льда. Не остановись Лука – немедленная смерть. От такого не

отмахнёшься. Если Небеса обратили на человека внимание,

уже не оставят. Опять же, если действие от лукавого, то, надо

понимать, что по светлому замыслу лежал бы он сейчас, рядом

с кошкой, бездыханным праведником под льдиной на мокром

мартовском асфальте. С другой стороны, а что, если именно

лукавый под льдину подвёл, и весь эпизод от начала до конца его

рук дело? Но началось–то все с похорон, не кого–нибудь, а цер-

ковного митрополита. Проще всего, сказать, что нечистая сила

может принять любой облик, но митрополит Лавр, ведь точно,

настоящий. Как быть с этим? Понятно, что простой сельский

батюшка камня на камне от всех этих доводов не оставит, но

где–то в самых глубинах сознания Лука осознавал присутствие

светлых сил. Тяжёлые думы поселились в голове Банника... Он

явственно чувствовал предначертание, мучился полным неве-

дением к его исполнению, боялся согрешить действием, но ещё

больше боялся согрешить бездействием. Ведь, загубленный

талант тоже – грех. Наконец, не понимая дороги вперёд, решил

отрезать пути назад. Продал квартиру. Для верности, пожертво-

вал деньги на церковь. Прослушал «Многая лета» в свою честь,

по этому поводу. Сжёг документы, чтобы возврата точно уже не

было. И вышел из города.

Старался идти по сельским дорогам, углубляясь в лес все

дальше и дальше. Решил первое время по–возможности не

- 13 -

общаться с людьми. А там покажет… Лета на исходе, рисковать

особо нечем.

* * *

Следующий поход в Малые Корюки состоялся раньше поло-

женного срока: Мухтар упорно не желал добывать себе пищу и

банниковские запасы закончились за две недели. С первого раза

Луке уйти не удалось, пёс увязывался следом.

– Пошёл вон! Там тебя собаки разорвут.

После пятого возвращения Банник сел на бревно и задумался.

Затем встал, вынес из землянки постель, положил её у входа,

сказал собаке: – «Охраняй! Может, дождя не будет» и ушёл. Мух-

тар послушно лёг возле тряпок и с тоской посмотрел ему вслед.

По дороге в деревню лес обволакивал Луку утренними запа-

хами и звуками. Тропа толстым ужом извивалась в зарослях.

Одинокий заяц заинтересованно посмотрел на него и ввинтился

в кусты. Оторвавшемуся от стартовой страницы Яндекса горо-

жанину, поначалу трудно поверить, что главная для него новость

текущего дня вовсе не государственный переворот в Буркина–

Фасо, а именно этот незатейливый лесной зверёк на дороге. В

первые недели отшельничества в голове Банника иногда ещё

всплывал интерес к незавершённым процессам покинутого

мира. Хотелось узнать продолжение того или иного события.

Со временем ему все–таки удалось отделаться от фантомных

мыслей и научиться жить, интересуясь ближним окружением.

Проникшись дорожными впечатлениями, старик сам не заме-

тил, как первые избы Малых Корюк показались из–за деревьев.

Разговор с участковым полицейским не прошёл незамечен-

ным, в деревне Банника ждали. Так уж повелось, в русских

деревнях испокон века ожидают дождь, барина и чудо. На пер-

вой улице, увидев его через забор, женщина метнулась в дом,

минуту была там, выбежала из двора с полиэтиленовым паке-

том в руках и побежала следом за Лукой.

- 14 -

– Дедушка, а, дедушка…

– Чего тебе?

– Мужик уехал в Москву и пропал.