду» получили сразу четверо – ККА «Айзенкур», ставший первым действующим гвардейским фрегатом Альянса, отряд «Элизиумский Прайд» - ставший вторым отрядом после «Шести Безумцев Шаньси», получившим звание гвардейского планетарного отряда обороны, и сам Джон Шепард.

Четвертым награжденным стала замком сводного отряда «Кабала» и группы N - Найрин Кендрос. За эту операцию она и Джон были также награждены «Восходящим солнцем Палавена» - второй по старшинству наградой Иерархии после «Созвездия Сверхновых» - высшего турианского ордена.

Все остальное нам и так известно.

Джон Шепард получил звание ефрейтора второго класса и статус N4. И стал первым дважды награжденным «Звездой Терры» прижизненно.

В том же году на орбите колонии была заложена академия имени Гриссома-Шепарда, где был открыт новый биотический проект Альянса под названием «Восхождение».

На главной улице колонии ныне расположена штаб-квартира «Элизиумского Прайда» - и на сегодняшний, 2180 год в его состав входит почти сорок тысяч разумных из населения колонии. Выучка там не хуже, чем у морской пехоты Альянса или турианской «Черной Стражи», а войти в состав отряда является невероятно почетным как среди людей, так и среди инопланетян, населяющих колонию.

Мемориал «Защитникам Элизиума», стоящий на новой площади Свободы, является одним из пяти самых посещаемых туристами мест во всем Альянсе.

Но самое главное – эта победа стала общей и для Альянса, и для Иерархии, еще сильней сгладив ксенофобию первых и еще более убедив во взаимном сходстве вторых.

Но это было лишь началом так называемого «Великого Периода» Джона Шепарда.

Элизиум был победой многих над многими.

Но все, что произошло дальше – было лишь исключительной заслугой самого Джона».

Глава кончалась на этом моменте.

На голофото после главы, где Джон стоит в обнимку с практически лысым и седым, но еще крепким Гриссомом и совсем еще девочкой-Кендрос, были изображены и другие «прайдовцы» - кто с чем и кто в чем – но зато все поголовно с горящими глазами.

Прямо как у той «троицы» с Мэндуара… Эх, умеет же Джон вести за собой других разумных!

Я усмехнулся и посмотрел на время – оставалось еще двадцать минут до начала встречи, а целей еще не было.

Успею прочитать про Акузу.

<center>***</center>

«Акуза. Синдром одиночки».

«О событиях, произошедших в марте 2177 года на поверхности Акузы, до сих пор спорят как конспирологи и любители везде приткнуть свое мнение, так и серьезные ученые с галактическим именем.