Стадо кашалотов у Южных Курил. Вдали флотилия «Алеут».

Огромное количество кальмаров и осьминогов находят они у Командорских островов, где сотни кашалотов ежегодно жируют все лето и осень, причем часто подходят очень близко к островам, хотя, как правило, кашалоты близко к земле подходят редко: можно и на мель сесть и быть выброшенным на берег. Был же случай, когда один кашалот «сел» на мель у Токаревской кошки, у мигалки (вблизи Владивостока), и смог освободиться лишь с переменой ветра, который нагнал воду. А вообще они животные открытого океана, меньше связанные с материковым склоном и мелководьем, чем усатые киты, так как их пища — головоногие моллюски и преимущественно кальмары — встречается, повидимому, повсюду, в том числе и в далеком расстоянии от земли.О продукции, которая получается от кашалотов, и ее применении я расскажу позднее, пока же отмечу, что охота за кашалотами — одна из наиболее легких при современном вооружении. У нас посмеиваются, что к кашалоту можно подойти, пришвартоваться, а потом стрелять. А один из механиков в полушутку предложил приделать к китобойцу таран и с полного хода таранить лежащего на поверхности кашалота, не тратя гарпунов и времени. Такая беспечность кашалотов вполне понятна. Кто может напасть на них, кроме человека? Если других китов может обидеть и иногда обижает косатка, то вряд ли ей поздоровится, если она нападет на кашалота, так как и у него «зубки» есть.Иногда кашалоты, обычно это очень крупные самцы, дерутся между собой, когда борются за самок. Дерутся они, захватив друг друга за нижнюю челюсть, как рассказывают и описывают, старые китобои. Мы добыли не один десяток крупных кашалотов с искривленной челюстью и выкрошенными зубами — результатами таких драк.За кашалотами начали охотиться в начале XVIII столетия. Конечно, и до этого их случайно добывали, когда они подходили к берегам и их выбрасывало на берега. Но настоящая охота началась с 1712 года, когда один американский китобой во время шторма был унесен в море и там загарпунил кашалота. Этот случай будто бы явился началом длительного и выгодного промысла. В дни парусного флота за кашалотами охотились, организуя дальние экспедиции, плававшие два-три года в открытом океане и охотившиеся за кашалотами припомощи специально сконструированных шлюпок, так называемых вельботов (китовых лодок), не имевших обрезанной кормы. Нос и корма были одинаково заострены, почему эти вельботы одинаково быстро ходили и вперед носом, и кормой, что очень важно было при охоте на китов, так как почти всегда нужно было с максимальной быстротой отскочить от пораженного железным гарпуном кита еще до того момента, когда он начнет биться. Эти вельботы были снабжены воздушными ящиками, что увеличивало их пловучесть, так как они не тонули даже залитые водой или полуразбитые. В те времена охотились только за китами, которые после смерти не тонут, а кашалоты после смерти остаются наплаву.Сотни кораблей охотились за кашалотами в тропической и субтропической частях Мирового океана и, при таком примитивном орудии, как ручной гарпун, были годы, когда добывали до десяти тысяч этих животных.В настоящее время за кашалотами охотятся в наших дальневосточных морях, преимущественно у Южной Камчатки, у Командорских островов, в Беринговом море — в Олюторском заливе; большое количество кашалотов добывается на наших береговых станциях на Курильских островах, точнее, у южной части Курил. С давних пор и до настоящего времени охотятся за кашалотами у южных островов Японии, и огромное пространство океана между Японией и Гавайскими островами носит название «Японское поле». Большое количество кашалотов добывается в послевоенные годы у берегов Перу. Сотни кашалотов добывают у Азорских островов и Мадейры. Охотятся за ними у Южной Африки, Французского Конго, побережий Норвегии, Фарерских островов, Исландии и западной Гренландии. Добываются они по всему тихоокеанскому побережью Америки. И, наконец, добываются они ежегодно тысячами и в Южном океане, в морях Антарктики.В 1951 году в Мировом океане было добыто 18256 кашалотов, цифра еще небывалая в истории промысла кашалотов.Охотясь за кашалотами, китобои исследовали все тропические острова, хорошо ознакомились с гидрографическими и метеорологическими условиями плавания в различных, самых отдаленных частях океана и, конечно, испытала немало приключений; некоторые из них вошли в «Историю китобойного промысла», или в разные «Летописи» времен парусного флота. В них много рассказывается о свирепости кашалотов. Приведу несколько случаев, вошедших в китобойную летопись, о которых упоминают почти все историки парусной эпохи этого промысла.Вальтер Тоуэр и другие историки пишут, что кашалот самый страшный и самый свирепый из всех китов, а охота на него сопряжена с большими опасностями. Кашалот — единственный из всех китов, который сам нападает на китоловов, не ожидая их нападения. Он бросается на вельбот, ударяет его хвостом или головой, расщепляет его своими мощными зубами. В 1820 году китобойное судно «Эссекс» встретило стадо кашалотов, за которыми начали охотиться с вельботов. Вдруг вблизи от судна появился большой кашалот — самец, который поплыл прямо на корабль и ударил его в борт. Удар был настолько силен, что в корабле появилась течь. Но и кашалот, повидимому, был ушиблен, так как он сильно бился невдалеке от корабля, а затем уплыл, но не на далекое расстояние. Пока команда пыталась заделать пробоину, кашалот снова бросился на судно и ударил его в носовую часть настолько сильно, что выломал доски и корабль начал тонуть. Команда вынуждена была искать спасения в вельботах и оказалась в открытом океане с очень ограниченными запасами продовольствия. Большая часть экипажа погибла, и только нескольким морякам удалось спастись и рассказать о причинах гибели корабля.В 1851 году на судно «Александр» напал раненый китобоями крупный кашалот и разбил его. Судно утонуло. Спустя четыре месяца китобои другого корабля встретили кашалота, которого они убили без особого труда. При осмотре его оказалось, что часть челюсти у него раздроблена и из нее торчали куски дубовых досок корабельной обшивки. В теле его были найдены два гарпуна с клеймом погибшей шхуны «Александр». Из всей команды в живых осталось два человека, остальные погибли от лишений.Эти же историки приводят следующий случай нападения кашалота на судно. Осенью 1867 года один из гарпунщиков китобойного судна «Оцеола» ранил большого кашалота. Кашалот бросился на вельбот и разбилего, затем уничтожил и второй, находившийся тут же вельбот. Пока третий вельбот занимался опасением людей, четвертый вельбот приблизился к кашалоту и ранил его гарпуном и несколькими разрывными пулями крупного калибра. Кашалот бросился на этот вельбот и раздробил его зубами, затем стал яростно преследовать оставшиеся два вельбота, которые были вынуждены искать спасения на судне; кашалот так сильно ударил судно, что выломал в нем несколько досок обшивки. Судно все же могло плавать, и команда с палубы стреляла в кашалота разрывными пулями. Израненный кашалот отплыл на некоторое расстояние и лежал неподвижно. Только на следующий день удалось добить обессилевшего от многих ран зверя.Приведу еще два примера, говорящие об опасностях охоты на кашалотов во времена парусного флота. Широко был известен знаменитый старый кашалот, живший около одной из бухт Новой Зеландии. О нем сохранилось много рассказов и легенд. Китобои называли его Новозеландским Томом. Он не позволял подходить к нему близко ни одному вельботу, тотчас же бросался на него и разбивал. В истории китобойного флота США упоминают о том, что, по утверждению очевидцев, в его туше торчит столько гарпунов, что он стал похож на ежа. Достоверно же известен о нем такой случай.Несколько капитанов китобойных кораблей, пострадавших от свирепости этого кашалота, решили напасть на него соединенными силами. Но когда флотилия, вельботов приблизилась к нему, он стремительно напал на них сам и в самое короткое время разбил и повредил девять вельботов, причем погибло четыре моряка. Напуганные его свирепостью, китобои вынуждены были отступить и оставить его в покое.Не менее Новозеландского Тома был знаменит и одиночка кашалот, известный под именем Пайта-Том. Он периодически появлялся вблизи бухты Пайта (Перу) и был, по мнению суеверных местных жителей, «ангелом-хранителем» этой бухты, отгонявшим акул. Много раз китобои пытались охотиться за ним, но все эти попытки кончались трагично: Пайта-Том сам нападал и разбивал и топил шлюпки, причем очень часто гибли китобои. Есть сведения о том, что во время охоты на этого кашалота погибло около ста моряков. Поэтому китобои не рисковали приближаться к нему на своих вельботах. Но все же его удалось добыть, причем убил его один моряк, штурман Мэллой, впервые охотившийся на кашалотов в Тихом океане. А дело было так.Однажды на китобойном корабле, лежавшем в дрейфе недалеко от бухты Пайта, в четыре часа после полудня раздался знакомый громкий крик: «фонтан на горизонте!». Через минуту вся команда была на палубе. Огромный кашалот лежал на самой поверхности, не далее мили от корабля. Был виден необычайно высокий спинной горб и, что обратило на себя особое внимание, странные фонтаны, не похожие на обычные фонтаны кашалотов. Капитан внимательно всматривался в подзорную трубу и затем вместо ожидаемой команды «вельботы на воду», сложил трубу и сказал своему помощнику штурману Мэллою: «это Пайта-Том. Я знаю старого дьявола; в прошлом году он разбил два наших вельбота и убил очень опытного и знающего гарпунщика. Он погубил больше людей, чем имеется бочек жира под его старой черной шкурой. За этим китом мы охотиться не будем. Довольно несчастий, пусть он плывет своей дорогой, а мы своей. Я не рискну ни одним вельботом. Идите в бейдевинд, мистер Мэллой, и оставьте этого молодца за кормой». Затем капитан направился на берег за почтой и обещал вернуться лишь на следующий день.Мэллой всю ночь дрейфовал и течением был отнесен на некоторое расстояние от бухты Пайта. Под утро он хотел воспользоваться утренним бризом, чтобы зайти в бухту за капитаном, но в середине утра ветер стих и корабль заштилевал примерно в шести милях от мыса Пайта. В момент завтрака снова раздался голос вахтенного матроса: «фонтан на горизонте!» Огромная черная спина кашалота с резко выступающим горбом виднелась на расстоянии мили от корабля. Команда теснилась на палубе и молча наблюдала за кашалотом, который спокойно лежал на поверхности и методично пускал свои странные фонтаны. Каждый фонтан был необычайно высокий и прерывистый. Во второй раз они видели Пайта-Тома. Каждый охотник, и не только китобой, поймет, что переживала команда корабля, тем более, что шесть недель они не имели добычи. Был полный штиль. Море, как зеркало. Но вот кашалот поднял свои огромные хвостовые лопасти над поверхностью океана и нырнул. Более часа лежал корабль в дрейфе, и наконец, кашалот снова появился на том же небольшом расстоянии — около мили.В этот момент раздалась громкая взволнованная команда штурмана Мэллоя «все наверх!» Когда моряки собрались около него, он пристально посмотрел на них и сказал: «Вы все знаете, что когда капитан на берегу, я командую кораблем и отвечаю за все. Мы здесь для того, чтобы охотиться. Шесть недель мы не имеем добычи; и я устал от такого «везения». Вот перед нами верная добыча, которая даст сто бочек жира, — я верю, что мы добудем его за ближайшие два часа. Вызываю добровольцев — смелых людей, которые согласны помочь мне добыть этого зверя, приблизить меня на вельботе на расстояние удара копьем. Мне нужно пять помощников».Первым вышел бочар, который был в прошлом году в том вельботе, который разбил Пайта-Том, а за ним и вся команда. Мэллой отобрал нужных ему людей и затем внимательно осмотрел все необходимое снаряжение. Кроме того, он велел тщательно укупорить одну пустую дубовую бочку и положил ее на нос вельбота. Поручив корабль второму штурману и договорившись с ним на всякий случай о дальнейших действиях, он спустился в вельбот и направился к спокойно лежавшему кашалоту.Услышав плеек весел, кашалот (напомню, что все киты очень хорошо слышат) вдруг высунул из воды всю свою громадную голову перпендикулярно к поверхности воды — очевидцы сообщали, что она возвышалась как титаническая колонна — и затем медленно повернулся, как бы рассматривая горизонт своими глазками. Затем, вздымая волны, он ринулся к маленькому вельботу, в котором были Мэллой и его товарищи. В этот момент, когда кашалот и вельбот были на одной линии, Мэллой выбросил впереди вельбота бочку и дал команду грести в обратном направлении. Бочка же поплыла по направлению к бешено мчащемуся киту. Осушив весла, команда ждала дальнейшего. Кашалот бросился на бочку, но она отошла в сторону невредимой. Он вторично бросился на нее и с тем же результатом. Тогда Пайта-Том повернулся и схватил бочку своей длинной нижней челюстью, но его зубы скользнули по круглым бокам бочки, что привело его в еще большую ярость. Не обращая ни на что внимания, он снова и снова бросался на бочку. Этим и воспользовался Мэллой. Он стал на носу вельбота и, когда люди, повинуясь его безмолвной команде рукой, налегли на весла и проплывали мимо занятого бочкой кашалота, с силой всадил длинную стальную пику в самое уязвимое место, сразу же за грудным плавником. Кит судорожно, повернулся по направлению к вельботу, затем сильно высунулся из воды и упал на бочку, все еще считая ее своим главным врагом. Бочка вынырнула из-под него. В этот момент он выпустил первый кровавый фонтан. Люди кричали в восторге, так как всем стало ясно, что он ранен смертельно. Следующий фонтан был еще темнее и стал густым, кит захлебывался кровью.Затем кашалот начал метаться по кругу, он ударял своими хвостовыми лопастями по воде, причем гул от ударов напоминал пушечные выстрелы. Но вот удары и движения становились слабее и через двадцать минут он повернулся на бок, откинул грудной плавник и затих.Люди торжествовали победу. К полудню задул обычный бриз и корабль отправился в бухту Пайта, ведя на буксире знаменитого Пайта-Тома. Там они стали срезать с него сало для вытопки в котлах. В сале они обнаружили больше двадцати скрученных и ржавых гарпунов. Один из гарпунов пронзил дыхательное отверстие, почему этот кашалот и пускал такие странные фонтаны. К удивлению китобоев, население бухты Пайта было в ярости от того, что убили их знаменитого кашалота, хранителя и сторожа их порта. Из этого кашалота было получено 75 бочек жира, что составляет 12,5 тонны. Так был добыт знаменитый Пайта-Том.Раненый кашалот, особенно если рана не смертельна, сильно вертится с широко открытой пастью и наматывает на себя много метров толстого китового линя. Если в такой момент около него окажется вельбот, вполне возможно, что он уничтожит его одним движением своего мощного тела. Современному стальному кораблю удары кашалота особого вреда нанести не могут. Правда, у нас был случай, когда метавшийся в агонии кашалот ударился о винт и обломал конец вала с винтом, но это редчайший случай. Совсем другое дело — корабли времен парусного флота, деревянные китобойные суда, плававшие по 40 — 50 лет со дня постройки, обшивка которых часто повреждена червем-древоточцем или подгнила. Многие из обветшавших судов легко могли стать жертвой столкновения с таким мощным животным, как кашалот.Рассказы о свирепости кашалотов, повидимому, сильно преувеличены, так как я был участником охоты на многие сотни кашалотов, в том числе и на смешанные стада кашалотов, и ни один кашалот не пытался нападать на наши суда. Более того, в некоторых случаях огромный самец, которого мы считали за предводителя стада, явно уклонялся от встречи с судном, как будто бы имея основание бояться. Я отметил несколько случаев, когда такой кашалот при нашем приближении бросал свое стадо и отходил далеко в сторону. Самки же и молодые кашалоты-самцы в этом же стаде были беспечны и не обращали на нас внимания. В косяках вынужденных холостяков (избыточных в стаде самцов) кашалоты тоже беспечны и мало обращают внимания на подход китобойца.Кашалоты путешествуют по всему беспредельному пространству океанов и даже переходят из океана, в океан. Капитан Макэнзи, один из старейших и опытнейших китобоев прошлого столетия, долго охотившийся за кашалотами, пишет: «Кашалоты проходят весь океан, я в этом не сомневаюсь. Были примеры, когда раненые и ускользнувшие вместе с гарпуном у берегов Японии, они были пойманы у берегов Чили и узнавались по надписям на гарпунах, в них находимых. Один кашалот, раненый гарпуном у берегов Перу, был вскоре пойман у берегов Соединенных Штатов. Нередко я видывал кашалотов у мыса Доброй Надежды и мыса Горн, переходивших из одного океана в другой».Как и все киты, кашалоты чутко реагируют на изменение погоды: при приближении сильного шторма они быстро уходят в более спокойные места.В настоящее время мы добываем кашалотов в наших дальневосточных морях, где продолжает работать наша 1-я китобойная флотилия «Алеут» и организованы (на Южных Курилах) береговые китобойные комбинаты, и в морях Антарктики, куда ходит на промысел наша 2-я китобойная флотилия «Слава».