Так почему бы собственноручно не создать критическую ситуацию, которая принудит нас к необходимой активности?

Все знают хрестоматийную историю о том, как, высадив свою армию на вражеском берегу, полководец отдал приказ сжечь корабли. После чего объявил войскам, что, поскольку отступление теперь невозможно, им можно выбирать только между победой или смертью. Солдатам, разумеется, ничего не оставалось, как воодушевиться и разгромить превосходящие силы противника.

Такие искусственные кризисы организовали Александр Македонский в битве при Гранике, Вильгельм-Завоеватель после высадки в Англии, Дмитрий Донской перед Куликовской битвой (разрушив переправы через Дон) и другие столь же решительные военачальники.

К сожалению, сжигание кораблей и мостов не гарантирует победу. В истории хватает примеров полного уничтожения войск, оказавшихся в собственноручно устроенной западне.

Ведь перед лицом опасности люди не всегда демонстрируют стойкость и мужество. Гораздо чаще они поддаются панике, теряют самообладание и способность принимать адекватные решения, особенно если размер угрозы превышает их силы.

Создавать радикальные кризисы — это то же самое, когда вы, желая поскорее научиться плавать, сами прыгаете в глубокую реку. Время обучения плаванию действительно сокращается — при условии, что вы не утонете.

Крупный кредит (ипотечный, на покупку автомобиля или дорогой мебели) — отличный способ долговременной самомотивации. Но он подходит только людям, для которых это лишь еще один вызов, еще трудная, но вполне решаемая задача.

Не все могут эффективно действовать в условиях стресса. И, вместо того, чтобы работать энергичнее и думать интенсивнее, другой человек будет в оцепенении ждать дня очередной выплаты.

Кроме того, велика вероятность ошибиться в оценке своих реальных финансовых возможностей. Ведь можно работать 48 часов в сутки и не отработать даже половины долга.

Но это все крайности.

А в повседневной жизни каждый из нас время от времени сам создает для себя проблемы, или, выражаясь иначе, ситуации необходимости.

Например, мой знакомый, понимая, что не сможет заставить себя пойти к врачу (нет времени, нет желания — а нужно!), просил жену или секретаря записать его на прием. После чего, будучи человеком обязательным, он уже не мог отказаться от посещения врача.

В ежедневной и многотрудной борьбе мы постоянно загоняем себя в угол, организуем искусственные кризисы, атмосферу необходимости и безотлагательности.

Намеренное создание заведомо решаемых проблем принципиально отличается от экстремальных вариантов в стиле «Или грудь в крестах, или голова в кустах».

Мы отдаем себе отчет в том, что в состоянии решить проблему и только лень мешать нам это сделать. Мы загоняем себя в угол, из которого можем выйти, как только выполним запланированную задачу — напишем статью, начнем давно откладываемый ремонт, проведем деловую встречу, подготовим портфолио.

Управляемый кризис с предсказуемым результатом — отличный стимул для активизации.

Если цейтнот помогает успешно закончить дело, так почему бы не устроить себе запланированный цейтнот?

Если вы действуете наиболее эффективно, когда вас подгоняют надсмотрщики, так почему бы не задействовать начальника, жену, приятеля, любого другого человека, который, возможно, не подозревая об этом, станет вашим кнутом?

Обещания и пари, или Назначьте себе контролера

В десятом классе я решил провести эксперимент. Цель: понять, на что способен человек, если его прижмет к стенке.

Я заключил стимулирующее пари с приятелем на то, что мне удастся выучить наизусть десять страниц из эпоса «Песнь о Нибелунгах». Срок — с семи вечера до восьми утра. Одна ночь.

Эту книгу я выбрал потому, что, в во-первых, в силу возраста меня привлекало все романтически-героическое, а во-вторых, стихотворный слог был с виду простым и мне казалось, что с заучиванием больших проблем не будет.

В случае проигрыша я обязался выплатить двадцать пять рублей. Для школьника это были немалые деньги. Стандартная студенческая стипендия в те времена составляла сорок рублей в месяц.

Но увы. Несмотря на все мои старания, к концу бессонной ночи я сумел продекламировать только пять страниц — сорок пять четверостиший.

Из проигранного спора я извлек два важных урока.

1. Надо правильно оценивать свои силы.

Я назначил себе задание, которое нельзя выполнить за такой короткий срок, не обладая феноменальной памятью.

2. Этот способ стимуляции работает!

Ведь пытаясь выиграть пари, я всего за несколько часов смог выучить сорок пять (!) четверостиший. Совсем неплохо. И, значит, этот подход сработает и в следующий раз, в более практических и приземленных ситуациях.

Когда во времена моей журналистской молодости от меня требовалась статья, то, исчерпав весь лимит отсрочек, я в пятницу (обязательно в пятницу!) заявлял главному редактору журнала, что статья наконец готова.

На вопрос: «И где же она?», я бестрепетно отвечал, что за выходные хотел бы навести на нее последний лоск, но в понедельник утром она будет лежать на его столе.

Загнав себя в угол, я со стонами и проклятиями прибивал свое тело к стулу и все выходные писал обещанный материал. Зато к понедельнику он был действительно готов.

Обещания и пари как крайняя форма обещания — это жесткий, но многократно опробованный и исключительно эффективный способ принудить себя к действию.

Многие тексты на моем личном сайте появлялись только потому, что я размещал на главной странице анонс: «Такого-то числа появится такая-то статья».

Это объявление гарантировало, что, невзирая на отсутствие времени или желания, статья действительно появится к обещанному сроку.

Конечно, никто из посетителей сайта не бросил бы в меня камень, если бы я не выполнил обещание. Но мне было бы неловко перед самим собой. Хотя я обычный человек с обычным уровнем лености, я стараюсь выполнять свои обещания (самое трудное в таких ситуациях — это дать такое обещание).

Именно таким образом я написал и эту книгу — заключив с издательством договор, в котором была поставлена дата сдачи рукописи. Только жесткое обязательство смогло вытащить меня из десятков нескончаемых текущих дел и заставило каждый день писать по несколько страниц текста.

А обязательство было по-настоящему жестким. При заключении договора я заявил редактору, что книга готова на 80 % и мне требуется полтора месяца на окончательную доводку. Между тем, по самой оптимистической оценке, реальная готовность была не больше 15 %. Но, раз вы сейчас читаете эту книгу, мне все же удалось уложиться в срок.

Как правильно спорить

Ни в коем случае нельзя играть с собой в поддавки. Ставка должны быть значимой, ее должно быть чертовски жаль потерять.

Вам не хочется учить стихотворение, но еще больше не хочется терять деньги.

Вы подавляете одно нежелание другим — более сильным.

Заключать пари надо с теми, кто вас потом не пожалеет и не скажет, улыбаясь: «Да ладно, старик, какие могут быть счеты».

Именно поэтому следует отдавать деньги вперед — чтобы не надеяться в глубине души, что вам удастся разжалобить своего знакомого или что он проявит великодушие и вернет ставку.

Если результат поставленной задачи может иметь разные толкования, желательно заключать пари в письменной форме (расписка превращает пари из дружеского спора в серьезное испытание без обратного хода).

Давайте обещания, которые придется выполнить