Гриф несомненно услышал вопрос, но мысли его были сейчас заняты другим.

Игорь Дроздов, или Толстый, один из лидеров 'Тимирязевских' догадывался, чем. В этот подмосковный коттедж Гриф приехал со встречи в кафе 'Журавль' с лидерами чеченской общины, прежде всего с Мовлади Акбаровым, где выяснялось, кто является настоящим хозяином столицы.

Разговор, как мог судить Дроздов, был очень тяжелым, и атмосфера этого разговора, этой встречи словно бы воцарилась и здесь, среди этой современной белоснежной мебели.

  Поэтому Игорю не терпелось узнать, чем закончилась встреча, но он сдерживал себя, созерцая в модные пластиковые окна цветущие каштаны на аллеях окружавшего коттедж парка.

  Наконец Гриф будничным тоном, но вполне серьезно ответил:

  -- Мовлади надо убирать.

  -- Вы думаете?

  -- Безусловно.

Старик неторопливо изложил свое видение ситуации. Игоря взволновал рассказ об итогах встречи Марка Израилевича с чеченцами. Он понимал, что ликвидация Мовлади может привести к большой криминальной войне с ощутимыми потерями, поэтому идея Грифа вызвала у него раздражение, которое он, однако, не демонстрировал. Вместе с тем он был особенно осторожен в словах и в проявлениях чувств, так как понимал, что эта операция может стать переломной в расстановке сил в криминальной Москве и этот выцветший старик с орлиным профилем и властным лицом был именно тем человеком, который мог решить все проблемы.

Когда Толстый аккуратно собирал по своим каналам информацию о Марке Израилевиче, то он выяснил только то, что не стоит вести об этом человеке никаких расспросов - ни явных, ни скрытых. Ходили неявные слухи, что у Грифа есть выход на нескольких людей в верхушке спецслужб и поэтому лучше сделать все, чтобы не поссориться с этим хмурым стариком. Поэтому Игорь и не стал никак возражать против намечавшейся операции, началом которой должно было стать нахождение исполнителя для этого непростого дела.

  Однако у Марка Израилевича были свои соображения на

  этот счет.

  Он словно бы выпростал голову из плеч и посмотрел на Игоря грозным взглядом проснувшегося грифа.

  -- Отдаете ли вы себе отчет в том, что разработанная нами операция довольно опасна?

  Дроздов жадно затянулся "Мальборо" и проговорил:

  -- Риск, конечно, есть, но думаю, она является наилучшим выходом.

  -- Согласен. Но к ней ни вы, ни я отношения иметь не будем. Ее проведут другие люди. В прошлый раз вы упоминали одного человека, по вашим словам, специалиста высокого класса, который может согласиться на выполнение такой работы.

- Да, я давал вам его координаты.

  Марк Израилевич бросил в микрофон селектора:

  - Романа ко мне.

  Появился высокий блондин, положил несколько фотографий. В ответ на обращенные к нему взгляды неопределенно пожал плечами:

  -- На мой взгляд, это хороший кандидат.

  -- Его сильные стороны? -- спросил Гриф.

  -- Реакция хорошая, интеллект, скрупулезность.

  -- Психологическая устойчивость?

  -- Мне о нем говорили только в восторженных тонах.

  -- Так, -- скрипучим голосом бросил Гриф, пролистывая записную книжку. -- он воевал наемником в Приднестровье, Абхазии, Карабахе. Что же, у него богатый опыт.

  Игорь кивнул головой.

  -- Мне говорили, он хороший исполнитель.

  -- Стало быть, вы уверены, что именно он нам нужен? - поинтересовался блондин.

  И вновь ответ от старика последовал не сразу.

  -- Я ни в чем не уверен. Поэтому должен на него посмотреть.

  Роман включил монитор.

  -- Вот, смотрите.

  На экране появилась просторная приемная. Возле окна, спиной к камере, сложив руки за спиной и слегка покачиваясь на носках кроссовок, стоял молодой человек в джинсах и рубашке. Это и был Павел, так некстати вчера разбуженный непонятным ночным звонком.

  -- Что же, хорошо держится. Спокойный, уравновешенный, -- заметил Марк Израилевич. -- даже не пытается заглянуть в бумаги на столе, хотя это было бы вполне естественно.

  -- Он же наверняка просек телекамеру. -- заявил Толстый.

  -- Как вы на него вышли? -- обернулся к нему старик.

  -- Через одного хорошего знакомого. Этот парень сначала

  заинтересовал меня как опытный человек, прошедший горячие точки.

  Но решающим фактором, конечно, стала его так сказать, всеядность, отсутствие каких-либо тормозов. Тогда я уже стал тщательнее приматриваться к нему. Думаю, он может подойти.

  -- Мы не знаем, согласится ли он. - задумался Марк Израилевич.

  -- Уверен, согласится. Вас что-то смущает?

  -- Конкретно - ничего. Мне он даже нравится. Да, нравится. -- повторил Гриф, разглядывая на экране монитора Павла, который уже начал нетерпеливо поглядывать на часы. -- Нормальный молодой человек. Настолько нормальный, что невольно ищешь серьгу в ухе. Или в ноздре. Что ж, давайте с ним поговорим. Как его зовут?

  -- Павел Тумасов, - подсказал Дроздов.

  На экране было видно, как в комнату быстро вошел Роман и что-то сказал Тумасову. Тот довольно равнодушно кивнул и вышел из приемной.

   Дроздов взял пульт и выключил монитор.

  Через минуту помощник ввел в кабинет Павла и остановился в дверях, выжидающе глядя на Марка Израилевича.

  -- Можешь быть свободен, -- кивнул тот.

  -- Слушаюсь, -- сказал блондин и вышел.

  -- Садитесь, Павел. Мне хотелось бы задать вам пару вопросов. Не возражаете?

  Тумасов оглянулся на Игоря:

  -- Вы нас не познакомили.

  -- Называйте меня Марком.

  -- Хорошо.

  -- Не будем тянуть кота за хвост, -- начал Марк. - мы хотим выяснить, нужны ли вам деньги.

  -- А они кому-нибудь не нужны? -- удивился Павел.

  -- Кто-нибудь нас не интересует. Нас интересуете вы.

  -- Нужны, конечно. Весь вопрос, какие это деньги. И за что.