И застал в сборе компанию из восьми человек, шестеро готовы уже сесть в машины и выехать на «дело». Двое, посолиднее, их отправляли. Пришлось попросить ребят задержаться.

– Тебя Захват послал? – сразу спросили у меня.

– Кто такой Захват? – Я тогда еще не знал фамилию Труповоза.

– Что ты мне лепишь… – вдруг заорал один из парней. – Я сам тебя вчера у него в офисе видел.

И он слишком резко для вежливой беседы попытался схватить меня огромной лапищей за горло.

Руку я сломал без проблем. Но под вопль пострадавшего в вечернем сумраке появилось оружие. И не только пистолеты, а даже тупорылый «калаш». Признаться, я не ожидал такого обострения, иначе подготовился бы на обе руки. Со мной же был только наградной пистолет «ПСМ».

Позже я сам удивлялся, как умудрился выкрутиться. Но знаю за собой такую особенность – в критической ситуации быстрота действий переходит, кажется, за предел возможного. Я перемещался и стрелял, и снова перемещался, и снова стрелял.

В итоге я оставил два трупа. Раненых не добивал. Лишь предупредил, что, если побеспокоят вдову, я вернусь…

На следующий день были похороны. Все прошло спокойно. Охранники посматривали по сторонам. Ничего подозрительного не заметили. А уже после поминок, едва я домой вернулся, ко мне пришел Захватов. Тогда и познакомились. И принес мне видеозапись вечерних событий. Оператор поработал на славу. Не хуже, чем я. А себе я просто удивлялся. Со стороны всегда виднее, как все выглядит. Красиво все было. Особенно интересно смотрелось, как я подбирал свои гильзы.

– Ствол можно идентифицировать и по пулям, – сказал тогда Труповоз. – Если знать, где этот ствол искать.

– А где тебя будут искать? – поинтересовался я.

– Обижаешь… – сказал отставной подполковник спокойно. – Я аккуратный. Подстраховался…

С тех пор мы иногда и сотрудничаем. И ждем, когда порвется связывающая нас ниточка. Оба ждем, только с разным чувством.

…Я поколесил по городу, проверяя, насколько прочно меня оседлали?

Нет. Слежки не обнаружил.

Неужели отпустили? Или моя излишняя профессиональная подозрительность опять дает о себе знать? Может, никакой слежки и быть не должно? Но мне всегда с трудом верится в совпадения. Дважды за достаточно короткий срок встретить одного и того же сотрудника ФСБ – это не к добру. Лучше уж пусть баба с пустыми ведрами навстречу десять раз попадется. Значит, «ведут» еще недостаточно плотно или имеют другие средства слежения? Может быть, в машину радиомаяк поставили? Может быть, телефон на «прослушке», может быть, квартиру мою «жучками» нашпиговали?..

Может быть все…

И это я проверить обязан.

Я хорошо знаю, что ощущение легкого морозца, пробежавшего по коже, не появляется у меня случайно. Это воспитано годами работы в экстремальных условиях. Это выше физического понимания сути вещей. Такое ощущение призвано меня насторожить. Я слегка напряг память и попытался вспомнить, когда еще оно появлялось в ближайшие дни.

Появлялось. В кабинете Труповоза… И дома, когда я вернулся… И утром во время первого телефонного звонка, когда за меня автоответчик ответил, а я продолжал педали крутить. И… И в тире, когда Югова увидел. Связаны ли между собой все эти ощущения? Являются ли они сигналом тренированного подсознания, которое лучше самого человека знает, что ему следует делать и чего необходимо опасаться?

Проверить… Срочно проверить…

И потому, даже дожидаясь звонка от Труповоза, я обязан потерять некоторое время на обеспечение необходимых мер безопасности. Без этого не проживешь.

И я, приняв решение, на ближайшем перекрестке развернулся. Решил заглянуть в школу охранников и телохранителей, где раньше преподавал и где всегда себя прекрасно чувствую.

Плохой директор и хороший человек Слава Трудогоров оказался в своем маленьком кабинетике. На столе перед ним лежало много денег, и Слава занимался сложным процессом пересчитывания.

– Привет, – сказал я. – Столько денег сразу можно увидеть только в фильмах про мафию. Поэтому против желания появляется мысль – или ты сам стал мафиозным, или ты какому-то мафиози помогаешь, или ты какого-то «креза» от мафии спасаешь. Кроме того, при виде такой суммы я думаю, что тебе следует их пропить, а то быстро истратишь…

И сел на шаткий стул, показав ангельское терпение.

Слава поднял на меня глаза.

Хотя он и работал когда-то, как и Труповоз, в КГБ, только в «девятке»[3], но в отличие от бывшего подполковника шутки понимать умеет. Улыбнулся и молча кивнул на мое приветствие. Молча, как я понял, потому, что боялся сбиться со счета. И продолжал неслышно шевелить губами, перебирая пальцами бумажки. Я тут же проявил чудовищную изобретательность и пододвинул директору с другого края стола газету и ручку.

– Запиши здесь, чтобы не сбиться, – предложил я, ткнув пальцем в чистые поля газеты.

Он тут же записал и беззвучно шевелить губами перестал. Доказал человечеству в моем лице, что голос он все-таки имеет.

– Привет, Ангел. Давно приехал?

– Вчера.

– И как там?

– Хреново, как и везде. Но подробности только во время застольной беседы, чтобы не тошнило от воспоминаний о человеческой гадости. А такая беседа предвидится не скоро, потому что у меня уже пот после этой поездки имеет устойчивый спиртовой запах. Отдохнуть хочется от излишеств.

– Мне тоже не до того. Нам тут клиент попался перспективный. Ему нужно создать команду охранников для офиса и полностью оборудовать систему охраны и сигнализации. Платит черным налом. И хорошо платит. Можно на эти деньги новый класс оборудовать. Хочу сразу заняться, пока в самом деле не пришлось все истратить. Помнишь сам, наверное, как у нас бывает… Там надо, тут надо – по мелочам любая сумма разлетится, и ничего путного сделать не успеешь. У тебя дело или просто проведать забежал?

– Дело.

– Валяй выкладывай…

– У тебя сканер под рукой есть?

Пожав плечами – не от незнания того, что у него есть, а чего нет, а от незнания ситуации, – Слава повернулся к стоящему в углу пенальному оружейному сейфу, повернул ключ и достал сканер.

– Проверь меня… – попросил я со значимым взглядом. Слава умеет взгляды читать профессионально.

Он опять пожал плечами и выбрался из-за стола.

– С превеликим удовольствием…

Полную проверку не проводил – в штаны не лазил, но прозвонил обычные места, где пристраивают «жучки» – под воротником, под мышками, в рукавах, в поясе брюк. Через минуту положил сканер на стол.

– Чист, как стеклышко… Можешь даже жениться. А за тобой что, «хвост» тянется?

– Подозреваю. Машину мою проверить можешь?

– Бога ради. Самому это сделать или разрешишь курсанта для практики послать?

– Можешь послать.

Слава со смешком застучал длинным пальцем по кнопкам телефонного аппарата и дал поручение. При этом назвал номер моей машины. Вот что такое профессиональная память охранника. Он мою машину в глаза-то видел всего два раза. И только около года назад, когда я купил ее и не преминул похвастаться, прокатил своего бывшего шефа по городу.

– Что-то серьезное подозреваешь?

К серьезным вещам Слава относится серьезно, хотя глазами не перестает посмеиваться. У него самого были крупные неприятности во времена самого большого разгула демократии в Москве – в начале девяностых. Когда разгоняли КГБ. Почти по-футбольному пинали под зад сотрудников «девятки» – прислужников коммунистического режима. Слава оказался на пенсии, которую платить и не собирались, в майорском звании. Срочно нужно было искать работу. Он нашел. По своему профилю. Там же, в Москве. И выполнил ее, когда подошло время, слишком хорошо. Не только сумел защитить свой объект, но и «повязал» двух нападавших. Нападавших выпустили через пару дней. И Слава вынужден был срочно продать квартиру в столице и прятаться с семьей в глубокой провинции. Чтобы не достали – угроза по тем временам была вполне реальной. Тогда достать могли любого.