-ну извини, это не ко мне,- хмыкнула крыса. - дорогу то показывать? А то идти прилично, а у меня еще свои дела есть.

-показывай,- вздохнула Полина, и, отряхнувшись, потопала за своим не слишком вежливым «клубочком».

Нора ехала по весеннему лесу ни куда конкретно, просто позволив, лошади самой выбирать путь. Демиус расстроил ее и не только тем, что забросил черти куда Метиуса, а еще тем, что открыл ей глаза на то, как этот мир нуждается в ней. И что теперь? Да, сейчас первоочередная задача вернуть Метиуса, а что дальше? Она снова вернется домой, так как там ее семья, муж, а что же будет здесь? Как объяснить вернувшейся к жизни стране и ее жителям, что ее царица не спешит занимать трон, а желает по быстрому свалить к дочурке и мужу? Возможно, многие ее и поймут, но ведь найдутся и такие которые поставят ей в вину очередной уход…И опять же Демиус…как с ним быть? Может его самого никто и не тронет, маг то он достаточно сильный, чтоб избежать самосуда людей, но кто будет править в его стране... По быстрому его женить и предоставить подданным не такого грешного наследника не получится…эх… Не веселые мысли царицы прервало то, что лошадь неожиданно шарахнулась в сторону, так что Нора от неожиданности едва не упала, спасла только вернувшаяся сноровка держаться в седле. Однако это были не все неожиданности, опустив глаза она увидела, от чего шарахнулась ее лошадь – перед ней сидела приличных размеров серая крыса, и вполне осмысленно рассматривала царицу. В ответ на, мягко говоря, удивленный взгляд, крыса невозмутимо произнесла:

-далеко ж ты укатила, подруга твоя обыскалась бы сама,- и вильнув хвостом, серая бестия исчезла в кустах. Следом за ней из лесу вышла Полина.

-Нора, а я тебя искала! А здесь крыска не пробегала? Я ей спасибо забыла сказать…

-да уж пробегала эдакая очаровашка, лошадку правда немного шуганула.

-извини, я не специально,- Полина смущенно развела руками, - у меня есть идея, как найти Метиуса, и похоже даже некий «ковер-самолет» для доставки! И как ни странно, это даже не очередная говорящая зверушка!

- Это интересно, - Нора спрыгнула с лошади и подошла к Полине, - ну делись давай, вся уже изнемогаю от любопытства и надежды на чудо..

Полина в красках рассказала Норе свою историю передвижения по раскаленной горе, волчий вой, костер, и закончила даром Огонька, - демонстрируя ей красивые перья огненной птицы.

- Это оооочень классно, это реальный шанс вызволить Метиуса.

- Я тоже так думаю, - кивнула Полина, - может на всякий случай проконсультируешься с Демиусом?

- А ну его, от него столько напрягов сейчас, да и потом, - Нора скорчила рожицу, - он такой брюзга…

- И… я думаю влюбленных трогать тоже не стоит, как считаешь?

- Да, хотя Сейлор не обидится, но он сейчас так занят, так занят… Мама Милены так и продолжает выносить ему мозг?

- Ага, - улыбнулась Полина, - на то она и мама.

- Блин, хоть бы он не передумал, после такого-то наезда, - девчонки расхохотались.

- Ну что попробуем прямо сейчас?

-Согласна.

- только предупреждаю, там…э-эм, немного мрачновато.

-кто б сомневался, что не курорт! Давай не тяни кота за хвост в долгий ящик!

-все, все. Я так, на всякий случай предупредила…Давай руку.

-типа я б передумала…-пробормотала Нора беря Полину за руку и рассматривая по сторонам с любопытством. Глаза то вроде закрыть не просили, а как выглядит мгновенный переход неизвестно куда - было интересно. Между тем Полина закрыла глаза, вспоминая свое состояние на скале. Надо отметить не лучшее состояньеце, усталость, отчаянье и осознание, что так много не успела…Она вспомнила и одновременно представила Метиуса, услышала его далекий, полный тоски вой и прошептала, прижав перо к губам «перо гори- меня неси».Нора сильней вцепилась в руку. В голове закружилось, к горлу подступила тошнота, внезапно земля исчезла из под ног, все звуки исчезли, и они куда то провалились. Но стремительное и странное падение длилось всего мгновение, ровно столько, сколько требовалось чтоб не сильно испугаться.

Перед глазами Норы пронеслась ее жизнь светлые мгновенья и не очень радостные события, все как бы сливалось в круговорот и окутывало ее с ног до головы. Казалось какой-то невидимый художник быстро и умело машет кистью, а потом вдруг обмакивает кисточку в воду и смывает непонравившийся рисунок, не оставляя ярких красок и радостных моментов, смывая все в единый серый цвет. От этого неприглядного серого цвета и ощущения, Норе очень хотелось закрыть глаза, но усилием воли она заставляла себя смотреть, внушая себе, что все это глубоко неправда, что все это ощущения серости и пустоты пытается ей внушить какая-то сила извне. В какой-то момент круговорот прекратился, но хотя он длился недолго, по ощущениям прошла целая вечность. Нора вздохнула и оглядела себя и Полинку, которая только открыла глаза.

Открыв глаза, Полина в первый момент ничего не увидела – только серый туман. Потом ощутив руку Норы, перевела на нее взгляд. Подруга была на месте и выглядела вполне реальной, что очень успокаивало. Так как все здесь казалось нереальным, и все вокруг и ты сам. И нужно было хоть что-то реальное и знакомое, чтоб моментально не растворится в этом сером бесплотном тумане.

- ну и местечко…даже лунный лес в его мрачные времена посимпатичней был,- пробормотала Нора.

-та да, там хоть деревья были, а здесь…один туман.

- интересно, а где Метиус?

- хороший вопрос, надеюсь, я не промазала…

- будет очень круто, если промазала..

-ничего, у меня еще два перышка есть.

- то есть всего одна попытка, если предположить, что нам еще и вернуться нужно?

-да… маловато. Пошли искать пропажу здесь?

-пошли…только куда? Я даже земли под ногами не вижу…

-пошли вперед, если это странный пограничный мир между мирами, куда приводят собственные кошмары, то по идее и приводить к цели должны собственные стремления…

-о, да ты я смотрю специалист? Почему так решила?

- не знаю, мне так…

-кажется! – расхохоталась Нора, договорив излюбленную фразу Полины. Обожаю твою интуицию! Ну, пошли. Все равно других вариантов нет.

Подруги шли через туман, и было непонятно идут они или все так же стоят на месте. Однако, когда Полина уже начала сомневаться в своем «кажется», вдалеке возник огонек. По мере приближения он рос, и вот уже перед ними догорал огромный погребальный костер, а перед ним сидел волк с такой знакомой отливающей серебром шерстью.

- как думаешь, кого он тут палит? - прошептала Полина.

- даже не знаю, из того что показал Демиус мой костер уже должен был сгореть- так же тихонько ответила Нора.- блин, на собственных похоронах я еще не присутствовала…

- что-то здесь не так…-пробормотала Полина рассматривая неподвижного волка и рассыпающийся костер…

- что тебя опять не так? Костер, волк, туман, все как обещали?!

- не знаю, как то все слишком …застывшее что - ли,- Полина задумчиво осматривала и волка и костер пока они подходили.

-а ты ожидала карнавальной пляски на моих похоронах?- возмутилась с нервным смешком Нора. При этом тоже внимательно рассматривая и волка и костер.

Они подошли уже вплотную к волку, однако он не шевелился и действительно стал напоминать больше приклеенную картинку, чем живого волка.

Нора подошла к нему, осторожно прикоснулась к серебристой шерсти и с тихим ойком отскочила – волк рассыпался серым пеплом.

-ну вот, накаркала,- обернулась она с несчастным видом к Полине. Но та смотрела не отрываясь на костер, и никак не отреагировала. Нора, удивленная таким поведением подруги, тоже обернулась.

Костер перестал затухать. Теперь он снова полыхал во всю силу и там наверху в самом центре пламенного огня стоял Метиус. Нора видела его такую знакомую фигуру и внутренне содрогалась, глядя как огонь беззастенчиво пожирает его образ, а он равнодушно стоит и не пытается уйти, избежать огня.

- а вот это уже смахивает на правду,- услышала она задумчивый голос Полины.