позвонила Эсмонду, рассказав о предполагаемых нехороших замыслах Дика:

- Вы знаете, боюсь, мой парень узнал вас и хочет…

- Позвольте, постараюсь угадать… – произнес экс-полицейский, без злости, без раздражения, с холодным безразличием, - Жаждет подставить? Убить? Посодействовать моему аресту?

В трубке воцарилось минутное молчание, означающее согласие.

Спустя минуту девушка призналась:

- Может быть. Мне точно неизвестно, что у них на уме.

Фернок умел приставать:

- У кого у них? – но был в меру любезен, невозмутим и безэмоционален, очень вежлив и внимателен к деталям разговора, а также любил все уточнять и разъяснять.

Останавливался на не очень существенных (для других)

подробностях. Нетороплив, порой даже медлителен. Любил получать на свои вопросы подробную и исчерпывающую информацию. Не любил неопределенность. Отличался внутренней собранностью, - Кого он там подтянул?

- Вы с ним знакомы… - Сэнди Дэвенпорт (имя и фамилия девушки) смогла заинтриговать экс-полицейского. А подобное получалось у очень немногих.

- Надо же… - ее собеседник обожал этот возглас, - Ну, хотя бы малой информацией поделитесь?

- Сначала скажу как зовут. Так, думаю, будет лучше.

- Хорошо, пожалуйста

Первая частичка полученных сведений о коварном сообщнике господина Санчеса вызвала крайнее и чрезвычайно неприятное удивление.

Он уже миновал лесопарк, когда за углом ближайшего дома нос к носу столкнулся с… Оливером Истменом.

“ Вот те на! А пацанчик-то совсем не прост… ” - подумал Фернок, но виду не подал.

- Что за встреча? Не кажется ли тебе, придурок, что мы слишком часто стали пересекаться? Или ты следил за мной? - экс-коп внимательно посмотрел в глаза охранника.

Ответа не последовало, но выражение холодного спокойствия в глазах Истмена немного смутило его.

“ Наверняка дури накурился… ” - впрочем, слишком большого значения Фернок этому не придал.

- Вали-ка отсюда, а не то, сам знаешь…

- Вы шутите? - картинно улыбнулся Истмен.

И снова Фернок почувствовал некую подсознательную тревогу! Уж больно нынешнее поведение Истмена не вязалось с его животным страхом, проявившимся во время их прошлой встречи. Но и сейчас он оставил это без внимания.

- Все, проваливай, сегодня я убивать тебя не буду...

- Зато я буду! - неожиданно выкрикнул охранник.

- Что?

И тут случилось то, чего Фернок ну никак не ожидал… Истмен резко выхватил беретту с глушителем и выстрелил! Все это произошло настолько быстро, что Фернок, за долгие годы службы доведший свою реакцию до совершенства, на этот раз даже не дернулся.

Ах, этот момент неожиданности! Схватившись двумя руками за живот, Фернок стал медленно оседать на землю. Уже лежа, он попытался было подняться, вцепившись посиневшими кистями в декабрьскую наледь, но повторный выстрел снова отбросил его в сугроб.

Проверим твое пальтецо на прочность! – Истмен пнул ногой поверженного Фернока и злорадно усмехнулся.

Контрольного выстрела в голову он делать не стал. Клиент выглядел мертвее мертвого!

- Ты никто в этой жизни. Понял? Никто! Никто! Никто!

Сбросив с лица ликующую маску, убийца тут же превратился в отстраненного "ботаника", совершающего свою вечернюю прогулку по "Аллеям страха".

- А, этот… - Фернок приутих.

- С вами все хорошо? – поинтересовалась Сэнди,

испытывающая нервное раздражение.

- Да-да – ответил мужчина, - Бывало и хуже. Я просто…

- Вспомнилось что-то мрачное?

- Ну, в общем-то да – ему нашлось, что сообщить, - Истмен, белобрысый приятель вашего парня, замешан в нескольких немотивированных убийствах, и его в принципе стоит опасаться. По крайней мере, вам.

Мисс Дэвенпорт никогда никому не рассказывала о своих страхах по поводу неровной дружбы Дика с Оливером, стараясь не вмешиваться в их внерабочие дела. Но была несказанно рада узнать, что кто-то разделяет ее опасения.

- Ох, я так и знала. Прям чувствовала, непростой фрукт…

- Вот-вот! – Фернок с кокетливым жеманством скрывал самовосхищение, - С представителями подотрядом жвачных нужно вести себя поосторожнее, пока они не стали козлами отпущения, как прощелыжник Истмен… - это выражение незаметно рассмешило Сэнди, - Чувствуя себя вечно опущенными, козлы ненавидят людей…

И тут девушка почувствовала какое-то несмелое теребление:

- Надеюсь, вы ничего не сделаете Дику? На Оливера же глубоко плевать. Пусть сволочь платит!

- Да не бойтесь – успокоил экс-комиссар, - Только если вновь поднимет руку.

Дэвенпорт сказала:

- Ладно…

По окончанию полезно-информативного диалога Фернок оделся во все сезонное и выскочил на улицу. У него уже созрел наполеоновский план по приструнению ошалелых приятелей.

“И я обязательно приведу приговор в исполнение. Хорренс не сделал – сделаю я”

Через час.

Скула Истмена, сидящего за рулем красного пикапа, подрагивала, когда он рассказывал о том, как нелегко ему было в молодости. А рассказывал Убийца Полицейских добравшемуся до него экс-комиссару.

- Так, перечислим, родители били, не удалось закончить институт, поступила жалоба в комитет и уволили с работенки за неуспеваемость, ок, неплохо, что еще придумаешь? Как мечтал попасть в телевизор? – Фернок прижимал дуло сувенирного кольта, оснащенного лазерным целеуказателем, к щеке, да с такой силой, что она поранилась о зубы несостоявшегося злоумышленника, - Ну-ну, я жду, по какому случаю заткнулся? Или твой язычок от усталости отказывается рожать новый фольклор?

- Клянусь… - мастерски передавая мимикой оттенки своих переживаний, прищученный нервозно глотал, - Так как при разговоре с другом мою голову заполоняли разные не совсем светлые идейки, я не посмел бы даже рассмотреть вариант насильственного лишения жизни… - ему бы поверил кто угодно, - Если вы не поскупитесь на милосердие, то обещаю,

что больше никогда меня не увидите… - но только не Фернок!

- Конечно, не увижу! – подготовившийся к очередному убийству, - Я нормофил, с умершими не трахаюсь… - и хладнокровно исполнивший приговор, – И даже не общаюсь…

Прозвучал выстрел. Пуля прошла через голову, шею и вышла навылет через плечо.

Экс-комиссар не сразу покинул кабину пикапа. Он взял у убиенного пачку неочищенных фисташек, поллитровку колы и надкушенный гамбургер.

“Не ожидал от себя, подкрепился рядом с трупом. Может, я не такой уж и адекватный?”

Диком Санчесом занялся Вестер Бейкер, проследивший за ним от его дома до бензоколонки. Планируя покинуть машину, чтобы подзаправиться, парень услышал негромкий стук в боковое стекло. Мысленно расценив это действие со стороны неизвестного лица как посягательство на спокойствие, водитель набрался злобы и произнес:

- Что вам надо?

Открыв дверь, детектив подсел к нему:

- Предупредить о неблагоприятных последствиях, которые возникнут в случае вашего упрямства.

- Какие на фиг случаи? – сильно поднятые брови Дика означали возмущение, - Представьтесь, прошу!

И Бейкер достал значок полицейского:

- Достаточно убедительно, как считаете? Мм?

Санчес на миг разорвал связь с окружающим миром из-за протяженного вздоха:

- Ладно. Говорите, что хотите…

- У меня к вам появилось предложение…

Санчес:

- Какое?

Бейкер:

- Отвяжитесь от мистера Фернока, перестаньте со своим папаней строить козни за его спиной, и тогда мой отдел не станет приносить вам и вашей семье массу неприятностей. Идет?