В начале марта 1945 г., установив необходимые связи, Гессе вернулся из Стокгольма в Германию. Итогом его поездки явился вывод: несмотря на желание некоторых политиков Англии и США при определенных обстоятельствах пойти на сепаратный мир с Германией, такая сделка с правительством Гитлера невозможна. Геринг, Гиммлер, Риббентроп и другие, заботясь о своем спасении, понимали: фюрера следует убрать. Они надеялись получить индульгенцию за собственные тяжкие преступления, совершенные против народов мира. Поэтому 23 апреля 1945 г. Геринг, находившийся на юге Германии, в Берхтесгадене, направил телеграмму Гитлеру, требуя его отставки и передачи ему, Герингу, «общего руководства рейхом» — власти главы государства и верховного главнокомандующего. Измена Геринга поразила Гитлера. «Сначала он плакал как ребенок, затем бушевал как одержимый», — сообщал один из его приближенных. Геринг решил капитулировать только перед Англией и США, продолжая войну против СССР. Геринг намеревался вылететь в ставку Эйзенхауэра, чтобы договориться о полном прекращении Германией всех военных действий на Западе. Оправившись от шока, Гитлер, по совету Бормана, отдал приказ об аресте Геринга, лишив всех постов «наци № 2». Борман направил тайный приказ об убийстве Геринга[779].

В конце апреля 1945 г. гитлеровские главари Гиммлер, Риббентроп, Кальтенбруннер продолжали тайные переговоры с представителями Англии и США. На сей раз они вели переговоры через племянника шведского короля главу шведского Красного Креста Фольке Бернадотта. Гиммлер возобновил контакты с Бернадоттом, установленные еще в 1943 г. Бернадотт встречался с Эйзенхауэром в его ставке в Версале, после чего, видимо, получив соответствующие указания, направился в Берлин.

Последняя встреча Бернадотта с Гиммлером происходила 24 апреля в 1 час ночи в Любеке. Гиммлер заявил: «Гитлер — конченый человек» и поэтому он, Гиммлер, «обладает всеми полномочиями действовать». Гиммлер просил Бернадотта сообщить с помощью шведского правительства о его желании «встречи с генералом Эйзенхауэром с целью капитуляции на всем западном фронте»[780].

В то же время Гиммлер говорил о необходимости оказывать «сопротивление на восточном фронте», продолжать войну до тех пор, пока фронт западных стран не придет на смену германскому фронту. Гиммлер все еще надеялся спровоцировать столкновение между союзниками по антифашистской коалиции.

25 апреля происходили переговоры по прямому проводу между Трумэном, Маршаллом, Леги и Черчиллем о предложении Гиммлера. Перед лицом неизбежного краха Германии ни Черчилль, ни Трумэн не могли принять предложение Гиммлера, что фактически означало бы заключение сепаратного мира с Германией. Поэтому у политиков Англии и США не было иного выбора, как информировать Советское правительство о предложении Гиммлера, предъявив ему требование о безоговорочной капитуляции на всех фронтах, в том числе и на советско-германском фронте[781].

Политики Англии и США не могли пойти на сговор с германской реакцией не только потому, что этого не допустили бы народы их стран и других государств антифашистской коалиции. Они понимали, что сговор с гитлеровской кликой мог бы вызвать немедленный конфликт с СССР, к чему они не были готовы. Реальная сила была на стороне Красной Армии.

Точная оценка соотношения сил была отражена в документе Объединенного комитета начальников штабов США, направленном еще 16 мая 1944 г. государственному секретарю. Основной вывод документа гласил: СССР является сильнейшей державой в военном отношении. Наоборот, военная и экономическая мощь Англии значительно ослабла.

«Разница между военными силами, — гласил документ, — которые могут выставить на континенте (СССР и Англия. — Ф. В.), слишком велика. В нынешних условиях ее не может устранить даже американское вмешательство на стороне Великобритании». В лучшем случае США, используя военную силу, смогли бы защитить Англию, «но в современной обстановке мы не сможем нанести поражение России. Иными словами, США окажутся втянутыми в войну, которую нельзя выиграть, даже если бы нам не угрожала опасность разгрома или оккупации». Поэтому, делали вывод начальники штабов, Соединенные Штаты в будущем должны употребить все свое влияние, чтобы не допустить конфликта между СССР, Англией и США, укреплять «дух совместного сотрудничества между Великобританией, СССР и США. Если Великобритания и СССР объединят свои усилия в деле сотрудничества в интересах мира, то в ближайшем будущем не может быть большой войны»[782].

К сожалению, политические руководители США не прислушались к этим реалистическим рекомендациям военных.

Что же касается ситуации последних дней войны в Европе, то было ясно, что уже никакие силы не в состоянии спасти гитлеровскую Германию от полного разгрома. Политические руководители Англии и США решили подписать соглашение, фиксирующее поражение и общую капитуляцию Германии перед СССР, Англией, США и Францией[783].

Военное положение фашистской Германии стало безнадежным. 7 мая 1945 г. в 2 часа 41 минуту утра в штабе англо-американского командования в Реймсе генералом Беделлом Смитом и генералом Йодлем был подписан предварительный протокол о капитуляции вооруженных сил Германии перед войсками США, Англии и СССР[784]. Это был именно временный акт, а не окончательный документ. На основе этого документа все военные действия прекращались в полночь с 8 на 9 мая. Фашистские войска еще могли в течение двух суток — 7 и 8 мая — вести войну на советско-германском фронте. При этом Англия и США надеялись узаконить «правительство», по существу сохранившее «родовые признаки» фашистского режима, сформированное во Фленсбурге адмиралом Деницом после самоубийства Гитлера.

Советское правительство считало необходимым взамен временного акта в Реймсе подписать акт о безоговорочной капитуляции Германии в Берлине, в резиденции прусских королей и германских кайзеров, с участием всех союзных держав. Англии и США пришлось согласиться. Час, которого прогрессивные люди мира ждали почти шесть лет, принеся колоссальные жертвы молоху фашизма, наконец наступил.

В ночь с 8 на 9 мая в 0 часов 43 минуты в восточном пригороде Берлина Карлсхорсте в двухэтажном здании бывшей столовой военно-инженерного училища, украшенной государственными флагами СССР, США, Англии и Франции, был подписан фельдмаршалом Кейтелем, бывшим начальником штаба верховного командования вермахта, адмиралом Фридебургом, бывшим главнокомандующим военно-морскими силами, и генералом авиации Штумпфом акт о безоговорочной капитуляции Германии[785]. Акт — все девять экземпляров — был подписан в присутствии маршала Жукова, скрепившего его подписью от имени Верховного Главнокомандования Красной Армии; главного маршала авиации Артура Теддера, скрепившего акт от имени верховного командования союзных экспедиционных сил.

«Мы, нижеподписавшиеся, — гласил акт о капитуляции, — действуя от имени Германского Верховного Командования, соглашаемся на безоговорочную капитуляцию всех наших вооруженных сил на суше, на море и в воздухе, а также всех сил, находящихся в настоящее время под немецким командованием, — Верховному Главнокомандованию Красной Армии и одновременно Верховному Командованию Союзных экспедиционных сил»[786].

«Акт подписан и вступает в действие сегодня», — объявил Жуков.

В 23 часа по центральноевропейскому времени умолкли последние залпы пушек в Европе. Вторая мировая война в Европе, самая жестокая, кровавая из всех войн в истории человечества, бушевавшая почти шесть лет, унесшая десятки миллионов человеческих жизней, закончилась благодаря героической борьбе народов и других стран антифашистской коалиции блистательной победой демократических сил. Фашистская Германия и ее сообщники были окончательно разбиты. Советский народ, народы Англии, США и других союзников по антифашистской коалиции, пройдя через горнило горя и страданий, поражений и побед, одержали всемирно-историческую победу над фашистской Германией и ее сателлитами. Красная Армия освободила немецкий народ от фашистского порабощения.