Я стала поглаживать её по плечу и бормотать что-то успокаивающее. Кажется, она перестала плакать, или мне это только показалось? Дотащив её до своей комнаты и уложив на кровать, я ещё раз взглянула на неё и вышла из помещения. Ну и денёк сегодня - то саму нужно успокаивать, то других. К сорока годам, наверное, вообще седой стану. Удивительно, но факт.

Ноги несли меня на первый этаж, откуда я вскоре направилась на кухню. Тусклый свет мерцал от окна, сквозь шторы которого проскальзывала полоска подступающей ночи. Мне хотелось выглянуть в окно и посмотреть на тёмные улочки, но я решила не делать этого, ибо такая мысль показалась мне абсурдной для человеческого восприятия. Мои мысли тем временем уже были где-то вдали от всего обыденного - слишком много витаю в облаках. Снова погрузившись в свои раздумья, я и не заметила, как уютно сжавшись в комочек, прикорнула на своём стуле.

Глава 3 "Признания"

      Следующий день, наверное, должен быть лучше просто потому, что в свои права вступала долгожданная суббота и мне не нужно было никуда спешить. Приятная эйфория от такой мысли разнеслась по всем клеточкам тела, отчего мои губы в конечном итоге растянулись в мягкую улыбку. Жаль только отца, который, скорее всего, как и прежде, в половине восьмого укатил на работу. Да... кажется, отдых ожидает его только в следующей жизни. Встав с небольшого диванчика, на который, возможно, меня вчера уложил сам Чарли, я направилась в гостиную.

      Там, у окна, я увидела Элис, которая сидела в кресле и маленькими медленными глотками пила ароматный кофе. Сегодня она выглядела намного лучше по сравнению со вчерашним днём - тёмные волосы, по обыкновению, были приглажены к её узкому лицу, хоть несколько локонов и выбивались на свободу, а щёки чуть заметно отдавали приятным румянцем.

      Светлый, с крупными полосками плед, который я совсем недавно купила в лавке у миссис Риз, лежал на её плечах, волнами складок сползая на кресло, а следом – и на пол.

      Сначала мне показалось, что Элис просто отстранённо смотрит в окошко, но потом я всё же заметила шевеление её губ, будто при обычном разговоре. Не хотелось портить её возведённую идиллию, но, наверное, стоит остановить затянувшееся уединение, пока это не переросло для неё в одну из стадий депрессии. Сделав шаг в нужном направлении и попутно всё ещё думая о состоянии МакКартни, я вдруг споткнулась и спустя пару секунд чуть не растянулась на жёстком ковре, тем самым привлекая внимание подруги.

      - Доброе утро, Белла. Вижу, ты вновь вернулась в своё прежнее состояние, - она оторвала взгляд от стеклянной поверхности, интересовавшей её ещё несколько секунд назад и слегка улыбнулась. Ноток сарказма я, вроде бы, не услышала в её словах, как это иногда случалось.

      Было видно, что вчерашнее событие всё-таки оставило в её душе ощутимый рубец, - тень грусти отражалась практически в каждом брошенном взгляде и случайном движении его обладательницы. И это находило своё оправдание! Если бы в такую ситуацию попала я, или же ещё кто-то, то неизвестно, чем бы всё заканчивалось. Но Элис, в отличие от матери – которая под конец всё же дала себе волю плыть по устремляющемуся в неизвестность жизненному течению – пыталась бороться со своей судьбой, несмотря на то, что иногда опускала руки.

      - Доброе, - я пожала плечами, - Похоже, как и ты.

      - Наверное. Правда, не думаю, что об этом можно утверждать со стопроцентной уверенностью, - сухо заметила девушка. Похоже, настроение у неё не особо улучшилось.

      Я поджала губы и заправила прядь за ухо. Подруга снова замолчала и перевела взгляд на кружку в своих руках, посмотрев на неё так, будто она являлась единственным спасением при её обстоятельствах. Выглядело это со стороны как минимум странно.

В этой ситуации мне срочно нужно было что-то предпринять по отношению к Элис, ведь кроме меня сейчас никто не мог ничего сделать. Как-то подтолкнуть её к правильному решению, успокоить и, в конце концов, просто поговорить по душам. Хотя, навряд ли я смогу здесь чем-то помочь – в таких делах я чаще всего и сама не знала, что делать. Неудивительно. За пять лет, что я провела в Сент-Луисе, я общалась лишь с родителями, своими игрушками, а иногда – с отражением в зеркале. Никаких друзей или подруг у меня не было. Я почему-то не горела желанием заводить с кем-то дружбу.

      Конечно, это было слишком странно, и поэтому Рене в то время часто водила меня к местному психологу, которого я терпеть не могла. Миссис Харпер - подслеповатая, с крашеными цвета вишни волосами, старуха часто вводила меня в ступор своими странными наводящими вопросами, да и вообще, просто выводила из себя своим присутствием в кабинете. Возможно, из-за этого я и не могла терпеть вторжения посторонних лиц в свою жизнь, а в связи с отсутствием личного опыта, взамен не могла дать человеку полноценную помощь, потому что особо-то и не знала как нужно поступать в подобных ситуациях. Наверное, это и было моим уязвимым местом.

      - Элис... Всё проходит – и это пройдёт, - мягко, но всё же настойчиво обратилась я к девушке, пытаясь словами вселить в неё хоть немного уверенности. Мой голос слегка дрожал от волнения. Я боялась сделать неверный шаг по пути к спасительной тропинке.

      Она посмотрела на меня своими зелёными (немного похожими на кошачьи) глазами и тихо повторила мои слова, словно мантру.

      - Я уже ни в чём не уверена, - вдруг пробормотала она спустя пару секунд.

      - Так нельзя. Нужно обязательно верить во что-нибудь, - в надежде успокоить её произнесла я. Кажется, мой голос вновь задрожал от неуверенности.

      - На протяжении всей жизни?.. – с ноткой вселенской грусти спросила она.

      - Думаю, да, ведь именно вера придаёт человеку силы, - задумчиво бросила я в пустоту.

      Она прикусила губу. Кажется, я привела довольно весомый аргумент, чтобы оспорить её точку зрения и сбить с неверного пути. Может, поэтому она сейчас замолчала.

      - Нужно просто отойти от плохих мыслей и не давать им больше прорваться в твоё сознание, - я села на подлокотник кресла, в котором сидела Элис, и неуверенно потрепала её по плечу. Надеюсь, своими словами я не оттолкнула от себя подругу.

      Она сделала один большой глоток кофе и будто специально уставилась в окно.

      - Думаешь, Сэм действовал так же?

      - А как бы тогда он держался сейчас на ногах? – с ноткой удивления и серьёзности задала я встречный вопрос.

      - Не знаю, - просто ответила она, - Поначалу, я думала, что мужчины в чувствах – неотёсанные чурбаны.