Завтра они позвонят в полицию—и её, вероятно, задержат в течение 24 часов.

Почему бы не провести оставшиеся часы свободы в каком-то мирном и относительно спокойном месте? Зачем мучить себя, находясь рядом с людьми, которые её ненавидят?

Сглотнув, она начала поворачиваться. Но затем услышала тонкий, хрупкий голос, доносящийся из гостиной.

- Эмили? Это ты?

Она замерла. Это была её мама.

- Эмили? - вновь позвала миссис Филдс.

Послышались шаги. В дверном проёме гостиной появилась миссис Филдс, в розовом свитере и джинсах.

Ее волосы выглядели помытыми. На ее лице был макияж. И- что было наиболее странным- она смотрела на Эмили с робкой улыбкой.

Эмили нерешительно коснулась щёк, интересуясь, снится ли ей это.

- А... привет?

-Привет, дорогая. Миссис Филдс посмотрела на её сумки.

-Тебе помочь?

Эмили моргнула. Это были первые слова, которые её мама сказала ей более чем за две недели.

- Я не была уверена в том, что ты хочешь видеть меня дома, - пропищала она, сама себе удивляясь.

Миссис Филдс сжала свои губы вместе. Ее плечи поднялись и опустились, и на мгновение Эмили увидела разочарование, выраженое в морщинах на ее лице и мешках под глазами.

"Начинается," - подумала она. Мама разрыдается и вновь исчезнет.

Но затем миссис Филдс шагнула вперёд, протянув руки. Прежде чем Эмили поняла, что происходит, мама крепко обняла её.

Эмили напоминала прямостоящий шомпол, ее руки были на боках, все еще ждав слезы...или лекцию...или что-то ужасное.

Но ее мама просто положила свою голову в волосы Эмили, неуклонно вдыхая и выдыхая.

- Слышала о взрыве на судне, - сказала миссис Филдс. - И о том, что вы с девочками чуть не утонули.

Эмили опустила глаза.

-Мне очень жаль, - сказала она застенчиво.

- Я просто рада тому, что ты цела, - сказала миссис Филдс, пожав руку Эмили.

Эмили подняла глаза.

- Правда?

Миссис Филдс кивнула.

- Милая, у меня было много времени подумать. Мы постараемся и пройдём через это: заново выясним, как быть семьёй.

Эмили отстранилась и уставилась на маму.

- Скажи хоть что-нибудь! - подгоняла её миссис Филдс, заметно нервничая. - Разве ты этого не хочешь?

- Конечно хочу, - выпалила Эмили. - Просто... я уже и не... я...

Она почувствовала, как слёзы хлынули из глаз.

- Я не думала, что ты когда-нибудь простишь меня, - пробормотала она, разрыдавшись.

Миссис Филдс снова обняла ее:

- Я долго разговаривала с Отцом Флемингом, пока тебя не было. Я знаю, что мы не говорили о многих вещах.

Но я ненавижу мысль о том, что ты могла скрывать что-то настолько большое. Мне тоже было очень тяжело на протяжении этого времени, Эмили. Я чувствую, что я была ужасной матерью.

- Не говори так, - лицо Эмили опухло от слёз. - Это моя вина. Я должна была рассказать тебе. Просто мне было так...

- ... страшно, - закончила за неё миссис Филдс. - Знаю. Кэролин рассказала нам.

Эмиили отступила.

-Кэролин говорила с вами об этом?

Миссис Филдс кивнула.

- Она также думает, что подвела тебя. Она хочет скоро приехать домой во время длительного отдыха, чтобы разубедиться в этом.

Это отражается на всех нас, Эмили. И, если мы хотим, чтобы это все зажило, мы должны сплотиться. Ты так думаешь?

Эмили в изумлении уставилась на маму.

- Да, - прошептала она. - Я тоже очень хочу быть семьёй.

Эмили оглядела прачечную: корзину с цыплёнком, старые толстовки на крючках и баночки с моющими средствами.

Она никогда не обращала особого внимания на эту комнату, но вдруг она стала ее любимым местом в мире.

Перед ней развернулись возможности: наладить отношения со старшей сестрой, исправить ситуацию с мамой.

Нормально ужинать, нормальные каникулы—быть семьёй. И быть откровенной с ними в будущем, не сбегать от них, случись проблема.

Затем она вспомнила о Табите. Но она оттолкнула от себя эту мысль на пару мгновений, решив сконцентрироваться на сказанном матерью, и только на этом.

На один день она могла вернуть ту семью, которую хотела. Возможно, такой момент её жизни больше никогда не повторится.

- Идём, - сказала миссис Филдс, поднимая одну из сумок Эмили и перетаскивая её на кухню.

Садись, я сделаю чай, и ты расскажешь о своей поездке.

Эмили позволила маме провести её через гостиную и усадить за кухонный стол. Было здорово наблюдать, как она наполняет заварочный чайник водой и ставит его на плиту.

Она хотела было углубиться в подробности описания корабля и островов, на которых они побывали, но вдруг на её глаза попался конверт с пометкой "Срочное письмо". "Эмили Филдс" - гласила надпись в адресном окне.

Она взяла его.

- Что это?

Миссис Филдс глянула через плечо и улыбнулась.

- Не знаю. Пришло сегодня утром.

Эмили разорвала конверт и вытащила открытку. Когда она увидела на передней стороне изображение международного аэропорта Бермуд, сердце сделало сальто.

Открытка не была подписана, но она тут же поняла, от кого. Затем она увидела дату и зависла. 3 апреля.

То есть позавчера - в день взрыва на корабле. Она воссоздала в памяти прыгающую с верхней палубы Джордан, пузырьки в воде, лодки ФБР, прочёсывающие бухту.

По её лицу растеклась улыбка. Затем она опустила глаза и прочитала заметку ещё раз.

Эмили, я в порядке. Нахожусь не там, где мы планировали, но здесь ещё лучше. Однажды мы встретимся—обещаю.

Дверной звонок в доме Байрона затрезвонил около 8 утра следующим утром и Ария вскочила с дивана.

Дом был пуст - Байрон был на работе, а Мередит повела Лолу на приём к врачу.

Она посмотрела через окошко в двери. Ханна, Спенсер и Эмили стояли на крыльце с мрачными лицами.

-Спасибо, что пришли, - тихим голосом произнесла Ария, когда распахнула дверь.

Никто не ответил. Она провела их в комнату. Три подруги рядком сели на диван, оказавшись лицом к телевизору.

Из-за идеальных осанок и остекленевших красноватых глаз они выглядели как на похоронах. Конечно, в каком-то смысле так и было.

-Вы уверены, что мы должны сделать это? - выпалила Спенсер.

Все переглянулись.

-Я не хочу, - прошептала Ханна.

- Я тоже, - сказала Эмили. Гортань подпрыгнула, когда она сглотнула.

Ария уселась в кресло, у неё были противоречивые чувства. Каждое мгновение этого утра ощущалось как конец эпохи.

В последний раз она проснулась в своей постели. В последний раз она чистила зубы в своей ванной.

В последний раз она целовала Лолу без тюремного охранника, стоящего над ней.

Мередит хотя бы принесёт Лолу навестить её в тюрьме? Её напугало ещё и насмешливое сообщение Э: придёт ли в тюрьму парень Арии?

Ханна сосредоточилась на своих ногтях, Эмили уставилась в чашку с кофе, которую держала в руках, но пить из нее, по всей видимости, не собиралась.

А Спенсер взяла журнал, уставилась на обложку, затем положила его на то же место.

- Может, судья будет добрым, - сказала Эмили, - Может, он поймет, как сильно мы были напуганы тем, что Настоящая Эли вернулась.

Спенсер усмехнулась.

- Ни один судья не купится на это. Все знают, что Настоящая Эли мертва.

Эмили заерзала на своем сиденье:

- На самом деле, купится, если мы скажем, что я оставила дверь открытой, во время пожара.

Все подняли головы.

- Прости, что? - фыркнула Спенсер.

Эмили закрыла лицо ладонями:

- Мне жаль. Я не могла просто оставить ее так. Я не знаю, выбралась ли она, но я оставила дверь открытой.

- Но я видела, - сказала Ханна. - Ты закрыла дверь.

- Нет.

Ария уставилась на потолок, пытаясь воссоздать в памяти те жаркие, жуткие, безумные мгновения, предшествовавшие взрыву дома.

Она была готова поклясться, что, оглянувшись, увидела плотно закрытую дверь—или это всего лишь игры разума постфактум?