Он брел сквозь туман без какой-то конкретной цели. Время летело сквозь него как вода сквозь песок. Годы, столетия…он не знал….и когда уже совсем отчаялся, туман расступился перед ним и обнажил опушку леса, озеро и погребальный костер. Костер был сложен из огромных вековых деревьев, высотой в три человеческих роста и там, на верху, было видно женский силуэт. Возле костра стояли два горящих факела. Из тумана вынырнул человек среднего роста, весь какой-то серый и неприметный и подняв один из факелов подал его Метиусу.
- это ваше право… это для меня такая честь…
Метиус непонятно почему взял факел, однако что-то его тянуло на верх, увидеть кто же там… Он поднял факел, и не придумав, что с ним делать, полез с ним по лестнице. Однако чем выше он поднимался, тем страшней ему было, взгляд притягивало длинное зеленое платье, золотые волосы. Какое-то страшное подозрение закрадывалось к нему в душу…он помнил это платье…эти волосы…
По мере того как он поднимался в памяти всплывали части воспоминаний, и последнее, что он вспомнил оказавшись на верху это разгневанный взгляд Норы, перед тем как она их вышвырнула с Сейлором из своего царства, а сама осталась там…спасать страну.
Перед глазами Меитиуса на погребальном костре лежала Нора, в изумрудно зеленом платье, с красиво уложенными волосами, капельки росы и тумана блестели у нее в волосах. Метиус смотрел на нее и не мог поверить глазам…как же так…они же шли чтоб спасти ее…. Рядом мелькнуло какое-то движение и он непроизвольно отшатнувшись выронил факел… Невероятно медленно факел падал на просмолённые бревна, Метиус в немом крике кинулся его остановить, но было поздно. Огонь моментально охватил костер, а сам Метиус как-то оказался на земле и смотрел на рычащий огонь, который охватил моментально и погребальный костер и его любовь. Он себя чувствовал так, словно из него разом забрали всю волю к жизни, саму жизнь…Он хотел крикнуть, что это не правда, что этого просто не может быть, но не мог произнести и слова, а только вспоминал последний взгляд Норы и понимая, что это его и только его вина.
Маленький серенький человечек теми временем суетился вокруг него, пытаясь подлить в костер чего-то пошевелись его чтоб он лучше горел…Метиус в ярости схватил его и не чувствуя веса зашвырнул в серый туман…Туман довольно проглотил человечка, словно даже причмокнул, а потом начал плыть, завихрения образовали провалы, рельеф и постепенно изобразили лицо Демиуса.
- понравилось? А я это вижу уже пятьдесят лет, и знаю, что виновный остался безнаказанным!
- я не верю… не верю что она мертва…
- и я не верил…первые лет десять… но ты видишь это… это - реальность.
-не верю! Не могу поверить… по моей вине… - Метиус обессиленно опустился на колени… - у него не было сил спорить, рыдания душили его, а перед глазами пылал и трещал костер…
Демиус вышел из тумана в Метиусу и подошел рассматривая его… да...тебе не понадобился кошмар, тебе хватило всего лишь моей реальности… Кто б мог подумать…
Я когда нашел этот костер думал сойду с ума, умру, а потом хотел наказать тебя…Но долго у меня ничего не получалось… а потом пришла она…
-кто? - Метиус спросил скорей по инерции, чем действительно интересуясь…Его уже ничего не интересовало…
- просто Она…тьма, сущность… она дала мне силы пережить боль, восстановила и приумножила мою магию, дала силы связаться с твоим миром, помогла тебя выследить. И теперь я могу считать свою миссию почти законченной… ты уже не игрок… оставляю тебя здесь…наслаждайся делом своих рук, а у меня осталась еще пара виновников… с ними все будет гораздо интересней. Они виноватыми себя видимо не считают…идут спасать тебя.
-зачем?- Метиус непонимающе уставился на него.- зачем меня спасать? Не нужно…я останусь здесь… я это заслужил…- он покорно склонил голову, не замечая как слезы стекают по щекам, а потом громко по волчьи завыл глядя на догорающий костер, и не заметил, как исчез Демиус, как довольно хохотнула тьма. Добровольное заключение в стране теней посильней любого заклятия, любых чар. Его невозможно снять извне, никак. А найти путь к добровольно заключившей себя душе, непосильная задача для любого мага. Искать можно годы, столетия…
Глава 15 ***
Полина шла за маленькой старушкой напоминающей корягу по невероятно длинному болоту. Одни корявые ели сменяли другие, одни кочки другие, россыпи клюквы, какие-то глазастые создания, изредка выглядывающие из под кочек, сырость, мокрота, несмотря на то, что шла она строго за старушкой и по тропе. Свою лисью шубку она попыталась трансформировать в курточку, однако что-то не особо заладилось с фантазией и курточка была видавшей виды с облезлым мехом на опушке. Благо хоть сапоги не промокали. Когда Полина уже начала сомневаться в правильности своего решения- доверится бабке-коряге, впереди показался сначала один, а потом и второй кусочек суши. А потом они вышли из топи в реденький лесок, который спустя еще какое-то время перешел в нормальный хоть и мрачный лес, немного позже они вышли к скале резко уходящей вверх. Вершина ее терялась где-то в тумане, а подножие было щедро усыпано еловыми иголками и покрыто мхом.
-дальше, деточка я тебе не помощница, там уже ЕЕ владения…-проскрипела старушка и как в воду канула. Полина даже попрощаться не успела.
Перед ней высилась громада мрачной скалы. Полина осторожно прикоснулась к ней рукой и тот час же отдернула- скала жглась и не просто огнем, а самой тьмой. Да, старушка была права это владения ЕЕ…, даже не Демиуса. И, похоже, Она точно знает кто к ней идет и зачем. Полина вздохнула, достала из ножен меч, похоже он ей тут не пригодится, и переплавила его на две стальные подошвы, а из остатка изобразила что-то типа перчаток. Волшебство рядом со скалой давалось трудно, под конец своих манипуляций Полина еле держалась на ногах, пот заливал глаза, и дышала она так, словно отмахала без передышки несколько километров. Мда.. без Норы все не так просто, а точнее похоже будет совсем не просто…
Полина, немного отдохнув, полезла на скалу. От каждого шага скала, словно недовольно фыркала, из под металлических подошв летели искры. Импровизированные перчатки раскалились и обжигали руки, но без них было еще хуже. Скала шла то круто, то полого вверх и теперь уже и сверху и снизу был только серый туман. Полина только интуитивно чувствовала, что нужно идти вперед и ни в коем случае не останавливаться. Однако бессонная ночь сказывалась, а равномерно серый свет, которым вроде обозначился рассвет так и остался равномерно серым. А скала казалось бесконечной. Постепенно она становилась все круче и круче, и в итоге стала почти отвесной. Полина упорно ползла, цепляясь за почти невидимые выступы, импровизированными крюками «рукавиц», про которые в обычном состоянии вообще бы не сказала, что это выступы…так - зазубрины на камне. Она кожей чувствовала дыхание тьмы…та смотрела на нее с каждого камня, недовольно фыркала с каждой высеченной искрой…руки соскальзывали… недовольное ворчание тьмы все дольше напоминало язвительные смешки.
Добравшись до очередного выступа размером шаг на ладонь, Полина в изнеможении села и непроизвольно откинулась спиной на скалу. Мех на опушке курточки зашипел и начал дымится, кожа курточки почти моментально раскалилась и начала тлеть, однако Полина этого не замечала- перед ней раскинулась на сколько хватало глаз море серого тумана…казалось, сделай шаг и не упадешь с огромной высоты, а просто нырнешь в море. Глаза слезились от усталости, и Полина не могла сфокусировать взгляд… ей казалось, что она видит что-то в дали… какой-то костер… какого-то человека… и что-то ей подсказывало, что это важно…но сил уже не было. Да, неважный из нее получился телохранитель…и царицу не защитила и сама похоже ….Полина тихо завалилась на бок…мысли все еще пытались что-то придумать, дотянуться мысленно до Норы, до этого странно знакомого силуэта человека вдали…До ее слуха еще донесся полный невероятной тоски волчий вой, но это было последнее, что она слышала, перед тем как погрузиться в темноту.
