- Посмотрите туда, у вас нет желания пообедать?

  Впереди, на обочине трассы торчал большой рекламный щит, закрепленный на металлическом каркасе. С него гостеприимно улыбался толстый кавказский человек в папахе и с шампурами в руках. За его спиной высились заснеженные соплеменные горы, которые пересекала широкая надпись, гласившая: 'Шашлычный дворик! Остановись - не пожалеешь! Внимание, дорогой водитель! Впереди - 2 км - только у нас пять видов вкусных горячих шашлыков !!!' дальше еще шел какой-то телефон более мелким шрифтом, видимо для отзывов о качестве продукта. Слово 'дорогой' было написано через 'а', неизвестно, намеренно или по неграмотности. За аляповатой рекламой в духе незабвенного Остапа Бендера угадывался грунтовый съезд к виднеющейся вдали приземистой хибаре, полыхающей неоновой вывеской.

  - Можно полюбоваться? Сбавьте скорость, Павел. - улыбнулась Татьяна. - В шашлычный дворик они приглашают! Кавказская кухня! - Тумасов сбросил скорость и произведение искусства медленно проплыло мимо них.

  - Попробуем? - предложила Татьяна.

  - Почему бы и нет, - согласился Павел.

  Из сверкающих хромом динамиков корейского стереокассетника популярная российская и европейская музыка вырывалась и смешивалась с ароматным шашлычным дымом типичной кавказской придорожной забегаловки. Магнитофон стоял в углу под потолком узковатого помещения на подставке. Дверь на кухню была открыта, где виднелся длинный мангал, у которого шустрили двое черноусых молодых людей в грязноватых белых куртках. Бизнес у шашлычного дворика развивался: возле кафе было припарковано несколько легковушек и стояла мощная фура с киевскими номерами. Кто-то пил пиво рядом со стойкой, другие сидели на свежем воздухе на раскладных стульчиках за пластмассовыми столиками, уминая шашлыки с помидорами и свежей зеленью. Из кухни доносился веселый смех черноусых красавцев, бармен отпускал комплименты всем посетительницам без исключения.

  Майское солнце жарило безжалостно, в сухом, душном воздухе плавал тополиный пух, белыми лохмотьями катаясь по асфальту. Однако под широким тентом было вполне уютно.

  Павел с Татьяной расположились за столиком в дальнем углу и стали уплетать с картонных тарелочек куски сочного мяса. Павел взял себе минералки, а Татьяна запивала шашлыки яблочным соком. От кока-колы, которой торговали красавцы, она отказалась, с презрением в голосе заметив, что от этого мерзкого пойла можно только целлюлит нажить. Татьяна рвала мясо большими белыми зубами. И у Павла настроение теперь было отличное. Неизвестно, что именно так на него повлияло: может быть то, что он встретился с симпатичной женщиной, которая, к тому же могла что-то знать о Наталье. Трудно сказать, но Павел ощущал приближение к какой-то цели, пока еще очень расплывчатой и смутной.

  Глава четырнадцатая

  Да, Татьяна имела отношение к миру искусств. Вечной студенткой АГУКИ еще никто не назывался...

  - Дома, наверно, муж ждет, семья?

  - Я не замужем, если хотите знать. Живу с братом. В одной половине дома живу я, в другой - он. Правда брат почти не бывает там, по специфике работы он вынужден большую часть времени проводить в городе, там и снимает квартиру. Так что я одна веду хозяйство. А вы не местный, я вижу?

  Павел помедлил с ответом, делая вид, что чрезвычайно занят процессом наливания минералки в пластиковый стаканчик. Вопрос был для него слегка неожиданен.

  - Я родился и вырос в Москве, - наконец ответил Павел. - а в Баку приехал к родственникам.

  - Интересно! Ну и как сейчас в белокаменной? Здорово?

  - Не то слово.

  - А чем вы занимаетесь в Москве? - не отставала она.

  - Строительным бизнесом.

  Павел не хотел распространяться о своих столичных делах и попытался побыстрее свернуть разговор на другую тему. Но Татьяна не унималась:

  - И что вас привело ко мне на выставку?

  Павел процедил сквозь зубы себе в горло остатки сильно газированной минералки. Татьяна оказалась весьма любопытной особой.

  И тогда он решил сделать шаг вперед, словно прыгнуть с вышки в холодную воду.

  - Я одно время работал с человеком по имени Денис. Он тоже местный, бакинец. Он мне рассказывал, что знаком с очень талантливым художником, портретистом. А мне как раз хочется заказать себе к дню рождения хороший, качественный портрет. Вот я и набрел на вашу выставку, - неуклюже пошел напролом Павел. - мне очень понравилось.

  По лицу Татьяны прошло заметное облачко, которое впрочем тут же растворилось.

  - Я многое могу... - пробормотала она. - что ж, ну спасибо, Павел. Вы радушный хозяйн, - Татьяна допила сок и положила локти на столик. - думаю, мы можем ехать.

  "БМВ" неслась по шоссе вдоль моря, плавно вписываясь в повороты.

  - Поверните вот там направо. - указала Татьяна.

  Павел, следуя указателям, аккуратно свернул направо. Татьяна направляюще махнула рукой:

  - Туда, в гору.

  Тумасов свернул с шоссе на проселочную дорогу, сбросив скорость аж до пятидесяти - качество дороги было не ахти.

  - Прямо? - спросил он.

  - Пока да. - протянула Татьяна, потягиваясь на заднем сидении. Она достала из сумочки крошечные наушники и вставила кассету в аудиоплеер "Сони". Затем надела широкие темные очки, потом наушники и отвернулась к окну.

  Тем временем Павел заехал в лесопосадки из кипарисов и сосен, в район, где находились бывшие ведомственные санатории, в том числе КГБ. Теперь большая часть из них была полуразрушена и пребывала в запустении. Через пару километров показались и дачи местных жителей - от покосившихся убогих строений середины века до роскошных вилл новых хозяев жизни. Навстречу иногда попадались легковушки.

  Тумасов посмотрел в зеркало. Глаз Татьяны не было видно за непроницаемо-черными стеклами очков. Она немного сползла на сиденье. В ушах все так же торчали наушники "Сони". Судя по всему, она невозмутимо смотрела вперед.

  Мимо проплывали чахлые сосенки, образовывашие жидковатый перелесок. Павел прибавил скорость и быстро взобрался по довольно крутому подъему. Теперь море фактически было под ними.

  Дома потихоньку растаяли из виду. На узкой плохо заасфальтированной дороге, обрамленной кизилом и ореховыми деревьями машина вела себя непредсказуемо и Павел стал бросать взгляды в зеркало на свою спутницу - уж не сбились ли они с пути?

  - Вот здесь тормозните! - наконец донеслось сзади.

  Павел остановил машину. Выйдя из душного салона он осмотрелся по сторонам. Дом, где жила Татьяна с братом, находился несколько на отшибе, в предгорье. Дорога здесь оканчивалась тупиком, за которым начиналось сумрачное ущелье, сплошь заросшее кизилом и диким виноградом. Само жилище словно прижалось к достаточно крутой горе. Хотя море было видно словно на ладони, Павел прикинул, что до него больше километра.