— Спасибо, Юрий Григорьевич. Никого не принимаю, никаких звонков. Я занят.

— Ясно, товарищ Драгомиров.

Дождавшись, когда за верным помощником закроется дверь, генсек вновь повернулся к маршалу.

— Меркулов также обеспечит передачу записанного мною сообщения по радио. У него их два десятка, на все случаи жизни. В общем, ваша задача – удержать оппозицию от резких действий. Пока они будут решать, что делать, я успею вернуться из Тегерана. Прикрывать меня будут ребята-гвардейцы, маршрут готов. Так что особенных препятствий возникнуть не должно.

— Триандафиллов не в курсе?

— Нет. Он на Дальнем Востоке сейчас, и выдергивать его оттуда ради всей этой катавасии я не стану. Поскольку уверен, что если оппозиция считает, будто я готовлюсь действовать, то главу Генштаба они в расчет брать обязаны. А раз я с ним не связываюсь, то и особых причин волноваться нету. Ведь куда же я без "маршала Победы", куда же я без него? — Богдан пожал плечами. Подошел к столику, налил себе еще чаю. Подумав, бросил в чашку дольку лимона и пару ложек сахара. Сосредоточенно помешал. Подумав еще, соорудил себе из нарезки и хлеба здоровенный бутерброд.

— Но, Богдан, как же – он ведь не поймет. Подумает, что ты ему не доверяешь или еще чего. Вдруг против тебя как-нибудь используют?

— Да поймет он все! План-то зародился, когда он уже, считай, уехал. Отзывать его – практически доказать этим мерзавцам, что я что-то готовлю. А этого нам не надо. Пусть до конца не будут уверены ни в чем. Это раз. И два: у Меркулова рядом есть верный человек – он передаст маршалу мое сообщение. Но вообще – другого по поводу Владимира Кириаковича боюсь.

Вместо ответа Черняховский вновь поднял брови.

— Эти оппозиционные ублюдки могут попробовать как-нибудь воду замутить. И на всякий случай моего сторонника устранить с доски. Так-то они, понятно, власть возьмут – а ну как Триандафиллов не согласится? Как народу объяснить, что "маршал Победы" – плохой? Да никак. Вот и грохнут.

— Ну, это вряд ли. Скорее на пенсию попробуют отправить.

— Вот именно. Но мало ли. Поэтому ты, это, с Чуйковым-то свяжись. Пусть маршала своими людьми прикроет. Только как обычно – по-тихому.

— У меня как раз группа инструкторов во Владивосток поедет. Надежные товарищи. Передадут.

Драгомиров дожевал бутерброд и хохотнул:

— Честное слово, подумать только, глава страны и высшее военное начальство фактически готовят переворот в собственном государстве! Сойти с ума можно. Как какая-нибудь Банания, честное слово.

— Контрреволюционеров сажать будем, Богдан. Это не переворот – это антипереворот, — не согласился Черняховский. — Нечего им, гадам, даже шанса давать. Они тут нам нарулят. И так проблем хватает – американцы снова наглеть начали. До провокаций пока не доходят, но все как-то неспокойно. Южный Китай, опять же, чего-то мутит. Читал тут докладную, по ним. Все никак не успокоятся. Вроде договорились уже обо всем – а они опять. Как будто мало им ядерного подарка от американцев было в сорок восьмом.

— Конечно. Гоминьдан от Мао тогда только тем и спасся. Если бы Трумэну на выборы идти не надо было – "победитель коммунистов" хренов – то фиг бы американцы атомную бомбу на войска КПК скинули бы. А взрывали-то на территориях Чан Кайши. Но того это тогда не волновало. Думаешь, волнует теперь?

— Ну, время-то прошло уже. Он же с гораздо более приличной промбазой, чем Мао, гражданскую проиграл, по большому счету, — Черняховский пожал плечами. — Должен бы поумнеть.

— Так или иначе, увидим. Но головной боли, чувствую, будет немало. Еще Иран этот… И ведь не пошлешь все в… далекое место. Стратегически важная страна. Э-эх, турков бы к себе перетянуть… — Драгомиров мечтательно закатил глаза.

— Не получится, — маршал отрицательно качнул головой. — Они на американских деньгах уже плотно сидят. Больше, чем они – только итальянцы и Южная Америка.

— И немцы, — добавил генсек. — Баварские.

— Вроде того. Но те – на штыках больше, чем на деньгах. Их мнение вообще никого не волнует. Чего в Вашингтоне скажут, то они и сделают. И даже пытаться возражать не будут.

Богдан подошел к окну, приоткрыл его и глубоко вдохнул. Ворвавшийся в комнату ветер зашевелил листья на многочисленной зелени, придающей кабинету генсека столь домашний и уютный вид.

— Дождем пахнет, — Драгомиров задумчиво посмотрел на неспешно темнеющее небо, после чего сделал еще одну ходку к еде. Долго выбирал, с чем сделать себе бутерброд. Выбрал, однако, яблоко. Сдвинул на "большом" столе бумаги, уселся прямо на него и канцелярским ножом стал снимать с плода кожуру. — Н-да. А ведь как с турками вначале-то хорошо было! Две молодые республики! Дружили! Помогали друг дружке!..

Черняховский никак не прокомментировал эту ремарку Генерального. Пожал плечами и, подойдя к почти уже опустевшему подносу, стал намазывать на хлеб сливочное масло. Справившись с этой задачей, поверх масла добавил меда. Откусил кусочек и закатил глаза, словно ел что-то необыкновенное.

— Ладно, — улыбнулся Богдан. — Пожалели, помечтали о несбыточном – и хватит. Давай по частям конкретным пробежимся, кого куда.

Солнце уже клонилось к горизонту, а два выдающихся человека все еще обговаривали детали операции "Хронос".

— Богдан? — Алена, открывшая дверь квартиры, удивленно смотрела на стоящего с огромным букетом роз мужчину.

— Он самый. Это тебе, — широко улыбнувшись, Драгомиров вручил ей цветы и легонько поцеловал в щеку. — Прогуляемся?

— Сейчас?

— Угу, — кивнул Богдан и еще раз улыбнулся.

— Но…

— Возражения не принимаются! — пилот шутливо погрозил девушке пальцем. — Беги, одевайся. Я подожду.

После этих слов Драгомиров прислонился к косяку и показательно посмотрел на часы. Алена, что-то пискнув, испарилась, исчезнув в глубинах квартиры.

"Итак, как ей это сказать? Сразу или мягко как-то подвести? А как я это всегда делал? А… Никак?" – и только сейчас до Богдана дошло, что он еще никому не признавался в любви. Никогда. До Татьяны не чувствовал ничего подобного, ей признаться банально струсил, а после – опять не чувствовал.

"Ну ничего себе открытие, товарищ полковник! М-да-а-а. До сороковника осталось-то всего ничего – и тут такое. И чего делать?" – в данный конкретный момент генеральный секретарь уже не очень-то и хотел, чтобы Алена справилась с задачей одевания быстрее обычного.

Нервно крутя в руках фуражку, Драгомиров отчаянно пытался сообразить, что ему делать. Волевым усилием отогнав зарождающееся в душе смятение, он сделал глубокий вдох и на миг отключил мысли вообще, будто находился на аэродроме, в кабине родного "Яка", перед вылетом на задание.

"Соображать будем на лету, товарищ полковник. А сейчас – собрался, тряпка!" – резким движением выпрямившись, Богдан еще раз вздохнул и расправил плечи.

— А я готова, — появление Алены почему-то окончательно успокоило пилота, каким-то образом уверив, что все будет хорошо.

— Ну, тогда пойдем, красавица, — Драгомиров галантно пропустил девушку вперед.

Уже внизу, выходя из лифта, он вдруг поймал себя на мысли, что совершенно спокоен и ни о чем не волнуется. Абсолютно.

А Алена этим вечером выглядела просто восхитительно. Легкое желтое платье, длинные, чуть вьющиеся волосы, лежащие на плечах, радостная улыбка… Студентка просто сверкала обаянием и красотой.

До набережной идти было недалеко – всего минут пять-десять, и неторопливо вышагивающий генсек обстоятельно обдумывал, как именно ему стоит подвести разговор к интересующей его теме.

— Вот, так что у нас последний год остался – и все! Работа-работа-работа! — рассказывающая о своей учебе девушка отвлекла Богдана от глубоких мыслей, буквально заставив обратить на себя все внимание целиком.

— Так не терпится заняться трудовой деятельностью?