— Конечно, — слегка нахмурился он в ответ. Но надменности у него при этом не поубавилось. Наивный, все ещё ждет, что она упадет перед ним на колени. Ага, щас, как же. Подушечку под ноги дома забыла.

      Имодести скрестила руки на груди и спросила:

      — И где же она?

      По знаку Повелителя, ей передали книгу. Имодести взяла её в руки и для виду повертела в руках. Небольшая, обложка из странной черной кожи, немного тяжелее обычной книги. Ничего особенного в ней не было. Имодести уже собралась спросить, уж не пытается ли обмануть её потенциальный жених, но тот первым заговорил.

      — Ну? — сухо поинтересовался Повелитель, приподняв бровь, и тонко намекая на то, что он уже как бы заждался признания, благодарностей и всего, что полагается.

      Угу, держи карман шире.

      Имодести презрительно скривилась, и немного покрутив книгу в руках, спросила:

      — И что, эту макулатуру так трудно было достать великому Повелителю? Не уж-то, это лучшее, на что ты способен?

      И швырнула книгу себе за спину. Эвриал едва успел подхватить книгу и в благоговейном ужасе уставился на Имоди. Которая, кстати говоря, продолжила подливать масла в огонь:

      — Пошли отсюда. Не будем мешать Повелителю, праздновать «великую победу».

      Жители Ан-Грайне оценили и сарказм своей молодой Верховной жрицы, и её смелость. Среди собравшихся на площади послышались смешки и перешоптывания.

      Игнорируя взбешенного мужчину на троне, Имодести повернулась, чтобы уйти и, снова напоролась, как прежде, на Повелителя. Ни капельки не церемонясь, он схватил её в охапку и попытался поцеловать. Но только попытался. Потому, что в этот раз Имодести была готова и согнула ногу в колене, больно приложив Повелителя по самому дорогому.

      И с самым невозмутимым видом удалилась в свои покои, под одобрительные крики толпы.

      Мужчина, наблюдавший эту сцену, скривился так, будто это по нему так врезали.

      — Интересно, она не боится, что повредит что-нибудь важное, без чего потом ей будет очень трудно? — поинтересовалась женщина.

      — Авторитетно заявляю, что эта бестия вряд ли вообще чего-нибудь боится. Кроме замужества, — просветил их появившийся рядом Эвриал.

      — Мне вот интересно, чего она такого придумает для него в следующий раз, — задумчиво проговорил мужчина.

      — О, это будет нечто! — многообещающе заверил их Эвриал.

      — Ты, знаешь, что это будет? — заинтриговано спросила женщина.

      — Я знаю Имодести, — хмыкнул асур в ответ. — В ярости она просто страшна. А Повелитель её по-настоящему раздраконил.

      Троица сочувственно уставились на Повелителя.

      Имодести уже больше часа носилась по комнате в полнейшем бешенстве. Этот гад запер её в покоях на неопределенный срок!

      А все из-за чего? Ну, подумаешь, ну попыталась она сжульничать и потянуть время. Ну, кто без греха?

      С неделю, Имодести просто отмалчивалась, типа не было знаков свыше, и о новом задании богиня пока не извещала. Потом, она объявила о начале великого поста в честь Богини, как подготовку к большому празднику в её честь на двенадцать дней. Что вполне логично, учитывая, что после того, как рассказы о противостоянии молодой Верховной жрицы и Повелителя нитей силы и магии, разлетелись по округе, количество прихожан в храме богини Солейн в Ан-Грайне резко увеличилось. Сюда стекались поглазеть на прекрасную жрицу люди из всех окрестных городов по эту сторону гор Крайгас: из Мистаса и Арнар Борга, из Стейнума и Борджиха-Элди. Да здесь даже были люди из Ао-Райнингарди. А ведь до него не меньше месяца пути вниз по реке Шириа!

      Девушка устала отвечать на гневные письма местных священников, обвиняющих её в том, что она затеяла это все, чтобы увести у них прихожан.

      Но тот шквал негатива, который посыпался на голову бедной Имодести, был просто ничем, по сравнению с тем, что творилось в это время в Схелтер Дьеви — обители богов.

      Когда-то все боги жили на одном острове, лишь изредка навещая мир людей, помогая, или вредя, в зависимости от своего характера. Но позже, они переселились Схелтер Дьеви. Никто из смертных толком не знает, что это за место. Кто-то говорит, что это большой остров, кто-то, что затерянный в пустыне город, в который можно попасть лишь на рассвете или на закате. Есть также те, кто утверждает, что на самом деле Схелтер Дьеви — это высеченная изо льда твердыня.

      Как бы удивились эти знатоки, если бы знали, насколько они все не правы. Истинная природа этого места куда сложнее. У каждого бога есть свое личное пространство, которое он обустроил по своему вкусу: дом изо льда или оникса, или тропический остров, или подводный мир. Схелтер Дьеви — это что-то вроде большой паутины, объединяющей эти пространства и соединяющей их между собою. В центре находился особняк Верховного Бога Туона, построенный из агата и булата.

      Здесь и собрались боги, независимо друг от друга, но все по одной причине.

      — Из-за них нам поклоняются все меньше! — прыгая на месте, кричала богиня раздора Сплид.

      — Марис метит на место верховного бога! — вторила её сестра богиня смуты Лиими. Сплид и Лиими не близняшки, но всегда были внешне так похожи, что их нередко путают.

      — Да ничего подобного! — тут же огрызнулся бог войны, и повел плечом, словно пытаясь отогнать от себя надоедливую мошку.

       Сестер из-за их крикливости и шумности, а также из-за глупой привычки любое, даже незначительное происшествие раздувать до необъятных масштабов, никто не воспринимал всерьез. И если бы во дворец к Туону с жалобой просились они, богинь попросту никуда не пустили бы. Но сегодня во дворце яблоку негде было упасть из-за собравшихся богов.

      — Мы тебя ни в чем не обвиняем, — подошел к другу бог морей Лаут и положил худую, но жилистую руку ему на плечо.

      — Но у меня количество верующих уменьшилось процентов на пять, — тут же вставил свое веское слово всегда серьезный и собранный бог логики Сансетез.

      — Тихо! — громогласно рыкнул верховный бог Туон. Он осмотрел враз притихших богов и тяжело вздохнул. Боги! А ведут себя порою хуже детей малых. Тяжело вздохнув, седовласый мужчина приказал: — Кто-то один, расскажите мне из-за чего ссора на этот раз?

      Все вокруг снова загалдели хором. Туон понял свою ошибку и стукнул разочек своим посохом. Земля под ногами богов ощутимо вздрогнула, а раскат грома едва не оглушил расшумевшихся высших существ.

      — Лаут, — негромко сказал Туон.