Гости расселись за столом, Славик достал из холодильника запотевшую бутылку водки, ту, которую принес Петр, сунул в холодильник. Анри уверенно наполнил хрустальные рюмки, девушки позаботились о том, чтобы тарелки не пустовали.

— Все вкусно! — объявил Петр после первой выпитой. — И салат, и семга… Салат кто делал?

— Лена, — с улыбкой ответил Славик, — по собственному семейному рецепту.

— Значит, его можно назвать «Оружейный», — сказал Анри. — Несмотря на название — хорошо. Бледнолицый брат мой, тебе повезло с супругой.

— Кто б сомневался, — отозвался Славик.

— Олеська, учись! — важно сказал Петр. — Дочь миллионера, а так готовит! А ты кто такая?

— Я? Петь, я тоже умею готовить… Яичницу… — растерянно пробормотала Олеся.

И все за столом засмеялись. А громче всех — Лена. Нет, что бы там ни было, а ей жутко нравился этот вечер. И сама себе дома нравилась. В кои-то веки!

После второй рюмки Славик стал жарить мясо, объяснив друзьям, что это дело настоящего мужчины, никто из дам не возражал. Славик жарил на двух сковородках отбивные, по три минуты с каждой стороны, а потом бросал куски мяса на тарелки, а Лена добавляла жареные кабачки. Разумеется, первые порции — гостям, а они, ничтоже сумняшеся, стали пробовать.

— Обалдеть… — пробормотала Олеся, поделилась куском мяса с Петром, и он одобрительно зачмокал.

— Только не говорите, что это свинина, — сказала Гуля.

— Не будем, — ответил Славик. — Главное, чтобы тебе нравилось, Гулька.

— Ей нравится, — сказал Анри, снимая губами с вилки Гули сочный кусок мяса. — А если нет — я съем и ее порцию, обещаю.

— Перебьешься! — возразила Гуля. — Не забудь долг вернуть, когда свою порцию получишь!

Лена включила телевизор, на кухне стоял четырнадцатидюймовый «Сони». Попала на криминальные новости.

— Выключи! — простонал Петр. — Этого дерьма нам только не хватает! Лучше махнем еще по Одной под мясцо и пойдем песни петь. У вас тут караоке имеется?

— Все как в Греции, — заверил его Славик.

— Сегодня в Туле был убит начальник службы безопасности оборонного предприятия «ОТОН» Михаил Васильчук, — бесстрастно сообщила дикторша. — Он был застрелен у подъезда своего дома, когда возвращался с работы…

— Это же дядя Миша! — крикнула Лена.

— Я с ним виделся вчера… — растерянно пробормотал Славик.

И вся дружеская вечеринка пошла коту под хвост. Лена стала звонить в Тулу, отцу, Славик дожарил мясо, сел за стол, не зная, что делать, а гости замерли в напряженном ожидании. У всех имелись богатые родители, все понимали, что значит убийство начальника службы безопасности фирмы.

— Чуть ли не каждый день такое говорят, — с тоской произнесла Гуля. — Даже привыкла уже, вроде бы далеко… И только когда рядом случается, понимаешь, в каком страшном мире живем.

— Да ладно вам переживать, — сказал Петр, глядя на Лену, которая закончила разговор с отцом. — Ну как там предки?

— Нормально… — растерянно ответила Лена, пожимая плечами. — Но папашка огорчен, конечно…

— Давайте, — сказал Петр, поднимая рюмку. — Петь под караоке мы уже не будем, но выпить под классное мясцо имеем полное право.

Они выпили и принялись молча закусывать.

В просторном кабинете Колчина собралось руководство НПО «ОТОН». Хозяин кабинета жестким, немигающим взглядом оценивал каждого сотрудника, и мало кто выдерживал этот взгляд. Гринин опустил глаза, и заместитель погибшего Васильчука Агеев, и директор завода Бураков, и главный технолог Саранцев, и ведущий конструктор НПО Игнатенко. Ну, техники — с ними понятно, переживают, сказать ничего не могут. Их дело — создавать и производить. А остальные? И прежде всего Гринин и Агеев обязаны были что-то знать.

— Гена, что думаешь по этому поводу? — спросил Агеева Колчин.

— Афанасий Егорович, Миша, как всегда, возвращался домой. С ним был охранник, он ранен. Введена в действие система…

— В задницу ее себе засунь, эту систему! — заорал Колчин. — Просто так людей уровня Васильчука не отстреливают! Значит, какие-то проблемы были! Он мне не докладывал… Какие?!

— Проблемы были, но Миша со мной не делился соображениями, — четко произнес Агеев. — У него была информация, но… Скажу честно — похоже, он надеялся разрешить ситуацию своими силами. Приказал усилить режим охраны завода и института, вам охрану увеличил, приказал без джипа сопровождения не выпускать в поездки даже по городу.

— Почему мне не доложили?!

На этот вопрос ответа не последовало. Что нужно докладывать Хозяину, решал Васильчук, а его уже нет. Колчин тяжело вздохнул, нервно забарабанил пальцами по столу. Да ведь и ему тоже в последнее время звонили какие-то люди, предлагали отдать свои акции, большие деньги сулили, сто миллионов, а он даже слушать не стал. И покойному Васильчуку про это не говорил, мало ли сумасшедших звонили ему с такими предложениями в последние десять лет? Привык уже. Но теперь получается — существует реальная угроза. Убийство Васильчука — более чем серьезное доказательство ее существования.

— Вася, тебе кто-то звонил? Предлагал деньги за акции?

— Нет, никто, — пробурчал Гринин. — Да у меня их не так уж много.

— Странный ответ, — принялся рассуждать вслух Колчин. — Кто-то хочет прикарманить наше НПО. А зачем? Чтобы внедрить новые технологии, производить новые, более современные системы вооружения? Нет. Хотят продавать то, что мы с вами создали и поставили на конвейер. Хотят иметь нашу прибыль, наши контракты реализовывать! А кто у нас главный продавец? Правильно, Гринин. И ему никто не звонил, ничего не предлагал. Мне звонили, угрожали, Мише звонили, наверное, золотые горы сулили, а он не купился. А тебе, Вася, никто ничего не предлагал?

Нервно заерзали начальственные задницы, застучали пальцы по полированной столешнице длинного стола, глаза поневоле устремились на Гринина. Все они участвовали в производстве продукта. Изобрести — одно дело, а наладить производство — совсем другое. Тут и технология важна, и необходимое оборудование обязательно. Сделали, сумели и теперь получали солидные деньги за свой труд. Но если придет другой хозяин — вряд ли они будут получать эти деньги. И скорее всего окажутся ненужными тут, ибо другой просто-напросто выкачает всю прибыль из того, что ими создано, и успокоится…

— Афанасий Егорович прав, — глядя на Гринина, сказал Бураков. — Кончай темнить, Вася. У нас куча супервыгодных контрактов, ты этим занимаешься, на тебя и должны давить. Кто?

— Нет, замечательная логика! — возмутился Гринин. — Я занимаюсь раскруткой нашего продукта, я устраиваю нужные контракты, и я же виноват во всем?

— Не передергивай, Вася, — мрачно усмехнулся Саранцев. — За большие деньги можно и контракты продать.

— Да не звонил мне никто! Ну разве что какие-то идиоты, так я про это говорил Мишке, он сказал: «Работай спокойно, не бери дурного в голову».

— Назначаю тебя, Вася, ответственным за организацию похорон Михаила, — сказал Колчин. — Устрой все, как полагается. Бухгалтерии отдам распоряжение. Гена, а ты пока за Мишу остаешься. Проверь все его документы, компьютер, всё. Проведи внутреннее расследование. Все, включая Гринина, обязаны дать полные показания Гене. Ясно?

— Я уже дал все показания, на какие способен, — заявил Гринин. — Между прочим, у меня скоро подписание важного контракта с индийцами по системе «Зонт». Да еще организация похорон… Некогда болтологией заниматься.

— Всем нам некогда, — жестко возразил Агеев. — Поговорить надо, и прямо сейчас, после совещания.

— Всё, — мрачно буркнул Колчин. — Свободны. Если имеются какие-то соображения — сразу ко мне.

— Имеются, Афанасий Егорович, — сказал Игнатенко. — Мы работаем под государственным контролем. Что они думают, ты знаешь?

— Пока нет, Сергей, но они думают. Нам самим тоже надо думать. Всё, господа.

Колчин сумрачно наблюдал за тем, как его соратники покидают кабинет. Кто-то из них — предатель, но кто? Одно ясно — Миша Васильчук был верен делу, за то и убили. И это — только начало. После середины девяностых, когда война за собственность шла самая настоящая, это первое серьезное предупреждение. И не от сумасшедшего, который решил позабавиться, набрав его номер, а от серьезного человека. Попытаться отнять структуру, которую курирует государство, — для этого нужны соответствующие силы. И они, похоже, имелись у его противников.