Глава Советского правительства готов был на «встречу трех» в конце ноября 1944 г. «на советском черноморском побережье»… «чтобы рассмотреть накопившиеся после Тегерана вопросы»[694].

Когда Гопкинс поставил этот вопрос перед правительством США, на него обрушились большинство советников президента, доказывавших: Рузвельту незачем выезжать на край света для встречи со Сталиным. Масла в огонь дебатов подливали английские политики и дипломаты. Рузвельт отступил от первоначального намерения и, посоветовавшись с Черчиллем, предложил созвать конференцию в Афинах или на Мальте. Он предложил местом встречи Большой тройки также греческие порты Пирей, Салоники, турецкий Константинополь[695]. Однако Черчилль считал порты Черного моря и Пирей не подходящими для конференции и предложил для ее созыва Иерусалим, Порт-Саид или Александрию. Если туда не приедет глава Советского правительства, Черчилль готов был провести новую «конференцию… двух в Великобритании».

Откладывалось и время встречи Большой тройки, поскольку Рузвельт после переизбрания на пост президента официально вступал в эту должность лишь 20 января 1945 г. Поэтому президент предлагал «встречу трех» примерно 28–30 января в Риме.

Глава Советского правительства подтвердил свою готовность встретиться с Рузвельтом и Черчиллем в конце января — начале февраля на черноморском побережье.

Когда выяснилась невозможность поездки главы Советского правительства за пределы СССР, Рузвельт в письме Черчиллю 24 декабря 1944 г. сообщил: «Я готов поехать в Крым и встретиться в Ялте»[696]. На поездку в Крым, в Ялту, согласился и Черчилль.

Любитель кодовых названий, Черчилль постарался придумать шифр для предстоящей конференции. «Назвали ли Вы как-то эту операцию, — писал он Рузвельту 31 декабря. — Если нет, я предлагаю „Аргонавт“»[697].

Британский премьер, видимо, проводил параллель с греческими аргонавтами, отправившимися за золотым руном в Колхиду. Черчилль уподоблял себя Язону или Гераклу и собирался добывать «золотое руно» — помощь СССР в войне против милитаристской Японии. И не только это.

Рузвельт ответил Черчиллю: «Ваше название „Аргонавт“ приветствую. Мы с вами — их прямые потомки»[698].

Путь от США до Мальты Рузвельт предполагал совершить на военном корабле, а от Мальты до Ялты — на самолете.

Когда о конференции был извещен глава Советского правительства, он ответил Черчиллю согласием, чтобы слово «Аргонавт» служило ее кодом для сообщений, касающихся встречи, местом встречи считать Ялту, а датой — 2 февраля. Позднее на заседании министров иностранных дел СССР, США, Англии было решено назвать конференцию «Крымская»[699].

Шли ли «потомки аргонавтов» на Крымскую конференцию с чистым сердцем, с желанием сделать все для разгрома фашизма, прочного обеспечения мира в послевоенный период? Впрочем, не станем забегать вперед.

Так же как Тегеранской конференции 1943 г. предшествовало Каирское совещание Рузвельта и Черчилля, так и перед конференцией руководителей трех союзных держав в Крыму британский премьер предложил провести совещание политических и военных руководителей Англии и США на Мальте (операция «Крикет»).

Различие взглядов между СССР, с одной стороны, Англией и США, с другой, по некоторым политическим, военным и послевоенным проблемам отражало различие целей войны и послевоенного устройства мира, о которых мы уже упоминали ранее.

Не случайно накануне конференции Черчилль писал Рузвельту: «Конференция соберется в момент, когда великие союзники так разобщены (are so divided) и тень войны перед нами становится все длиннее и длиннее»[700].

Британский премьер предложил Рузвельту заранее, без участия союзника — СССР, рассмотреть ряд политических и военных вопросов, выработать повестку дня конференции. «Не можете ли Вы, — телеграфировал он президенту, — провести 2–3 вечера на Мальте, чтобы предоставить начальникам штабов возможность собраться для общего неофициального разговора?.. По нашему мнению, было бы очень важно обсудить некоторые вопросы»[701]. (Разумеется, считал Черчилль, «без русских».)

Первоначально Рузвельт не считал возможным провести предварительное совещание на Мальте, за спиной союзника. Поэтому он сообщил Черчиллю 6 января, что рассчитывает прибыть на Мальту 2 февраля и в тот же день самолетом вылететь в Ялту, чтобы не нарушать договоренности с главой Советского правительства. Он выразил сожаление о невозможности личной встречи или совещания начальников штабов на Мальте до начала операции «Аргонавт»[702].

Однако не таков был Черчилль, чтобы отступить от задуманного им плана. Он настаивал на необходимости двусторонней личной встречи, предварительного совещания начальников английских и американских штабов. В итоге «Рузвельт дал указание начальнику штаба американской армии Маршаллу, а также Кингу и Арнольду приехать на Мальту для совещания с представителями английских штабов утром 30 января»[703].

Черчилль продолжал настаивать и на встрече Идена и Стеттиниуса на Мальте, с тем чтобы без участия советского представителя они предварительно обсудили повестку дня предстоящей конференции.

Рузвельт уступил и в этом вопросе, пообещав направить Стеттиниуса на Мальту 31 января. Кроме того, президент направил в Лондон своего советника Гарри Гопкинса. Во время встречи Гопкинса с Черчиллем они предварительно обсудили ряд политических вопросов, подлежавших рассмотрению на предстоящей конференции. Особенно детально рассматривался польский вопрос[704].

Черчилль не преминул съязвить по поводу якобы неудачно выбранного места конференции в Ялте. Правда, он утешил себя, заявив, что «выживет», захватив достаточное количество виски.

В конце января 1945 г. президент Рузвельт и его группа отплыли из Соединенных Штатов на крейсере «Куинси». Крейсер пересек Атлантический океан, миновал Гибралтар. Его путь лежал к гавани Ла-Валетта на острове Мальта.

А 29 января с английского аэродрома Норхольт поднялся самолет «скаймастер», на котором вылетел на Мальту британский премьер Черчилль. Самолет совершил посадку на мальтийском аэродроме. Полет несколько утомил премьера и по рекомендации личного врача лорда Морана он перешел в апартаменты на корабле «Орион».

Около 9 часов утра 2 февраля в гавань Ла-Валетты вошел в сопровождении эскорта «спитфайеров», под гром салюта и музыку корабельных духовых оркестров американский крейсер «Куинси».

В 6 часов вечера на борту «Куинси» состоялись официальные переговоры Рузвельта и Черчилля, продолжавшиеся более четырех часов.

Рузвельт и Черчилль, а до их совещания Объединенный комитет начальников штабов в составе генерала Маршалла, адмиралов Леги, Кинга, начальника имперского генерального штаба А. Брука, маршала авиации Портала, фельдмаршала Вильсона, генерала Исмэя, дипломатов Стеттиниуса и Идена, заседавший в «Монтгомери хауз», детально обсуждали военные и политические проблемы, стоявшие перед США и Англией.

На заседаниях комитета начальников штабов выявились серьезные разногласия но многим вопросам военной стратегии на завершающем этапе войны против фашистской Германии. Военная стратегия определялась большой политикой. Одним из важнейших английские политики и военные считали вопрос о роли Англии в послевоенной Европе.