- Мэлори, ты должка понять, для чего я стараюсь. Тебе надо встать на ноги, и снова… - по-змеиному шепча, он втайне желал об одном единственном, о чем когда-то желал Блэк, и это отпугивало Мэлори. Ей надоело чувствовать себя сексуальным объектом, пищей для тактично хитрозадых обманщиков, - Снова стать прежней! Снова стать собой, какой ты была до встречи с Квентином!

- Увы – Мэлори отрицательно покачала головой, - То, что ушло, не попрощавшись, не вернешь. И прежней я уже не буду…

- Это все?

- Нет. До самого страшного я еще не дошла…

Утром Мэлори исчезла, оставив Стивену записку с текстом:

Я попытаюсь возобновить отношения с Квентином. Больше не пиши… - всего двум коротким предложениям удалось погасить вспыхнувшую свечу надежды…

- Что-то случилось со Стивеном?

- Да…

Квентин следил за Мэлори с того самого момента, когда та покинула коттедж. Всю ночь, пока его девушка спала в чужой квартире, псих бродил под окнами, обещая отомстить, выжидая, как хищный зверь.

Пробраться в жилище Хокинга удалось, не прикладывая массу усилий – дверь оказалась открытой. Певец забыл ее проверить, так как Мэлори ушла, лишь плохо прикрыв.

Через час.

- Скажи мне, только честно, как мужчина мужчине, ты спал с ней?

Стивен был связан, предварительно избит до беспамятства. Неизвестный проник в квартиру, оглушил, нанес несколько костных переломов…

- Чушь… - отнекивалась жертва, тратя последние оставшиеся силы на борьбу с медленно настигающим

обмороком, - Я даже до груди не дотронулся…

Квентин был самой непреклонностью, гордым и независимым “царем горы”, владыкой, от чьего слова зависит судьба постороннего.

“Царь” присел на корточки, и, схватив владельца этой комфортабельной “дыры” за подбородок, издевательски заговорил:

- Что ты врешь, паскудная псина? Тебе известно такое понятие, как мужская солидарность?

- Я не… - искалеченному с трудом давались слова, - Я не обманываю вас!

- Верно, не обманываешь, а мерзко лжешь! – Блэк оставил подбородок в покое, схватил за волосы, - Это разные степени одного и того же преступления. Не нужно их путать!

- Я, я…

- Ты провел с женщиной всю ночь, с женщиной, инструменты обольщения которой дадут фору половине голливудских киноактрис! Того, что ты сейчас несешь, просто не может быть!

- Но… - попытавшись возразить, Стивен сильно пожалел. Мучитель стукнул его головой об стену, обложенную черной кафельной плиткой.

- Молчать! – предупредил садист, - Думаешь, паскуденыш, что, прикоснувшись к чужой замужней женщине и потом нагло солгав, будешь жить? – парень промолчал, трясясь от кромсающего душу ужаса, ручьями выходящего через пот, - Ты прав, будешь. Но без чего – другой вопрос!

Вдруг где-то вдалеке послышался приближающийся собачий лай. При этом громкое дыхание Блэка регулярно сопровождалось едва слышными перерывчиками…

- Что он с ним сделал? – Фернок знал, Блэк был бешеным и беспринципным сукиным сыном, ведь сам пережил встречу с ним, два года назад. Но последующее откровение Мэлори могло удивить самых опытных криминалистов…

- Запустил к нему пса служебной породы. Тот неплохо полакомился Стивеном, бесповоротно повредив часть наружного органа мочеполовой системы…

Эсмонд и это не оставил без коммента:

- Воу, ты поаккуратнее с ужастиками на ночь. Прежде я не слыхал о существовании музыкантов с прокушенными пенисами…

- Что потом? Развод?

- Ты угадал.

- Я, конечно, уже не чувствовала себя в безопасности, а, очнувшись в больнице, придя в себя, Хокинг рассказал, что с ним сотворили…

- Чашу терпения королевы переполнила последняя капля?

- Я и сам не рад происходящему. Хорошо, если все так, как ты говоришь, то давай расстанемся! Я, честно, не знал, что у вас ничего не было! – вернувшись в коттедж семьи Хейли по просьбе родителей Мэлори (они уже успели отчитать грубияна), Квентин принялся просить прощения, практическая унижаясь перед женой, - Я бы ни за что так не поступил, слышишь?

Но девушке были уже настолько безразличны его попытки показаться лучше, чем он есть, что… Она уже больше ничего не хотела от него. Никаких извинений, ничего, что от другого человека, вероятно, приняла бы.

- Ты сделал Стивена калекой, лишив его гордости и главного достоинства любого мужчины! Ты - подонок, незаслуживающий находиться в моем обществе!

Нашкодившему (мягко говоря) приходилось соглашаться со всеми обвинениями:

- Подонок? Ок. Я ведь уже давно это признал! Как ты можешь не помнить? Еще во время нашей предыдущей

ссоры с моей стороны был предложен оптимальный вариант, и я бы ушел, поверь! Но ты, как всегда, включила гордую Мэлори, которая лучше свалит, чем останется, Мэлори, которая предпочтет решению проблем посиделки в чужой квартире, Мэлори, которая…

Эмоционального заведенного Блэка, неспособного остановиться, усмирила хлесткая пощечина.

- Заткнись! – приказательным тоном крикнула девушка, - Если у тебя не отшибло память, помимо нас здесь находятся мои родители, и они вряд ли очень хотят выслушивать твой бред!

Квентин, испытав на своей шкуре разразившееся недовольство супруги, стал вести себя потише, чуть сдержаннее…

- Но у меня их никогда не было, поэтому мне не понять… - все, что он говорил про себя – правда чистой воды, включая тюрьму СтоунГейт, и горы, - Я теряю голову, когда теряю тебя. Когда ты ушла, я снова тебя потерял, и вот сейчас опять, уже в который раз…

Мэлори с позавчерашнего дня вынашивала решение подать на развод. Окончательно она решилась только сейчас.

- Может, я и вправду слишком хороша для тебя, раз ты ревнуешь меня ко всему, что движется! – ей далось это с трудом, - Потом эти страшные признаки психопатии, которые ты не раз проявлял, необъяснимая бессердечность и отсутствие эмпатии…

- Я притворялся идеальным три недели. Потом больше не смог просто… - Квентин начал собирать свои вещи, попросив жену (уже практически бывшую) не помогать ему, мол, справится сам, - И да, чтобы ты знала, я лгал тебе насчет опыта и бурного романа в Париже… - перед уходом он решил ее немножечко шокировать. Такой своеобразный сюрприз, последний от него, - У меня до тебя никого не было.

- Что? – Мэлори не поверила ушам, - Ты…

- Слушай внимательно, я прожил в грязной тюрьме восемнадцать лет по вине людей, которым было плевать на других! Целых восемнадцать! – этим проникновенным рассказом Квентин попытался объяснять первобытность своих методов, - Я вообще долгое-придолгое время не знал, что такое женщины, потому что, находясь взаперти, элементарно не мог их увидеть! А, случайно повстречав тебя, скучающую на том балу, я понял, что еще у меня отобрал незаслуженный срок! Заговорив с тобой, я потерял голову, и… проведший детство в изоляции, я помешался на тебе.

- Все, что ты говоришь – правда?

- А что, похоже на бред?

- Вообще-то да…

- Знаю…

Лирико-трагедйный рассказ завершился. Фернок, у которого эта история сбила сон, оставил несколько моментов в пользу Блэка, принесшего ему, Мэлори и всему городу немало бед.