Но разве определяющую роль в этом могли сыграть гневливая натура Гамы, его деспотичный характер, личные качества? Даже если бы португальские корабли в Индию вел ловкий дипломат или гуманный миссионер, цель-то оставалась бы все та же – захват чужих земель, монополия на торговлю.

Христианский фанатизм в его характере и поступках тесно сплетается с чисто мирскими материальными интересами. Открытия как таковые отнюдь не были для Васко да Гамы смыслом жизни и призванием. Он добросовестно исполнял поручения короля, используя любые средства, и в то же время не забывал и себя, стяжав себе золото, славу и почести. Как замечает один историк, первых завоевателей Индии вдохновляла лишь погоня за золотом, а эта жажда почти всегда порождает жажду крови. Португальцы вошли в Индию с мечом в одной руке и распятием в другой. Обнаружив там много золота, они отложили распятие в сторону, чтобы нагребать полные карманы.

Сказанное в полной мере относится и к Васко да Гаме. В истории его жизни слишком много мрачных, кровавых страниц, затмевающих блеск великих достижений.

Суровый, неподкупный слуга короля умер, не успев довести свое дело до конца.

По мнению одного из буржуазных историков, колонии находились слишком далеко от метрополии, форты и фактории разбросаны далеко друг от друга, по чрезвычайно большой территории; малочисленность колонистов, беспрерывный грабеж и поборы, негодная система управления – все это, при чрезвычайном высокомерии португальцев, способствовало крушению империи и мешало установлению контактов между побежденными и победителями.

Однако к важнейшим причинам, приведшим к упадку португальской колониальной империи, следует отнести непокорность и освободительное движение завоеванных и угнетенных народов. Впрочем, об этом слуги буржуазии предусмотрительно молчат.

Растранжиренные богатства. – Нищета и голод. – Потеря независимости. – Национальные свойства характера – причина неудач? – Под английским протекторатом. – Историческое значение великих географических открытий.

Португалия, как казалось, достигла намеченных целей и находилась на вершине могущества. Лиссабон в те времена стал самым крупным и богатым торговым городом во всей Европе, новым центром мировой торговли. В его порту стояли бесчисленные корабли из Индии, Африки, Средиземноморья и Северной Европы. На рынках продавались товары из всевозможных стран – даже из Юго-Восточной Азии и Бразилии.

Эксплуатация колоний, разграбление их природных богатств, торговля рабами и пряностями приносили Португалии огромный доход. Один центнер перца стоил в Индии от двух до пяти дукатов, а в Лиссабоне продавался за пятьдесят дукатов. Ежегодно в метрополию доставлялось до семи тысяч тонн пряностей. Однако расцвет Португалии, равно как и Испании после захвата земель в Америке, продолжался недолго. По пятам за ним крались нищета и упадок. Сказочными заморскими источниками дохода пользовались преимущественно король и придворная аристократия. Правящая верхушка без зазрения совести транжирила награбленные богатства, заботясь лишь об изысканной роскоши и пышных грандиозных празднествах, О благе же народа – развитии производительных сил, росте и процветании промышленности и сельского хозяйства, использовании природных богатств собственной страны – было забыто. Дворяне и монашеские ордена пресмыкались перед королевским троном, чтобы не упустить своей доли заморской добычи. В эксплуатации колоний активно участвовало и духовенство. Ни зарождающаяся новая буржуазия, ни феодалы не были заинтересованы в развитии промышленности в своей стране.

Среди высших кругов общества царили упадок нравов, карьеризм и праздность. Вся же остальная часть нации влачила жалкое существование, опускаясь все глубже в нищету и безысходность.

Особенно тяжело пострадало сельское хозяйство, крестьянство. Образовались крупные латифундии, их владельцы сгоняли крестьян с земли. Вместо них трудились черные рабы, все в большем числе ввозимые из Африки.

Из Америки в Европу хлынул поток драгоценных металлов – золота и серебра, которые были гораздо дешевле местных, что вызвало революцию цен. Чрезвычайно быстро росли цены на все товары, результатом чего стало разорение и мелкопоместного дворянства, и крестьянства, и ремесленников. В стране начался голод, писал хронист, ибо зерна стало нахватать, а цены на него росли год от года. Бедняки умирали в своих хижинах, а гавани по-прежнему ломились от дорогих индийских товаров. За голодом последовала эпидемия чумы. Доведенные до отчаяния португальцы покидали родину. Королевство, по словам хрониста, опустело, ибо запах корицы сманивал людей прочь. Уехавшие в колонии уже не возвращались на родину.

Один историк утверждает, что за время с 1497 по 1527 год только в Индию выехало восемьдесят тысяч португальцев, большей частью мужчин. Вернулась же лишь десятая часть. Измученные нуждой крестьяне массами отправлялись в Бразилию на поиски куска хлеба и удачи.

Все большее влияние на жизнь государства приобрел тала церковь. В годы правления бездарного короля Жуана III (1521-1557) Португалия стала оплотом контрреформации. Орден иезуитов обрел огромное влияние как в самой Португалии, так и в колониях и создавал свои миссии в Индии, Бразилии, Китае и Японии. Из Португалии изгонялись мавры и евреи, хотя раньше им гарантировалась свобода вероисповедания. Вместе с тем Португалия потеряла множество умелых ремесленников и землепашцев.

В 1526 году в Португалии была учреждена инквизиция. Все усиливалось преследование маранов – крещеных евреев, в результате чего за границу утекли огромные капиталы, так как маранам принадлежали самые крупные банкирские дома в Португалии.

К середине XVI века Португалией фактически правил иезуитский орден, предпринявший неудачные, разорительные войны с маврами в Северной Африке.

Ослабленная Португалия после поражения под Алькасаром в 1578 году покорилась испанскому королю Филиппу II и, начиная с 1581 года, на целых шестьдесят лет перестала существовать как государство. Когда-то могучая держава стала составной частью Испании. За время испанского господства положение Португалия еще более ухудшилось, так как она автоматически втягивалась во все многочисленные войны Испании с Англией (вспомним гибель «Непобедимой Армады» – испано-португальского флота у берегов Англии в 1588 году), Францией и Голландией.

Примерно в то же время Голландия сбросила с себя испанское иго и отобрала почти все огромные португальские владения на Востоке, в Ост-Индии, которые удерживала (вместе с Францией) до XVIII и XIX веков, когда их захватила Англия. Голландцы вытеснили португальцев и из Японии и завоевали часть Бразилии.

Голландцы, датчане, англичане и немцы с XVII века начали создавать свои опорные пункты для торговли и охоты за рабами рядом с португальскими колониями на Гвинейском побережье, французы обосновались в Сенегале; в 1650 году голландцы образовали на юге Африки Капскую колонию – совсем вплотную к португальской Анголе и Мозамбику.

Португалия, столь могущественная и процветающая в XV и XVI веках, после кратковременного благоденствия пришла в упадок и стала политически незначительной, отсталой, бедной страной.

Кое-кто из буржуазных историков, в частности Г. Харт, пытался объяснить неудачи португальцев свойствами их характера. Эти особенности якобы уже в самом начале колонизации не позволили им добиться должных результатов. Португальцы не имели прочных идеалов, они слишком легко нарушали этические принципы, им была присуща невероятная холодная жестокость, они были тупы и неловки в сношениях с другими народами, в особенности с туземцами, их обуревали фанатизм и озлобленность по отношению к людям, исповедавшим другую веру. Все это вскоре привело португальскую империю в Индии к упадку и гибели.

Однако закат португальского могущества имел совершенно иные причины, о которых уже говорилось выше.