Клей понимающе хмыкнул. Нарисованная Реми картина совсем не нравилась шерифу. Выходило, что девочке и вернуться было некуда. А того, чтобы Реми вновь отправили к этим аморальным людям, шериф допустить не мог.

В этот момент хлопнула входная дверь, и Реми вздрогнула. Она все еще не знала, что будет с ней дальше. Того, что она пробралась в чужой дом, никто не отменял, и шериф все еще мог арестовать ее. Или же этого потребует его жена, если это она вернулась домой.

Поднявшись, Клей вышел в небольшой холл, где Марта в это время снимала с себя плащ.

– Привет, милый!

Марта приветливо улыбнулась мужу, и Клей поцеловал ее, как делал всякий раз при встрече. Даже после двадцати пяти лет брака их чувства сохранили свою яркость. А любовь шерифа к жене с годами только росла. В свои сорок шесть Марта Рассел сохранила стройную фигуру, и Клею казалось, что с возрастом красота ее лишь расцвела. У нее были мягкие черты лица, большие светло – карие глаза, которые так и лучились добротой и открытостью. В молодости ее волосы цвета спелой пшеницы всегда доходили едва ли не до поясницы, но после сорока она стала делать элегантные стрижки, которые очень шли ей.

Клей решил рассказать Марте о Реми так, как было. И послушать, что она думает об этом.

Выслушав рассказ мужа, Марта нахмурилась. Она не злилась на девочку, которая таким способом вынуждена была выживать, а негодовала по поводу тех людей, которые допустили такое. Миссис Рассел уже много лет помогала детскому приюту и не понаслышке знала, что порой взрослые бывают очень жестоки с детьми.

После того как Клей замолчал, ожидая, что же она думает о сложившейся ситуации, Марта попросила его взять пакеты с продуктами, а сама пошла знакомиться с Реми. Как только Марта вошла в кухню, девушка вскочила со стула и вновь принялась нервно теребить край рукава. Не желая ее напугать, миссис Рассел улыбнулась и представилась. Она заверила Реми, что вовсе не сердится на нее за то, что она пробралась в их дом и уж конечно Реми не стоит переживать за испачканные полы. Марте было искренне жаль девочку. Она выглядела заброшенной и потерянной. Марта Рассел обладала доброй душой и считала, что ни с одним ребенком в мире не должно случаться такого.

– Реми, если ты не будешь против, я хотела бы, чтобы ты осталась с нами на ужин, – предложила Марта.

Она знала, что нельзя вот так отпускать девочку. Когда Клей рассказал ей о способе, которым путешествует Реми, она пришла в ужас. Если она позволит Реми сейчас уйти и с ней случится какая-нибудь беда, она никогда не сможет простить себе этого.

– Спасибо, конечно, я с удовольствием, – сбивчиво забормотала Реми, с каждой минутой все больше и больше удивляясь этим людям.

Шериф Рассел, который, в то время как Марта разговаривала с Реми, аккуратно раскладывал продукты в холодильнике, улыбнулся. Он всегда знал, что женился на самой замечательной женщине в мире.

– Вот, ты можешь надеть это. – Марта положила аккуратно сложенные джинсы и рубашку на кровать. – Думаю, тебе должно подойти. А твои вещи я могу постирать.

– Спасибо. – Реми кивнула, не зная, что еще сказать. Эти люди так добры к ней. Вместо того чтобы вышвырнуть, как бездомную кошку, накормили, позволили воспользоваться ванной, вот еще и вещи дают. А она всего этого не заслуживает. Такое хорошее отношение лишь усиливает ее чувство вины.

– Ну, не буду тебя смущать. – Марта кивнула и подошла к двери. – Когда закончишь, спускайся к нам, если хочешь. Или возможно ты захочешь отдохнуть. Если что, можешь лечь в этой комнате.

– Нет, нет, все нормально, – быстро затрясла головой Реми. – Еще раз спасибо, вы очень добры.

– Ну, хорошо, не буду тебе мешать.

Оставшись одна, Реми внимательней разглядела комнату, которую предоставила ей Марта. Светлая, довольно просторная: на окнах кружевные занавески, у правой стены кровать, застеленная узорчатым покрывалом. Письменный стол с лампой, в углу мягкое кресло с плюшевым медведем на нем. На стенах плакаты с музыкальными группами, популярными лет шесть-семь назад. Эта комната вполне могла принадлежать девочке-подростку. Наверное, у Клея с Мартой есть дочь, и это ее одежду хозяйка дома принесла ей.

В предвкушении наконец-то вымыться под горячим душем, Реми сбросила одежду и вошла в ванную. Комната, выложенная небесно-голубым кафелем, была небольшой, но удобной и чистенькой. По-другому у Марты Рассел и быть не могло, это Реми уже поняла.

Увидев у противоположной стены дверь, Реми удивилась. Недолго думая, она тихонько приоткрыла ее и увидела еще одну комнату, только на этот раз она скорее принадлежала парню. На кровати клетчатое покрывало, фото машин и мотоциклов на стенах, какие-то спортивные кубки.

Испугавшись быть застигнутой за чрезмерным любопытством, Реми прикрыла дверь и заперлась изнутри. Перспектива встретиться с детьми хозяев не слишком радовала девушку. Хватало и того, что она краснеет от стыда перед Мартой и Клеем. А ведь их дети могут оказаться не такими понимающими и сочувствующими.

Но как только Реми встала под горячие струи воды, все страхи отошли на второй план. Какое же это блаженство, пользоваться такими нехитрыми благами цивилизации! Реми с грустью вспомнила свое проживание в доме Кембелов. Обычно ей приходилось купаться уже в холодной воде, так как пока подходила ее очередь, всю горячую уже использовали. Да и каждое посещение ванной заставляло ее нервничать. Джаред мог зайти в любой момент, а еще он подглядывал, в этом Реми не сомневалась.

Чертов извращенец!

При воспоминании о Джареде, Реми передернуло. Чтобы ни случилось с ней в дальнейшем, она к ним не вернется. Девушка не сомневалась, что однажды Джаред перешел бы от слов к радикальным мерам. И защиты искать было бы не у кого.

Вымывшись, Реми достала из бельевого шкафа полотенце и тщательно вытерлась. Подойдя к зеркалу, посмотрела на свое отражение. После душа кожа ее порозовела и сейчас казалась особенно нежной. С этим Реми повезло, она почти не знала проблем с прыщами и угрями, которые мучают подростков.

Вернувшись в комнату, она обнаружила, что ее старая одежда исчезла. Наверное, Марта забрала постирать. Но Реми и не горела желанием напялить на чистое тело потрепанные, нуждающиеся в стирке вещи.

Джинсы и рубашка оказались ей в пору, только штанины были чуть-чуть коротковаты. В свои шестнадцать она достигла роста метр семьдесят два и была выше многих сверстниц.

Одевшись и заставив себя успокоиться и не робеть, Реми вышла из комнаты.

– Она напомнила мне Джули, – внезапно призналась мужу Марта, нарезая овощи для чили, собираясь приготовить его на ужин.

Клей удивленно взглянул на жену, но только потому, что и сам об этом думал.

– Знаешь, мне тоже, – улыбнувшись краешком губ, признался шериф.

– Просто, я подумала, что на ее месте могла бы оказаться наша дочь. – Марта почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы и поспешила смахнуть их фартуком, сделав вид, что всему виной лук.

Клей, которого трудно было обмануть, понимающе кивнул.

– Тем ни менее, с нашей дочерью такого бы не произошло. Реми росла в приемных семьях, и им не было до нее дела, а мы… – Шериф запнулся, потому что и сам вдруг почувствовал, что вот-вот заплачет. – Мы свою дочь любили.

Марта хотела что-то сказать, но тут хлопнула входная дверь, и через несколько секунд Крис вошел в кухню.

– Мам, пап. – Парень кивнул родителям и подошел к холодильнику за водой.

– Здравствуй, милый.

Марта улыбнулась сыну, но улыбка вышла напряженной. Женщина обеспокоенно переглянулась с мужем. Она сделала ему немой знак, чтобы тот рассказал Крису о Реми. Марта не сомневалась, что сын поймет их решение не отправлять попавшую в беду девушку в полицию. Обоих своих сыновей они воспитали правильно, прививая им моральные ценности; учили, что с людьми следует поступать так же, как хочешь, чтобы они относились к тебе. Теперь пришло время проверить, как они усвоили этот урок.