Положив в основу своей политики интересы выдвинувшей его крупной буржуазии, притворный якобинец в прошлом и душитель революции с первого дня Консульства, Наполеон начал энергичную борьбу с якобинцами, ликвидируя все свободы, завоеванные революцией, и сосредоточивая в своих руках полноту неограниченной власти. Опасаясь раствориться среди других генералов, Наполеон расчищает себе путь устранением наиболее способных из них, не брезгуя при этом преступными средствами.

Наполеон достиг также успеха на внешнем фронте, где борьба со 2-й коалицией была неожиданно облегчена в связи с отозванием армии Суворова в Россию. Он двинул войска в Италию, совершил трудный переход через Альпы и скрытно вывел свою армию в тыл австрийцам, которые под командованием Меласа сосредоточились в районе Алессандрии. Под Маренго в 1800 г. Наполеон разбил австрийцев и вновь овладел Северной Италией, которая была потеряна за время пребывания его в Египте.

Увенчанный лаврами победоносного полководца, Наполеон в 1802 г. объявлен пожизненным консулом, а в мае 1804 г. постановлением Сената провозглашен императором.

Таков был путь Бонапарта от Тулона к Тюильрийскому дворцу.

С вступлением Наполеона на престол Франции начинается эпоха кровавых Наполеоновских войн, продолжавшихся непрерывно вплоть до его окончательного свержения в 1815 году. Если в войнах французской революции угнетенные классы Франции боролись против контрреволюционных коалиций в стремлении отстоять независимость своей молодой республики, то последовавшие за ними войны Наполеона носили явно захватнический характер и велись в интересах крупной французской буржуазии.

Характеризуя войны французской революции и наполеоновские, В. И. Ленин писал: «Весь народ и в особенности массы, т. е. угнетенные классы, были охвачены безграничным революционным энтузиазмом: войну все считали справедливой, оборонительной, и она была на деле таковой. Революционная Франция оборонялась от реакционно-монархической Европы. Не в 1792–1793 гг., а много лет спустя, после победы реакции внутри страны, контрреволюционная диктатура Наполеона превратила войны со стороны Франции из оборонительных в завоевательные»3.

«…Бонапартистская контрреволюция выросла к концу XVIII века… на почве контрреволюционной буржуазии, прокладывая в свою очередь дорогу к реставрации монархии легитимной. Бонапартизм есть форма правления, которая вырастает из контрреволюционности буржуазии в обстановке демократических преобразований и демократической революции»4.

Французская буржуазная революция явилась глубоким поворотным этапом в мировой истории. Она положила начало разрушению феодализма в Европе и утверждению капиталистического общества.

Последовавшие за ней войны Наполеона велись с захватническими целями, но в то же время они приводили к дальнейшей ломке феодально-абсолютистской системы в Европе.

Создав абсолютную монархию, беспредельный честолюбец, возмечтавший о покорении всего мира, Наполеон привел к истощению народные массы. В своей страсти к захватническим войнам он вступил в противоречие с народами Франции и Средней Европы, и пребывание его у власти сделалось невозможным. При этом первый мощный удар по наполеоновской империи нанес русский народ в 1812 г. в борьбе за независимость своей родины.

Придя к власти, Наполеон возглавил армию, глубоко уходившую своими корнями в армию французской буржуазной революции.

Еще до Консульства французская армия прошла в своем развитии ряд этапов в соответствии с этапами развития революции. Если королевская армия была организована и воспитана на началах, приближавшихся к системе Фридриха II, те условия, в которых протекала революция, предначертали ей новые пути развития – пути, которые привели французскую армию к победам над армиями отсталых феодально-абсолютистских монархий, составлявших контрреволюционные коалиции.

На первом этапе революции – конституционной монархии – французская вербованная армия не претерпела серьезных изменений. Королевская армия продолжала существовать, хотя в солдатские массы начали проникать революционные идеи. Были ликвидированы лишь королевская гвардия и милиционные формирования в провинции, а также сокращено количество наемных иностранных полков. В связи с массовой эмиграцией реакционного офицерства повысилось значение офицерства, вышедшего из солдат, на которое опиралась буржуазная революция.

Королевская армия перешла на сторону революции, однако крупная буржуазия, овладевшая Национальным собранием, опасалась возможности использования этой армии в интересах короля. Буржуазия создала независимую от короля национальную гвардию во главе с Лафайетом – будущим изменником революции. Вместе с тем на национальную гвардию была возложена задача по борьбе с возможным углублением революции, что определяло комплектование ее рядов из имущих слоев населения.

В предвидении борьбы с королем создается также добровольческая армия с выборным командным составом, преимущественно из отставных офицеров и мелкой буржуазии. Впрочем, эта армия оказалась неспособной к борьбе с выступившей в апреле 1792 г. против французской республики первой коалицией контрреволюционных европейских держав. Войдя в соглашение с противником, король Людовик VI пытается задушить революцию извне. Французская армия терпит поражения на фронте. Возмущенные поведением короля народные массы поднимают восстание, которое 10 августа 1792 г. заканчивается низложением Людовика, а потом и казнью его.

Наступает второй этап революции – жирондистская диктатура. Угроза со стороны феодальных монархий заставляет жирондистское правительство провозгласить лозунг «отечество в опасности» и учредить Комитет общественного спасения. Если в период конституционной монархии французы терпят неудачи в борьбе с первой коалицией, то после свержения короля обстановка на фронте меняется. В армию вливаются массы добровольцев, охваченных идеей борьбы за завоевания буржуазной революции. Национальная гвардия сокращается, переизбирается командный состав, и уже 20 сентября 1792 г. революционная армия одерживает победу над пруссаками при Вальми, а в ноябре бьет австрийцев при Жемаппе, вынудив их покинуть пределы Бельгии.

Для укрепления армии издается постановление о слиянии бывшей королевской армии с батальонами добровольцев (амальгама), хотя это мероприятие проводится полностью только якобинской диктатурой, последовавшей за жирондистской. Вместо полков были созданы полубригады в составе двух добровольческих батальонов и одного регулярного. Таким образом, бывшие королевские войска растворились в массе добровольцев. В этот период уже появляются дивизии в составе четырех полубригад, артиллерии и конницы.

Очистив Францию от противника, добровольцы начинают расходиться по домам, считая свой долг выполненным, а между тем положение на фронте в начале 1793 г. изменяется к худшему. Французская республика охвачена врагами – австрийцами, пруссаками и англичанами. Некоторые генералы бывшей королевской армии изменяют революции, и французы терпят поражения. В то же время недовольные жирондистским правительством народные массы свергают его власть и устанавливают диктатуру якобинцев. Во Франции начинается гражданская война.

С приходом новой власти в июне 1793 г. общее положение в стране резко изменяется. Новое правительство объявляет закон об избирательном праве для мужчин. Крестьяне получают возможность приобретать за деньги эмигрантские земли; солдаты получают политические права наравне с остальными гражданами. Объявляется закон о государственной помощи пострадавшим на войне и помощи семьям военнослужащих. То, чего не могло дать жирондистское правительство, дало правительство якобинское. Реформы эти привлекли в армию новые потоки добровольцев для борьбы с внутренним и внешним врагом. Народные массы не хотели восстановления королевского режима: возвращение к власти Бурбонов означало возвращение феодалов и потерю всех завоеваний революции.